Philostrate

“ Les hommes de science positive sont portés à oublier une chose : c’est que le goût du merveilleux, du surnaturel, et cela indépendamment de ce qui touche à l’Être suprême, est un des besoins de l’esprit humain. ”

“ Gédrénus, Georges Syncelle et Jean Malalas insèrent dans leurs histoires un abrégé de la vie d’Apollonius, d’après Philostrate, comme pour rendre hommage à un des saints du paganisme ; Tzetzès, dans ses Chiliades [32] , répète les mêmes récits, et en ajoute d’autres qui ne sont pas moins merveilleux. Photius [33] seul parle avec mépris du livre et du héros : la Vie d’Apollonius de Tyane n’est pour lui qu’un tissu de fables impertinentes, et il déclare que c’est une lecture frivole et inutile. ”

“ Récemment un homme d’esprit, qui a touché à tout, après avoir cherché dans diverses époques de l’histoire des sujets de romans, s’est emparé des récits de Philostrate sur Apollonius de Tyane pour en remplir plusieurs chapitres d’un roman fantastique [44] . Désormais, on peut le dire, le nom d’Apollonius de Tyane n’appartient plus à la polémique religieuse ; il est descendu dans la sphère plus modeste de la polémique relative au merveilleux. ”

“ Parce que, au IVe siècle, un gouverneur de province, qui était en même temps un sophiste, Hiéroclès, a prétendu opposer la Vie d’Apollonius de Tyane aux Évangiles, et Apollonius lui-même à Jésus-Christ ; parce que, depuis, la polémique du XVIIIe siècle s’est servie des prodiges attribués à Apollonius de Tyane pour infirmer la foi aux miracles que proclame l’Église, on a fait remonter jusqu’à Philostrate la responsabilité de ces attaques. ”

“ En général on croyait aux prodiges d'Apollonius de Tyane : seulement les uns les attribuaient à une vertu divine, les autres à la magie. Aussi lorsque, dans les premières années du ive siècle, Hiéroclès entreprit, dans son Philalèthe, de soutenir la première de ces opinions, Eusèbe n'hésita pas à se prononcer pour la seconde, dans le discours où il réfute Hiéroclès, et qui nous est resté [21] . Eusèbe ne fait pas de difficulté de mettre Apollonius au rang des plus célèbres philosophes ”

“ Philostrate fait moins connaître le philosophe que le thaumaturge. Tout porte à croire que c’est le thaumaturge qui l’intéresse le plus dans son héros : pour s’en convaincre, il suffit de rapprocher de l’Héroïque la Vie d’Apollonius de Tyane [41] . ”

“ On peut citer des passages tout à fait contradictoires : il fait entendre, ici qu’Apollonius est un dieu ; là, qu’il est un être surnaturel, un démon ; ailleurs, qu’il n’est qu’un homme [3] . Pourquoi ces hésitations ? Le Panthéon ancien était assez large pour contenir un dieu de plus, et Philostrate n’avait assurément rien qui pût lui faire craindre de dire toute sa pensée. Mais Philostrate n’était pas un homme de doctrine : qui essayerait, d’après son ouvrage, d’étudier à fond les idées philosophiques d’Apollonius de Tyane, serait fort désappointé. ”

“ Le spiritisme, sans accepter comme authentiques, ou même comme possibles tous les faits attribués à Apollonius de Tyane, en explique une grande partie par leur similitude avec les phénomènes qui se produisent sous l’influence de certains médiums, et dont il donne la théorie ”

“ Ce besoin se fait sentir avec une force irrésistible chez certaines natures, même au milieu d’une société chrétienne, et parmi les âmes dont la foi est la plus entière en une religion arrêtée, définie, déterminée ; il en est qui ne trouvent pas dans les dogmes révélés un aliment suffisant à leur imagination impatiente ”

“ C’est à Votre Sainteté de nous enseigner les preuves caractéristiques auxquelles on distingue les prestiges de la friponnerie des miracles du démon, et ceux du démon de ceux que Dieu a daigné opérer par le ministère de ses serviteurs... ”

“ M. Alexandre Dumas y mêle les aventures d’Apollonius de Tyane à celle du Juif errant, et développe au gré de sa fantaisie les principaux épisodes de l’ouvrage de Philostrale, surtout celui de l’empuse et du philosophe Ménippe. (V. p. 447, et les ch. 22-24 d’Isaac Laquedem.) ↑ M. Kayser adonné une excellente édition des œuvres de Philostrate (1838) , dont M. Westermann a beaucoup profité pour la sienne, qui est accompagnée de la traduction latine révisée par lui (collection Didot, 1849) ”