Voltaire

“ Je vous prie de ne pas juger de mes finances d’après celles des États ruinés de l’Europe ; vous me feriez tort. Quoique nous avons la guerre depuis trois ans, nous bâtissons, et tout le reste va comme en pleine paix. Il y a deux ans qu’aucun nouvel impôt n’a été imposé ; la guerre présentement à son état fixé, une fois réglé, qui ne dérange en rien les autres parties. Si nous prenons encore un ou deux Kaffa, la guerre est payée. ”

“ Il me semble que vous m’aviez donné l’espérance de venir faire un tour ici ; il n’y a point de temps où je ne vous désire, mais dans ce moment-ci, je vous désirerais plus que dans tout autre : vous feriez connaissance avec M. Walpole, et je suis persuadée que vous seriez fort contents l’un de l’autre, et moi je le serais infiniment de me trouver entre vous deux ; mais, vanité des vanités, tout n’est que vanité ! J’en excepte l’amitié, que je crois (quoi qu’on en dise) le plus grand bien de la vie. ”

“ Au bout du compte, quoi qu’elle en dise, la chose vaut la peine d’être examinée. Je n’ai pu encore, à mon âge, m’accoutumer a l’indifférence et à la légèreté avec laquelle des personnes d’esprit traitent la seule chose essentielle ; je ne m’accoutume pas plus aux sottises énormes dans lesquelles le fanatisme plonge tous les jours des têtes, qui d’ailleurs n’ont pas perdu absolument le sens commun sur les choses ordinaires de la vie : ces deux contrastes m’étonnent encore tous les jours.
Je n’ai dit que ce que je pense dans ma petite réponse à l’auteur du Système de la Nature ”

“ Les tourbillons de Descartes n’existèrent jamais qu’en Pologne. Là, chaque tête est un tourbillon qui tourne continuellement autour d’elle-même, et qui n’est arrêté quelquefois que par hasard, mais jamais par la raison ou le jugement. ”

“ Vous excuserez aussi, en faveur de ces nouvelles, le peu d’ordre que j’ai mis dans cette lettre, que je vous écris fort à la hâte.
Il ne reste à l’ennemi, dans la Crimée, que deux ou trois méchants petits forts : les places de conséquence sont emportées, et je dois recevoir incessamment la capitulation signée par les Tartares. ”

“ Je n’ai jamais que des remerciements à vous faire, et je sais que je ne suis pas le seul. Jouissez, monsieur, non-seulement de votre belle terre de la Ferté dans le sein de votre famille, mais jouissez surtout du noble plaisir de rendre de bons offices, autant que vous le pouvez. ”

“ Nous avons un régiment don a fait la revue ; les politiques en présagent un grand événement.
On prétend qu’on a vu un détache de jésuites vers Avignon, mais qu’il a été dissipé par un corps de jansénistes qui était fort supérieur : il n’y a eu personne de tué ; mais on dit qu’il y aura plus de quatre convulsionnaires d’excommuniés.
Je ne manquerai pas, madame, si Votre Majesté impériale le juge à propos, de lui rendre compte de la suite de ces grandes révolutions. ”

“ Il est bien dur pour moi que vous n’ayez conquis que la Moldavie, la Valachie, la Bessarabie, la Scythie, le pays des Amazones, et celui de Médée : cela fait environ quatre cents lieues ; ces bagatelles-là ne me suffisent pas. ”

“ Car chez nous on construit avec plus de célérité que dans aucun pays de l’Europe. L’année 1762, il y eut un incendie deux fois aussi considérable, qui consuma un grand quartier bâti en bois, qui fut reconstruit en bâtiments de briques en moins de deux à trois ans. ”