Édouard Gout-Desmartres

“ Qui sur le frêle esquif, avec rapidité, Sous l'effort de la rame, est au loin emporté.
Cependant des hauteurs du ciel, en long cortège, Les élus, plus nombreux que les flocons de neige Qui tombent en silence aux jours des froids hivers, Descendent sur ce point perdu dans l'univers, Adorant, sous le pain qui traverse les ondes, Le Dieu fort, le Dieu grand, le Dieu sauveur des mondes : Doux pasteur oublieux des maux déjà subis, Qui jusques au désert va chercher la brebis. ”

“ L'auteur du Missionnaire connaît le peu d'attrait du public pour les vers; mais il sait également que la poésie est née avec le monde, qu'elle ne finira qu'avec lui et qu'il y aura toujours des esprits délicats et des cœurs tendres que séduira sa couleur et que charmera son harmonie. C'est pour ceux-là qu'il a écrit ce poëme.
Il ne s'abuse pas sur les défauts de son œuvre, et il n'a point la prétention de donner, ici, un exemple des théories qu'il vient d'indiquer. C'est un simple essai, conçu avec amour,
travaillé avec soin, qu'il livre aujourd'hui à la bienveillance du public. ”

“ Le navire emporté par une forte brise N'est plus, à l'horizon, qu'une image indécise, Et lui, demeuré seul sur la rive, poursuit D'un regard obstiné ce point blanc qui s'enfuit.
Il regarde toujours. mais la mer courroucée En battant les récifs l'arrache à sa pensée ; L'isolement l'entoure. et, malgré ses efforts, Un frisson de terreur fait tressaillir son corps.
Le Ciel, voulant qu'il boive aussi la coupe amère, Lui montre sa patrie, et sa sœur, et sa mère. ”

“ Tout à coup leurs regards aperçoivent autour De la case où le prêtre a fixé son séjour, Semblable aux flots bruyants d'une mer agitée, Se presser en tous sens la foule épouvantée; Et sitôt que l'apôtre auprès d'elle arriva, Une acclamation immense s'éleva.
« Vois-tu, là-bas, vois-tu ces barques innombrables !.
Ce sont nos ennemis féroces, implacables,
Qui voguent vers notre île, accourant cette fois Plus nombreux que la feuille aux branches de nos bois.
Viens implorer ton Dieu !. Notre chef est son prêtre. - - - On est vainqueur, dis-tu, quand on a Dieu pour maître ; 0 père, sauve-nous!. » ”

“ Aussi la poésie, qui modifie sa forme avec les mœurs, n'estelle plus classique et pompeuse comme sous Louis XIV, à la fois philosophique, galante et musquée comme sous Louis XV, grecque et romaine comme sous le premier empire, rêveuse et personnelle comme sous la Restauration. Il faut, pour qu'elle reprenne son utile et légitime influence, qu'elle soit plus universelle, plus humanitaire, plus mêlée à la foule, afin d'arracher la société à ses préoccupations trop matérielles, et de lui montrer parfois, des hauteurs de l'art, le but divin qui lui est assigné. ”

“ A notre époque, l'action a détruit le merveilleux. Sauf quelques âmes d'élite qui aiment et regrettent la poésie pure, les esprits ardents n'ont plus besoin des créations imaginaires de la pensée; ils trouvent un aliment à leur amour de l'inconnu et dans les découvertes inattendues de la science, et dans les miracles incessants de l'industrie. ”

“ Pour bénir l'Éternel tous les cœurs se confondent; Aux cantiques sacrés toutes les voix répondent, Et donnent, des forêts perçant la profondeur, A l'étrange harmonie une étrange grandeur.
La panthère en frémit dans ses bauges secrètes, Et les oiseaux, troublés dans leurs douces retraites, S'envolent vers les cieux avec des cris bruyants; Mais bientôt revenus aux rameaux verdoyants,
Ils mêlent, excités par le pieux murmure, Aux airs divins leur voix harmonieuse et pure, Concert qui dans sa fraîche et naïve beauté Plus que nos chants pompeux au ciel est écouté. ”

“ Un homme jeune en sort, un long manteau le couvre : Il retient son haleine, il assouplit ses pas Pour qu'un bruit importun ne le trahisse pas, Et, prêt à disparaître au détour de la rue, Sur la maison qu'il fuit il jette encor sa vue. ”

“ Interroge les flots, sous un roc abrité, Espérant, par ce piège et ce profond silence, D'un aveugle ennemi tromper la vigilance-.
En effet, la flottille approche et laisse voir Des milliers d'hommes nus, armés, ivres d'espoir, Qui, trouvant une plage et facile et déserte, Des habitants surpris rêvent déjà la perte, Et, sans aucun souci, se préparent gaîment Aux embarras confus d'un long débarquement. ”

“ S'il parvenait à faire connaître davantage les hommes héroïques qu'il a chantés, à réveiller dans l'âme de ses lecteurs de généreuses émotions, et à conquérir pour lui-même quelques sympathies, il atteindrait son but, il aurait rempli sa tâche. ”

“ Les épopées modernes, les seules possibles aujourd'hui, c'està-dire le roman en vers, ne peuvent être abordées que par ces rares génies, qui, à l'exemple de l'auteur de Jocclyn, ont le privilège exclusif d'embellir et d'immortaliser tout ce qu'ils traitent. ”