Pierre Labarthe

“ En 1731, la compagnie confia à Dupleix la direction du comptoir de Bengale, qui devint bientôt plus florissant qu'il ne l'avait été ; la colonie se multiplia, et il y porta au plus haut degré le crédit de la compagnie. Des services si essentiels lui méritèrent le gouvernement général des établissemens français dans l'Inde. ”

“ Revers des Français dans l'Inde.
L'ADMINISTRATION de Godeheu, celle de Leyrit et de Lally, qui perdit l'Inde en 1761, forment une série continue de malheurs et de désastres.
Qui ignore les résultats funestes de la prisé de Pondichéry en janvier 1761? Nous perdîmes tout ce que nous possédions aux côtes de Malabar , de Coromandel et d'Orixa.
On rejeta sur un général malheureux et inexcusable la honte de nos défaites ; on proscrivit sa tête. ”

“ Ainsi les Portugais conservèrent leur puissance tant qu'ils unirent l' existence politique à celle du commerce ; ainsi les Danois, n'ayant pas soutenu leur commerce par la politique, n'eurent que le sentiment de leur faiblesse.
Si les Hollandais ont maintenu leurs établissemens dans l'Inde, c'est plutôt par la facilité de défendre leurs îles que par leurs propres forces.
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Après le paix de 1763, nous aurions pu réparer nos échecs ; mais , faute de secours , M. de Bellecombe, malgré sa courageuse résistance , ne put empêcher Pondichéry de retomber au pouvoir des Anglais. ”

“ D'un autre côté, le génie de Dupleix lui avait ménagé des ressources ; ce grand homme avait pressenti que l'existence de la compagnie dépendait des revenus qu'elle pourrait s'assurer dans l'Inde même , lesquels , en couvrant les frais énormes de ses établissemens , la rendraient moins dépendante des événemens et assureraient son commerce. ”

“ Les quatre manganans ou districts qui nous avaient été cédés, et qui avaient été réunis aux quatorze aldées formant l'ancien territoire de Karikal , ont fait de cet établissement un objet intéressant. Leur population s'élevait à quatre mille âmes; la culture employait mille charrues.
Le terrain de ces quatre districts est bien supérieur à l'ancien territoire, et il est susceptible d'amélioration. Le produit , joint à celui des quatorze aidées et des douanes , peut s'élever de 450 à 500,000 francs. ”

“ Dupleix dans l'Inde avant sa nomination comme gouverneur de Pondichéry.
Ce fut en 1719 que Dupleix entra au service de la nouvelle compagnie des Indes. Connu avantageusement des membres de cette compagnie, il obtint les titres de premier conseiller du, conseil supérieur, et de commissaire des guerres.
Dupleix arriva à Pondichéry en 1720. M. Le Noir était alors gouverneur de cet établissement; il connut bientôt à fond celui qui devait un jour contribuer à la gloire de la nation ”

“ Les Français , aidés du nabab Chandasaëb , en prirent possession le 14 février 1739.
En 1750 et 1751, la concession fut portée à quatre-vingt-une aidées par le souba du Dekan Mouzaferzingue.
Les guerres de 1755 à 1778 nous enlevèrent nos possessions à la côte de Coromandel ; mais, par le traité de 1785 (art. XIV) , nous sommes rentrés en possession du territoire de Karikal. ”

“ « In vitium ducit culpce Juga , si caret arte. » HORACE , Art poét.
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CONCLUSION.
Nous avons rappelé quels sont les droits de la nation française dans l'Inde, à quelles conditions nous avons acquis les établissemens que nous y possédons ; nous avons retracé les succès que nous avons obtenus sous le gouvernement de Dupleix, les revers que nous avons éprouvés après le remplacement de cet administrateur; nous avons enfin mis sous les yeux du lecteur les actes relatifs à la rétrocession de nos possessions d'Asie, après la paix de 1783. ”

“ Cependant nous avons conservé Yanaon, où nous avons un comptoir.
Ce droit a été confirmé par le traité de 1785 (art. XIII) .
CHANDERNAGOR.
Situé à quatre cents lieues environ au nord de Pondichéry, Chandernagor est le chef-lieu de nos établissemens au Bengale.
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On ne connaît point le titre primitif d'après lequel l'ancienne compagnie des Indes a formé ce comptoir. On voit seulement, pailles lettres patentes du mois de février 1701, qu'alors le comptoir d'Ougly (1) faisait partie de nos établissemens ; et par le nom d'Ougly, qui est celui du pays, on entendait Chandernagor (2) . ”

“ LES succès des Bussy et des Suffren dans l'Inde , en 1782 et 1783 , avaient fait espérer que le ministère d'alors effacerait les fautes qu'avait entraînées le traité de Paris de 1763; que le rétablissement du commerce de la nation française dans cette partie de l'Asie en serait le résultat. Combien l'on fut désabusé ! Nous allons rapporter les faits.
Les articles du traité de Versailles ( 3 septembre 1783 ) , relatifs à l'Inde, sont les XIII , xiv et XV.
Ces articles portent :
Art. XIII. Restitution à la France de tous les établissement qui lui apparue-
Art. ”

“ M. de Souillac faisait observer que l'on s'était trop pressé de rétablir lés droits anciens , et surtout d'établir la fermé du bétel et du tabac, ce qui avait forcé les habitans de se retirer chez les Anglais
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et chez les Danois. Ce n'est (ajoutait-il) que par beaucoup de modération et d'encouragemens que l'on peut parvenir à augmenter la population dans les différentes aidées de Karikal. La grande aidée surtout en exige beaucoup ; ses manufactures étaient considérables , et ont monté jusqu'à cent mille pagodes ou 750,000 fr. ”

“ Les conditions de cette convention sont d'autant plus dures , qu'elles nous enlèvent le droit illimité que nous avons par l'article XIII du traité de 1783, de faire le commerce de l'Inde,' ainsi qu'en usait l'ancienne compagnie française, c'est-à-dire d'une manière libre? sûre et indépendante.
Par celte convention , nous sommes restreints :
1. ° A une importation au Bengale de deux cent mille mans de sel (1) , au prix de 120 roupies par chaque man ( art. II) ”

“ Indépendamment des boeufs destinés au labourage , on pouvait compter sur 25 mille vaches, ou veaux, ou buffles en troupeaux dans les districts de Villenour et de Bahour, savoir 10 mille dans l'un, et 15 mille dans l'autre. Ces boeufs ne sont guère propres à traîner l'artillerie et à servir en campagne. C'est du nord qu'il faut les tirer.
Les revenus de Pondichéry , de la banlieue et des deux districts s'élevaient, en 1785 , seulemént à 165,000 francs. ”

“ Edit du Roi, du 13 août 1769.
( 60 ) d'exportation , et 75 fr. pour ceux d'importation , les particuliers payèrent des droits qui augmentèrent les revenus du trésor publie. Il résulta de ce nouveau système des avantages que l'on ne peut trop apprécier, en ce que la navigation de l'Inde forme des matelots et procure un débouché des marchandises du royaume; en sorte que les exportations excédèrent du double celles que le commerce de la compagnie procurait auparavant. ”

“ Il serait difficile de rassembler plus de matériaux que ne l'a fait cet auteur,; et quoiqu'il penche en faveur du privilége, nous nous plaisons à rendre justice à ses bonnes intentions.
En indiquant ces ouvrages, nous croyons Remplir un devoir, et surtout prouver que nous avons eubonhéraison quand nous avons dit qu'ils suppléeront à tout ce qui manque . « Supplebunt quodcumque deest. » ”

“ Pondichéry et Karikal rendus ; le roi d'Angleterre procurera, pour servir d'arrondissement au premier ? les deux districts de velanour (1) et Bahour, et les quatre mdgans qui avoisinent le second.
Restitution de Mahé aux Français, et de leurs comptoirs à Surate ; le commerce qu'ils feront dans
(I) D'autres écrivent Villenour.
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cette partie sera d'après les principes de liberté, sûreté et indépendance de l'art, XIII.
Le 17 novembre 1783, le traité définitif fut adressé à M. de Bussy , qui commandait dans l'Inde (1) . Le traité ne fut accompagné d'aucune instruction. ”