Marcellin Boule

“ M. de Maret m'ayant communiqué les résultats de ses intéressantes recherches dans la grotte du Placard à Rochebertier, je le priai de me confier les restes de saïgas qu'il possédait; il me les a très libéralement donnés pour le Muséum. Parmi les pièces que nous devons à sa générosité, je compte des cornes qui appartiennent à sept individus et des dents qui se rapportent à neuf individus (h) ; il y a aussi plusieurs os des membres; les cornes ne sont pas plus nombreuses que les autres parties. ”

“ Ce n'est là, je l'avoue, qu'une simple supposition, mais cette supposition n'a rien que de vraisemblable, car les harmonies de la.
nature veulent que les changements du monde organique aient coïncidé avec ceux du monde physique.
EXPLICATION DES FIGURES.
PLANCHE XII.
Les figures sont de grandeur naturelle. Elles sont faites d'après des pièces de Saiga tartarica trouvées par M. de Maret à Rochebertier.
Fig. 1. — Cheville de corne de saïga vue sur le côté interne : t. s. trou sourcilier; f. frontal; s. p. suture du frontal et du pariétal; c. empreintes des circonvolutions du cerveau. ”

“ Comment alors faire accorder cette rencontre assez fréquente des prolongements frontaux du saïga, dans les cavernes de notre France centrale et méridionale, avec l absence complète de toute autre partie du squelette de l'animal, si ce n'est en admettant que ces cornes de saïga, longues, solides et pointues constituaient une arme puissante que nos chasseurs de rennes du Périgord se procuraient probablement par voie déchange ou de toute autre transaction commerciale avec des peuplades chez lesquelles cette espèce d'antilope se serait trouvée indigène! ”

“ Age du renne. — Ce sont surtout les dépôts de l'âge du renne qui ont été exploités dans la Charente. Les grottes de Mongaudier, de Lachaize, de Bois-du-Roc et principalement l'abri sous roche du Placard à Rochebertier, ont fourni une multitude de débris.
MM. Delaunay, de Bodard, Fermond, Paignon et de Maret en ont de très belles séries. Ils ont particulièrement réuni des objets travaillés par l'homme : silex des types nommés couteaux, grattoirs, rasoirs, perçoirs, pointes de flèches ”

“ En vérité, il est impossible d'imaginer un type de dentition de ruminant parvenu à une plus grande divergence; à voiries denticules internes des molaires des saïgas quaternaires (pl. XIII, fig. 6) , on a peine à s'imaginer qu'ils ont dû, chez les anciens animaux tertiaires, avoir la forme des mamelons arrondis du type cochon.
2° Les prémolaires des saïgas quaternaires sont réduites à deux sur chaque mandibule (pl. XIII, fig. 6, 7 et pl. XIV, fig. 6) , au lieu qu'il y en a trois chez les bouquetins (pl. XIII, fig. 4, 5) . ”

“ Il est vraisemblable que ce n'étaient pas des animaux élevés en domesticité, car l'usure de leurs dernières molaires indique que la plupart étaient plus vieux que les bestiaux actuels, employés à notre nourriture. ”

“ On a réuni dans cette planche des dessins de mandibules gauches de cerf, de renne, de chèvre, de chamois et de saïga, pour montrer leurs différences. Sauf la figure 1 qui est aux deux tiers de grandeur, toutes les figures sont de grandeur naturelle. Les mâchoires ont été mises dans la même position et leurs denticules homologues ont été indiqués par les mêmes lettres pour qu'on puisse mieux suivre leurs modifications : 1. est le denticule interne du premier lobe ”

“ Mandibule gauche de Saiga tartarica qui a été trouvée par M. de Maret dans l'abri sous roche de Rochebertier; on voit une diminution des prémolaires encore plus visible que dans les capridés ; il n'y a plus de trace de la prémolaire 2p. et les prémolaires 3p., 4p. sont très amoindries. ”

“ Les bords de la Vézère, ainsi que ceux de la Tardoire, ont vu l'Ursus spelœus, YHyœna crocuta (race spelœa) , l'Elephas primigenius et de nombreux chevaux; le renne, dit-on, s'est trouvé au Moustier, mais très rarement.
Il importe de noter que jusqu'à présent il est difficile de tracer une démarcation nette entre l'âge où les espèces aujourd'hui éteintes étaient encore nombreuses et l'âge du renne ou des espèces émigrées. La destruction des espèces et des races fossiles
para-ît s'être faite peu à peu. ”

“ C'est évidemment avec les pattes des chamois que les pattes des saïgas ont dû être plus facilement confondues.
Comme ces animaux ont le poil extrêmement épais, surtout lorsqu'ils sont en robe d'hiver, leurs membres paraissent plus forts qu'ils ne le sont réellement; leurs os des pattes sont minces et
(1) Chez les mastodontes, comme chez les saïgas, les trois molaires inférieures Je lait ne sont remplacées que par deux prémolaires. Quelquefois chez les moutons il n'y a que deux prémolaires inférieures sur chaque mandibule; mais c'est là un fait rare. ”

“ Fig. 4. - Métatarse de la figure 1 vu par derrière pour montrer les coupures c. qui semblent n'avoir pu être faites que par l'homme.
Fig. 5. — Portion inférieure de métacarpe d'un saïga trouvé à Rochebertier par M. de'Maret; cet os est vu sur la face antérieure; t. trou antérieur placé très bas ; f. fente entre les poulies digitales.
Fig. 6. - Première phalange d'un pied de devant de saïga. Rochebertier.
Fig. 7. - Seconde phalange d'un saïga. Rochebertier. ”

“ Bourgeois et Delaunay. Notice sur la grotte de Lachaize (extrait de la Revue archéologique. Paris, in-8, 1865) . — Grotte de Rochebertier (Matériaux pour l'histoire primitive de l'homme, vol. X, p. 191, 1875) . -
(2) Un extrait de cette note a paru sous le titre de Notice sur les âges de la pierre et du bronze dans la vallée de la Tardoire, Charente (Matériaux pour l'histoire primitive de l'homme, 2e série, vol, V, p. 5, 1874) .
contré quelques silex taillés dans la partie inférieure des,grottes, mais on n'y a encore découvert ni sculptures, ni gravures ”