Fédération de la presse clandestine

“ Autrement dit : si l'autorité de fait a substitué par la force — en respectant ou non les apparences de la légalité — aux dirigeants de la personne morale, d'autres individus et que les crimes ou les délits aient été commis par ces nouveaux dirigeants, la personne morale ne peut en être tenue pour responsable.
Si Vichy ou les Allemands avaient, au lendemain d'un sabordage, fait paraître sous leur propre direction, un journal portant le titre de La Petite Gironde, les véritables dirigeants de celle-ci ne pourraient être blâmés — et la personne morale ne pourrait être condamnée. ”

“ Certes, l'attitude personnelle des personnes physiques n'est pas en cause puisque c'est la personne morale seule qui se trouve poursuivie. Et la distinction est si nette que M. Richard Chapon se trouve justement avoir bénéficié, en tant que personne physique, d'une décision de classement au moment même où la personne morale dont il est le représentant légal était renvoyée devant la cour de justice. ”

“ « Les Allemands auront le dernier mot sur tous les théâtres d'opérations ».
A dire vrai, si La Petite Gironde a attendu jusqu'à cette date pour exprimer cette opinion en ces termes, elle avait montré depuis bien longtemps que telle était la conviction de ses dirigeants.
Il est difficile, en effet, d'imaginer un journal plus servilement pro-allemand dans sa façon de « tenir ses lecteurs au courant » des opérations militaires. ”

“ Bien entendu, les moyens de preuve ne seront pas les mêmes, selon qu'il s'agira de démontrer la participation de La Petite Gironde à une entreprise de démoralisation de la Nation, l'établissement par la SAJIG de relations commerciales illicites avec l'ennemi, l'aide accordée à l'ennemi dans ses entreprises dirigées contre la France ou la provocation de militaires à la trahison.
L'inculpé étant la personne morale, ce sont les
actes de la personne morale et ce sont ses manifestations extérieures qu'il faut juger. ”

“ A en croire les auteurs de cette brochure, La Petite Gironde aurait constitué un véritable centre de résistance, ses dirigeants auraient tous fait preuve dans la lutte clandestine, du plus pur héroïsme ; quant au contenu du journal lui-même — car il faut bien quand même en parler un peu — il aurait fait l'objet d'un « combat quotidien » mené par la rédaction contre la censure et contre la « Propagandastaffel », combat décrit dans une note annexe par M. Edmond Heyser. ”

“ Lorsqu'on sait que la « personne morale » Inter-France a été jugée par la Cour de justice de la Seine et reconnue coupable d'intelligences avec l'en- nemi par arrêt du 16 juin 1949.
Lorsqu'on constate la part prise par La Petite Gironde dans le lancement et le développement de cette agence Inter-France-Informations, qui devait achever de continuer et de pourrir la totalité de la presse de province française, on ne met plus en doute la responsabilité de cette « personne morale » qui figurait en tête des actionnaires d'Inter-France. ”

“ La Petite Gironde y aurait perdu les millions amassés comme prix de sa trahison. M. Chapon y aurait perdu les millions touchés en paiement de sa docilité.
LES VERITABLES RAISONS DE LA TRAHISON DE LA « PERSONNE MORALE » QUI COMPARAIT DEVANT LA COUR DE JUSTICE DE TOULOUSE, APRES AVOIR ETE CONDAMNEE PAR LA COUR DE JUSTICE DE BORDEAUX, C'EST BIEN DANS LES LIVRES DE COMPTES DE LA S.A.J.I.G. QU'ON LES TROUVE.
C'est pour de l'argent que M. Chapon et ses collaborateurs ont vendu à l'ennemi un titre qui depuis plus de cinquante années était connu et respecté dans plus de trente départements français. ”

“ Et Stalingrad, pour La Petite Gironde, c'est — lorsque la défaite allemande n'est, plus dissimulée par la Propagandastaffel — cette phrase de l'éditorialiste :
« Ceux d'entre nous — et ils sont nombreux, quoi qu'on en dise — qui ont compris que les Allemands se sacrifient à l'Est pour le salut de l'Europe, et que les combattants de Stalingrad ont enrichi. de leur sang le mortier d'un rempart aussi indispensable à la sécurité de la France qu'à celle de l'Allemagne, ceux-là mettront dans leur hommage un sentiment de piété reconnaissante... ». ”

“ M. Heyser a vraiment une singulière façon de refuser « de faire et de signer » les articles de propagande allemande ! Et cela doit suffire à juger définitivement la valeur d'un « témoignage » qui n'est qu'un piètre plaidoyer pro domo.
En dehors des explications fournies par M. Heyser, les dirigeants de La Petite Gironde font grand cas de leur activité personnelle de résistants. Et, en particulier, M. Richard Chapon, qui ne manque pas une occasion de célébrer ses propres mérites. ”

“ Notre journal, depuis toujours, a combattu le communisme dans sa doctrine et dans ses procédés. Il n'a jamais été le complice ou l'associé de ses militants ».
Le 25 octobre 1941, après l'exécution d'un officier allemand à Bordeaux :
« Aujourd'hui comme hier, la voix de la presse s'unit à celle des pouvoirs publics pour supplier toute la population de chez nous d'entendre l'appel du maréchal Pétain, de se dresser contre ces complots, d'aider la justice et de ne plus laisser **faire de mal à la France ».
Et cet appel à la délation est signé : P. G. — c'est-à-dire La Petite Gironde. ”

“ Dans le cadre de la collaboration avec l'ennemi, La Petite Gironde a participé à des campagnes tendant à apporter à l'Allemagne en guerre un soutien efficace. Soldats, travailleurs, matières premières, l'Allemagne a pris dans les territoires occupés tout ce qu'elle a pu. ”

“ Les éléments communistes savent dorénavant à quoi s'en tenir et ce qu'il en peut coûter à poursuivre une politique et une propagande dont les pouvoirs publics ont dénoncé le danger pour le pays tout entier. ”

“ « Le Français éliminera le juif comme il aurait éliminé le nègre ou le peau-rouge, si le nègre ou le peau-rouge avait exprimé le désir d'être président du Conseil ».
Et le 2 février 1943, sous la signature de R. de Lacheisserie, vice-président de l'Institut d'Etudes juives de Bordeaux, cette conclusion :
« Le juif est un étranger, un étranger inassimi- lable, donc dangereux... Il doit être éliminé de la communauté nationale ».
Ajoutons que La Petite Gironde, à l'occasion, ne néglige pas les menus profits que peuvent lui apporter les persécutions antisémites. ”

“ Un exemple ?
Mais c'est ce qui s'est produit en zone occupée pour le journal Paris-soir, que les Allemands ont fait paraître alors qu'il s'était replié en zone non occupée — et paraissait à Lyon sous une autre forme et avec sa véritable rédaction et sa véritable administration.
Nous sommes loin, comme on le voit, de la situation de La Petite Gironde qui a été dirigée de 1940 à 1944 par l'un des descendants de la famille Gounouilhou-Chapon — propriétaire ou majoritaire de l'affaire depuis 1890 ! (op. cit. p. 1) . ”

“ Néanmoins, lorsque Dominique Sordet crée Inter-France-Informations qui doit lui permettre d' « agir » sur un plus grand nombre de journaux de province, il obtient immédiatement l'appui de La Petite Gironde, laquelle s'inscrit en tête de la liste des fondateurs avec une souscription de quatre parts — soit 100.000 francs... 100.000 francs de 1941. Ceci se passait en octobre 1941, c'est-à-dire plus d'un an après la conclusion de l'accord InterFrance-Transocéan. ”

“ Encore ne citons-nous là que quelques exemples au hasard, dans une collection qui en fourmille. Mais ces exemples suffisent largement à démontrer que le crime prévu par l'ordonnance du 5 mai a bien été commis par la « personne morale ».
IV. - Recrutement de combattants pour grossir les
rangs de la Wehrmacht
Procurer à l'Allemagne du cuivre pour son industrie de guerre, des bras pour ses usines ou ses mines, ce n'était pas encore assez pour les « résistants» de La Petite Gironde. ”

“ Il n'y a pas de défaut pour l'excellente raison que l'on ne peut appréhender un tel inculpé s'il se dérobe, que l'on ne peut procéder à l'arrestation d'un journal et que, dans ces conditions, les règles applicables aux personnes physiques ne peuvent être intégralement observées. ”

“ Il prouve la culpabilité de cette « personne morale », de cette entité qui, pendant quatre années, sous le nom de La Petite Gironde, a répandu à 300.000 exemplaires les slogans de la propagande ennemie, a insulté les Français qui, sous l'uniforme de la France libre ou dans les rangs de la résis- tance, poursuivaient la guerre et tombaient pour la libération de la Patrie. ”

“ Rien de surprenant, dans ces conditions, si le 15 septembre 1940, Pétain accorde à l'envoyé spécial de La Petite Gironde, une déclaration spéciale, une signature autographe et une photographie...
Ces doctrines totalitaires, La Petite Gironde en chante les mérites, le 18 septembre 1940 :
« Les partis politiques sont morts. Les sociétés secrètes sont dissoutes. Les Chambres sont en sommeil, en attendant qu'elles soient remplacées par des assemblées de caractère moins politi-
cien. Cette désinfection de l'atmosphère française était nécessaire... ». ”

“ Raisonnement bien fragile si l'on songe que le but essentiel de cette propagande était de détourner de la France Libre, de la Résistance, des Alliés, les lecteurs de La Petite Gironde.
Au surplus, non contents de s'en prendre aux « émi- grés », les dirigeants de La Petite Gironde se sont également efforcés de décourager les jeunes gens qui cherchaient à s'évader de France. ”

“ « En faveur du maréchal Pétain, La Petite Gironde a donc pris position, nettement, au grand jour, et nous en avons assumé personnellement la responsabilité, notre directeur, M. Richard Chapon et moi-même, en signant ensemble. quo-
tidiennement, le journal... le maréchal a choisi. Nous avons obéi. L'Histoire seule jugera. Sa décision fut ensuite de ne pas refuser la main tendue par l'adversaire d'hier et d'envisager avec lui une collaboration loyale et pacifique... Derrière le maréchal, représentant le pouvoir légal, nous nous serrons, disciplinés et résolus. » ”

“ « Les deux premiers actes du drame s'intitulent la Syrie et Madagascar. Il ne faut pas que demain un troisième acte se joue et qui s'appellerait Dakar !
« Or, l'A.O.F. est, de toute évidence, visée par ceux qui traitent désormais le sol français en pays ennemi ». ”

“ « Au moment où les éléments troubles qui mè- nent le maquis multiplient dans des régions très proches de la nôtre des arrestations, des exécutions et des actes de terrorisme qui devraient fixer tous les gens de bonne foi sur les véritables buts de leur activité, un pareil appel constitue un geste de sang-froid et d'équité qu'il serait injuste de ne pas souligner ». ”

“ Plus de quatre années se sont écoulées depuis que cette ordonnance a paru au Journal Officiel et certains journaux, non des moindres, n'ont pas encore été jugés ; certains autres, usant d'ar- tifices de procédure, réussissent à tenir la justice en échec.
La France de Bordeaux et la Liberté du Sud-Ouest ont été justement condamnées à la conf isca- tion totale. Mais la Petite Gironde, qui avait été, non moins justement condamnée comme elles, a réussi à faire casser pour vice de forme l'arrêt qui la condamnait. ”

“ Jugez-en plutôt :
« Nous profitons de cette occasion pour vous adresser à nouveau nos très vifs remerciements non seulement pour la lettre si flatteuse que vous nous avez fait parvenir et que nous avons reproduite dans ces quelques pages, mais encore de l'appui si précieux que vous avez bien voulu prêter à notre organisation en maintes circonstances. »
13 octobre 1942. — Un déjeuner au restaurant du Groupement Corporatif de la Presse. — LUCHAIRE préside à la gauche d'un officier allemand. Dans le cercle blanc, on reconnaît Richard CHAPON à la gauche de MARION.
31 mars 1942. ”

“ Une note de Dominique Sordet, du 8 novembre 1941, regrette que Le Petit Provençal exige l'exclusi- vité et oblige pour le moment Inter-France à ne pas approcher Le Petit Marseillais et il loue au contraire l'esprit « corporatif » dont a fait preuve M. Richard Chapon dans la construction de la nouvelle agence. ”