Moiroud

“ C’est ainsi que les fanatiques déclamations de quelques étourdis trompent les colonies sur l’esprit métropolitain, c’est ainsi qu’on persuade aux colons que nous sommes les ennemis déclarés de leur existence, et qu’on les pénètre d’une défiance funeste contre toutes les mesures émanées de la métropole. ”

“ Pondichéry rappelle Nanci en Lorraine, ou plutôt je crois revoir Malte avec ses maisons en plate-formes où les dames se promènent le soir.
De longs boulevarts plantés de palmiers séparent la ville blanche de la ville noire. On passe des ponts, et on arrive dans la dernière. Alors on est dans une ville d’Orient toute pittoresque. On entre dans de grandes rues à frais ombrages, où circule la foule nombreuse des Indous. À mesure qu’on approche des bazars, la population se presse. ”

“ « Le bruit des flots est affreux au milieu des ténèbres de la nuit, celui qui voyage gaîment sur le rivage est loin de se faire une idée de nos maux. » Je ne vous peindrai point la situation charmante de la ville du Cap, dans une vallée fertile, au milieu d’une multitude de fleurs et d’herbes odoriférantes, avec ses belles rues ombragées d’arbres. ”

“ On ne saurait peindre l’effet de ces voix humaines qui se correspondent au milieu des mers, où, sans la présence d’une foule de cétacées qui se jouent sur les ondes, et d’une multitude d’oiseaux qui viennent récréer le navigateur, l’homme, placé entre les abîmes de l’océan et l’immensité du ciel, semblerait seul jeté sur ce vaste univers. ”

“ Avec 20 ou 30,000 francs, on pourrait avoir des palais, cent chevaux, cent domestiques, vingt carrosses, cent palanquins. Ce climat est la demeure de l’homme. On va tout nu ; une toile légère en ceinture suffit. Il y a tant de riz, tant de poissons, que l’Indou, avec un fanon (6 sous) , peut suffire à ses besoins. Pour deux roupies (la roupie vaut 48 sous) , on a une paire de bottes. Une maladie connue dans l’Inde afflige à présent les naturels, c’est le choléra-morbus. On prie Siven, elle se ralentit, disent les Indous. La polygamie est en honneur ; les riches seuls en usent. ”

“ Mais voici qui devient plus sérieux, car il s’agit de personnes notables que M. Shack livre à l’animadversion publique, et flétrit sans façon d’un trait de plume.
Je passais à Bourbon, dit-il, pour un envoyé de Benjamin Constant ou de l’abbé Grégoire, parce que je m’appitoyais sur le sort de mes semblables qui travaillent sous le fouet pour enrichir des Desbassayns et des Villèle. Le sieur Desbassayns est propriétaire de quatre cents noirs ; il les fouette lui-même. ”

“ La vie est ici à bon compte ; les Indous ne se nourrissent que de riz et de cary, sorte de ragoût de poissons ; les Européens, les créoles et les topas (porte-chapeaux) , descendans de Portugais, se nourrissent comme en France, boivent du vin, mangent de la viande. Il y des bals trois fois la semaine ; on est ici passionné pour la danse, et déjà je passe pour le petit Coulon de Pondichéry. Avec 3 ou 4,000 francs de revenu, on peut avoir cabriolet, cheval, quatre domestiques. Avec 6,000 francs, on a carrosse, dix palanquins. ”

“ La masse de la population est si pauvre, que pour un fanon (6 sous) vous feriez en plein soleil courir un homme à cinq lieues. Je remis à M. le duc de Mélay, gouverneur, ma commission ministérielle et ma lettre de recommandation de M. le comte Dupuis. M. le gouverneur pourvut à mes besoins, m’assigna un logement au collége, où je suis installé. Il y a soixante élèves, jeunes Pondichériens, doués tous d’une imagination orientale. On enseigne l’indostani, langue classique de l’Inde, le tamoux ou malabar, en usage ici, l’anglais, le portugais. ”