“ Ah ! mes frères, il y a sans doute quelque chose de grand dans toute conversion, mais celle d'un guerrier est toujours sublime : alors chacun comprend tout ce qu'il a fallu de courage et de grandeur d'âme pour imposer silence à de glorieux souvenirs ; on comprend , que s'être vaincu soi-même si généreusement , c'est avoir remporté la plus belle et la plus difficile de toutes les victoires. ”

“ Mais le zèle n'est pas seulement actif, il est prévoyant : il travaille pour l'avenir, parce qu'il ne travaille pas pour soi, mais pour la gloire de JesusChrist et le salut des âmes, caritas non quoerit quoe sua sunt ( 1 ) . Voyez la Religion avec les belles institutions qu'elle a fait naître : elle est elle-même un monument de ce zèle dont la postérité recueillera les fruits jusqu'à la fin des siècles. ”

“ Enfin ,je remercie le Seigneur de la grâce si nécessaire au salut, celle d'être l'enfant de l'Eglise catholique, apostolique et romaine, dans laquelle je veux mourir.
Cependant les approches de la mort se faisaient sentir : l' époux arrivait (1) . Dans son attente, le malade était calme; son visage exprimait le contentement: les regards amoureusement fixés vers le ciel, il répondait encore aux prières que le prêtre faisait pour lui, lorsqu'un léger mouvement de lèvres avertit bientôt qu'un nouvel élu entrait dans l'éternité. ”

“ En effet, M. POTOT avait trop bien connu, par son expérience, la différence du service de Dieu et du service du monde, pour ne pas éprouver lé sentiment de la plus vive compassion envers ceux que retiennent hors de la voie du salut de malheureux préjugés ou de pernicieuses erreurs ; et sa charité était trop grande pour ne pas lui faire tout tenter, afin de leur procurer le bonheur dont il jouissait lui—même. Sentiment sublime, qui fait que l'homme agit comme Dieu lui-même. ”

“ Libre à chacun de prononcer sur cette manière d'élever un enfant ; toujours est-il qu'elle eut un plein succès, et que M. POTOT lui dut cette vigueur de tempérament qu'il se reconnaissait à lui-même, et que la nature semblait lui avoir refusé. ”

“ On dit, par exemple, qu'il était d'une politesse exquise": non, mes frères, que devant Jesus-Christ il y ait des Grecs ou des Barbares (1) ; la politesse du Français ne l'absoudra pas plus au tribunal de Dieu, que la grossièreté du sauvage ne servira à le condamner ; ce n'est pas l'extérieur qui fait l'homme, c'est le coeur (2) . Si donc je signale cette qualité, ce n'est qu'à cause du noble usage que l'on peut en faire ; et l'on sait comme notre saint prêtre s'en servit admirablement pour gagner des âmes à Jésus—Christ. ”

“ Vous connaissez tous sa tendre dévotion à l'aimable protecteur de ses premières années, et le zèle qu'il mit toujours à propager le culte d'un Saint que la grande Thérèse n'avait jamais invoqué, disaitelle, sans en être aussitôt secourue. Belle et salutaire leçon pour vous , ô mères chrétiennes, appelées les premières à jeter, avant tout, dans le coeur,de vos enfants, cette semence de piété qui s'y conserve comme nécessairement, malgré les premières agitations de la vie, pour produire plus tard des fruits abondants de salut. ”

“ Après un an de noviciat, il fut rendu à notre attente inquiète : car nous savions que ces Ordres Religieux ont coutume de ne pas renvoyer dans leur lieu natal les sujets qu'ils admettent ; ils craindraient par là de retrancher sur le zèle, ce qu'ils accorderaient peut — être à la nature ; mais la vertu de notre saint prêtre. ”

“ Car les impressions religieuses de l'enfance, ne l'oubliez pas, sont comme ces chefs-d'oeuvre de peinture, qui peuvent bien céder aux ravages des temps quelque chose de leur éclat, mais qui revivent toujours sous un habile pinceau. ”

“ Vous le savez, mes Frères, M. POTOT était un de ces hommes qui s'avouent tout entiers dans le parti qu'ils ont embrassé ; heureux quand ce parti est celui de la Religion ! Dès qu'il se convertissait, ce ne pouvait donc être que pour devenir un grand Saint. Aussi dès son début dans la carrière de la piété, nous offre-t-il le spectacle de la plus haute perfection. C'est une humilité si profonde , qu'il regarde comme une
(1) Exod. ”

“ Le zèle, c'est le levain qu'une femme prend et met dans trois mesures de farine (2) : il faut qu'il fermente. Le zèle, c'est un torrent : si vous lui opposez une digue, il s'échappera par quelqu'endroit. Caritas numquàm excidit. Il lui fit découvrir la dévotion du mois de Marie, dont il disait lui-même : Je croirai seulement avoir fait quelque chose pour la sainte Vierge, si je parviens à l'établir. Cette pieuse institution, qui consiste à honorer spécia (1)
spécia (1) Cor. ”

“ Celle du Chemin de la Croix surtout fixa son attention ; mais elle n'était pratiquée alors que par quelques prêtres zélés de cette ville: c'était le grain de sénevé. Ce fut donc notre saint prêtre qui lui donna l'accroissement que nous lui voyons aujourd'hui, en la transportant dans cette Cathédrale, dont il fut fait Chanoine en qualité de directeur de cette oeuvre. Il voulait faciliter au peuple de la ville et de la campagne, la pratique d'une dévotion qui avait été pour lui-même la source de tant de grâces. On voit que M. PoTOT ne faisait pas seulement une oeuvré pour le mérite de la faire ”

“ Ainsi meurent vos enfants, ô Marie ! O mon âme ! puissions-nous mourir dune
(1) Matth. 25. 6.
(44)
mort aussi précieuse! O Marie ! avec quel amour empressé n'êtes—vous pas venue au—devant de celui qui avait cherché, pendant tant d'années, à mériter le bonheur de vous voir ! Avec quelle joie n'avez—vous pas dû introduire dans la gloire celui qui avait tant travaillé pour la vôtre !
Le bruit de la mort du saint prêtre se répandit bientôt dans toute la ville : M. POTOT est mort!!. M. POTOT est mort!!. Oh! c'était un Saint... il est au ciel... il est au ciel. ”

“ Mais être calmé sur ses er (1)
er (1) 5. 19.
(26)
reurs, est-ce en être absout? et ne pas en être absout, est-ce être sur la voie du, bonheur ? Disons tout en un mot, la tolérance laissé l'âme inquiète dans le malheur, la charité seule l'en retire. M. PoTOT l'avait bien compris ; et dans son amour pour ses' frères, il se hâta de leur faire connaître, une religion dont il goûtait le bienfait. Or, le moyen qui lui parut alors le, plus actif et le plus propre à seconder ”