H. Méjanel de La Roque

“ Bien plus, son arrestation lui ayant retiré le crédit, il n'a pu satisfaire à ses engagements commerciaux, industriels, financiers ; le tribunal l'a déclaré en faillite, inapte à gérer, à posséder. Innocent, il est coupable d'avoir commis le crime d'une calomnie qui l'a atteint et dont il s'est lavé au criminel, mais qui l'atteint dans sa fortune, dans son honneur commercial. Il est ruiné aussi matériellement que moralement. ”

“ Les faits ont justifié, il y a tout lieu de le craindre, ces malheureux pronostics. Mais nous n'avons pas été seul à les entendre exhaler. L'opinion publique s'en préoccupait généralement depuis longtemps. Nous pouvons ajouter qu'un agent secondaire d'une haute administration du gouvernement, qui pouvait, qui devait être parfaitement renseignée par sa mission, racontait, il y a quelques mois, devant nous, que depuis longtemps on savait, à n'en pas douter, qu'à courte date, le financier qui fait le motif de ces réflexions, arriverait à la catastrophe présente. ”

“ A notre tour, nous répondrons : Dans la seconde partie du dixneuvième siècle, que nous tenons, s'il faut en croire la chronique, les honnêtes gens sont
Rari nanles in gurgite vaslo.
Soit ! mais comme il n'y a pas de règle sans exception, et, ici, nous croyons l'exception nombreuse, quoi qu'on en prétende, il se trouvera assez d'honnêtesgens pour composer, former le nombre de membres nécessaires à un conseil d'administration, à un comité de censure, à un commissariat délégatoire du gouvernement. ”

“ Les seigneurs les plus huppés comme les artisans les plus modestes, enfiévrés de l'épidémie courante, virent, les uns, leur fortune, et les autres, leurs pauvres économies, disparaître de leurs escarcelles. ”

“ Les deniers de l'État sont le produit d'une souscription annuelle plus ou moins volontairement consentie par tous, qu'on appliquerait à indemniser ceux qui, au titre d'actionnaires industriels, ne paient pas personnellement la quote-part exigée du revenu de chacun, rente ou salaire. ”

“ Enfin, notre malheureux innocenté n'est pas un escompteur vulgaire, un petit commerçant, un industriel de pacotille faisant tort à quelques individualités coupables d'excès de confiance dans une capacité, une moralité négative ou absente. ”

“ Les intérêts multiples nombreux que représentent les grandes entreprises, doivent appeler les mûres réflexions des législateurs, avons-nous dit. Les conseils d'administration, les comités de censure, les commissariats de surveillance sont des titres ambitionnés, parce qu'ils posent un homme d'abord ”

“ La justice ne l'épargnera pas, nous n'en faisons pas le moindre doute. Nous allons plus loin,.nous l'espérons et le désirons, pour l'exemple de ceux qui pourraient rêver de l'imiter. C'est un holocauste nécessaire à la moralisation de l'espèce. Mais, par son arrestation, par son incarcération, cet homme, ce financier, hier archi-millionnaire, est complètement ruiné..Le crédit dont il jouissait, à l'aide duquel il pouvait se relever, rétablir, réunir les débris épars de sa grande fortune, le crédit est perdu. ”

“ En face de rénumération des faits que nous venons de produire, nous demandons, et nous espérons ne pas être le seul, à formuler cette requête que, dans l'occurrence présente, si l'ignorance, l'insouciance ou la complicité criminelle des divers rouages que nous avons énumérés, ressortent aux yeux de la loi ”

“ Dans la seconde partie du dix-huitième siècle, un Écossais novateur, amena une de ces catastrophes financières qui datent dans la vie des peuples. La perturbation la plus complète était dans tous les degrés de l'échelle sociale. ”

“ Dans l'acception la moins offensante, l'ignorance, une solidarité avec le coupable, servira de leçon, dans l'avenir, à ces ambitieux sans mérite, à qui appètent les honneurs et les traitements largement rétribués ; dans le second cas, la solidarité devant la loi fera les hommes plus attentifs à remplir consciencieusement le mandai, non qu'ils acceptent, il faut le dire, qu'ils sollicitent ”

“ Les banquiers, de nos jours, prennent la tête, la direction d'affaires plus considérables, d'entreprises qui demandent une autorisation gouvernementale qui ne leur est accordée que sous certaines conditions de garantie. ”

“ Nous avons accepté la
— 11 — culpabilité, sur tous les points, du malheureux financier dont nous nous occupons. Il a commis des faux et des vols pour des sommes se comptant par vingtaines de millions. Mais a-t-il pu dérober un jour, furtivement, sans que son caissier s'en fût aperçu, une somme aussi considérable ? Pour nous, nous ne le croyons pas, parce que si l'Anglais dit : Time is money, le temps est de l'argent ; le financier de tous les pays dit : l'intérêt du capital est encore un capital. ”

“ Or, avoir dans une caisse, dix, quinze, vingt millions, c'est d'abord tenter le sort, sinon Satanas, et c'est perdre uu intérêt qui est le produit du capital, comme la récolte du blé est le produit de celui qu'on a confié à la terre quelques mois plus tôt.
De plus ce financier a commis des faux, des faux nombreux, qui ont dû amener à des vols ultérieurs dont il a profité. Nous concevons parfaitement le vol, les faux d'un caissier qui, investi de toute la coufiance de son maître, fera disparaître cent, deux cent, cinq cent mille francs, si l'on veut ”