Octave De Meulenaere

“ Ceci nous amène à dire quelques mots de la nationalité de Boutillier. L'Artois faisait partie des dix-sept provinces unies des Pays-Bas, et la Belgique revendique comme ses nationaux ceux qui y sont nés et qui ont vécu sur le sol belge.
D'autre part, Tournai et le Tournaisis étaient pays français à l'époque de Boutillier, et la France a bien aussi quelque droit de le revendiquer, sans se préoccuper des accidents de l'histoire. C'est ce qu'ont fait les biographes français, notamment M. Arth. ”

“ « Boutillier, a dit M. Alph. Rivier (1) , paraît avoir été non « seulement un savant homme, malgré sa ruralité, mais encore « un homme de bien, un juge intègre. Droit, dit-il, est faire « justice aussi bien au petit qu'au grand, et à l'étranger qu'au « connu, el doit avoir le juge, en tout jugement, Dieu devant « ses yeux, afin que plus craigne Dieu que l'homme. »
Nous ne pouvons que nous rallier à cette appréciation, car la Somme rurale abonde en traits où perce la bonhomie et l'esprit de justice équitable et douce qui animaient l'auteur. ”

“ Cette dernière date nous paraît la plus vraisemblable, car ce fut vers 1372 que Boutillier devint lieutenant du Bailli de Vermandois, et l'importance relative de celte charge doit faire supposer qu'il fallait un certain âge pour y arriver. Etant donnés les événements qui marquèrent le milieu du xive siècle, dans l'Artois, il est permis de croire que Boutillier quitta sa ville natale à la suite des ruines que la guerre y aurait amoncelées. ”

“ Staats u. Rechtsgeschichtc. Basel, 1816, t. II, p. 70 s.
sans examen des données qui ne reposent sur aucune preuve et que les documents que nous avons recueillis (1) nous permettent d'écarter d'emblée comme fausses.
Tout ce qu'il faut retenir des biographies antérieures, c'est que Jehan Boutillier, Bailli royal à Tournai au xive siècle, est un des hommes qui ont le plus illustré la science du droit. ”

“ En 1369, la ville de Pernes fut prise, saccagée et brûlée par les
dans un document du 6 novembre 1390 conservé aux archives départementales du Nord à Lille (fonds de la Chambre des comptes, n° 11949) . M. Hoverlant de Bouwelaere, dans sa volumineuse histoire de Tournai, où l'on trouve des renseignements de toute nature et de toute valeur, qualifie Boutillier de : Conseiller pensionnaire de la ville de Tournai, en 1383. ”

“ C'est ainsi que l'on s'est prévalu de quelques citations d'arrêts dans la Somme rurale, pour soutenir que Boutillier y a travaillé après 14-02; mais M. P. Viollet (3) a eu le juste pressentiment de la vérité , et la comparaison des manuscrits, les recherches qu'il a faites dans les archives du Parlement de Paris, lui ont permis d'établir que ces arrêts sont tous antérieurs à 1395, date de la mort de Boutillier. ”

“ Il ne la conserva pas longtemps toutefois, car un accord du 26 novembre 1381, conservé aux Archives nationales à Paris (XIe 49) , le qualifie en ces termes : Jehan B. jadis lieutenant du bailli de Vermandois au siège de Maire et pour lors Bailli de Tournaisis. Dans l'état actuel
qu'il prit aux discussions, mais selon toute apparence, il ne laissa pas péricliter les droits du Roi, car la Somme rurale témoigne en plus d'un endroit d'un véritable culte pour le pouvoir royal. ”

“ Il tient à cette idée, car il y revient plusieurs fois (liv. II, tit. 40) . « Item doit la femme estre « emprisonnée ne en fers ne en busche ne de prison que son « corps puisse affoler ne blesser ne memoire perdre, car fres« les sont de nature, mais bien peuvent et doivent estre en ( ( large prison sauve et seure selon le cas, et avec compagnie a qui les garde, car par la loy escrite femme ne doit avoir « prison que par forme d'estre bien gardée par justice (4) . »
Comme bailli royal, Boutillier avait une haute idée de ses
(1) Patria belgica, t. ”

“ IV, p. 78.
sance, que tous les anciens biographes fixent à Mortagne, M. Pailhard de Saint-Aiglan (1) a fait observer, avec sagacité, qu'une ordonnance de 1356, ravivant les prescriptions de l'édit de 1591, avait interdit aux baillis, sénéchaux et vicomtes, d'être juges dans les pays où ils étaient nés. Or, il est incontestablement établi qu'en 1380 et jusqu'en 1383, Boutillier était bailli à Mortagne. Il rappelle lui-même la règle dont il s'agit dans sa Somme rurale (2) . ”

“ Par acte passé le 1er août 1379 avec Jacques de Haluin, chevalier, et Jehan de Haluin, écuyer, son fils, les échevins de Douai achetèrent les pierres provenant de la démolition des fossés, murailles, portes et tours du château de Cantin, à charge de les enlever en huit ans. ”

“ Il recommande l'humanité envers les prisonniers et surtout envers les femmes : « car fresle chose est de femme, et pour ce « ne veut la loy qu'elle soit tourmentée de prison pour cause « civile; et si la cause est criminelle, si doit elle estre en seure « et sauvegarde de prison courtoise, sans tourment de son « corps » (liv. II, tit. 6) . ”

“ Une pièce conservée aux archives de Tournai (Echevinage de la cité.
Actes divers. Layette de 1395) contient la copie de lettres de décret émanées du bailli de Tournai, Tournaisis le 24 janvier 1395, dans lesquelles on mentionne une sentence rendue par : feu Jehan Boutillier, au temps de sa vie le 3 février 1394.
(5) Telle est la version du manuscrit de la Bibl. nat. de Paris; les éditions imprimées portent : mes armures et xx lib. parisis pour un cheval comme à noble.
« au ploich et icelle porte avec l'estable des chevaulx aupres « d'icelle. » Quelle est cette porte au ploich? ”