Isaac Lévy

“ Seigneur, il t'a plu dans ton infinie sagesse d'infliger à une famille digne d'un sort plus heureux et à la France tout entière une épreuve cruelle. Comme tu atteignis autrefois le grand-prêtre d'Israël dans ses plus chères affections, au milieu des pompes majestueuses de son installation, ainsi tu as permis qu'au milieu des splendeurs d'une fête grandiose, la main d'un meurtrier s'abattît sur l'élu du peuple français, et qu'un fer homicide tranchât une existence précieuse. ”

“ Non, mes auditeurs bien-aimés, je n'insisterai pas aujourd'hui sur
les austères enseignements que nous donne le spectacle de la mort; je veux seulement rendre hommage aux vertus de celui qui nous quitte pour aller habiter des régions meilleures; je veux rappeler devant vous son goût si vif pour la science, son activité littéraire et pastorale, son amour sincère et ardent du progrès, sa modestie, sa bonté.
La science, Samuel Dreyfus s'y adonna de bonne heure; il lui voua sa jeunesse ; il alla la demander à des maîtres renommés ”

“ C'est dans notre pays que cessa tout d'abord ce triste état de choses, et le magnanime exemple donné par la France agit ensuite sur d'autres contrées et apporta la délivrance aux Israélites qui les habitaient.
La reconnaissance nous fait donc une obligation de célébrer les anniversaires qui rappellent à notre patrie des souvenirs glorieux. Le soin de notre réputation nous impose le même devoir.
Combien de fois n'a-t-on pas répété, en ces derniers temps surtout, que les Israélites ne s'attachent pas aux pays dans lesquels ils vivent, que le patriotisme nous est inconnu ! ”

“ Demandons aussi à l'Éternel de dissiper le vent de folie qui passe sur l'humanité, de faire luire sur nous tous un rayon de sa divine lumière, afin que nous comprenions que nous n'avons pas seulement des droits à revendiquer, mais des devoirs à remplir, afin qu'arrive l'ère du progrès véritable, afin que s'établisse ici-bas le règne de la vérité, de la justice et de la charité. ”

“ La France célèbre aujourd'hui une fête nationale, et il est de notre devoir de nous y associer non seulement en prenant part aux réjouissances publiques, mais en remerciant Dieu d'avoir, il y a un siècle,' sauvé la patrie de l'invasion étrangère et d'avoir fait triompher à la même époque les grands principes de liberté, de justice, de fraternité dont l'avènement de la République devait amener l'application. ”

“ Mais nous pouvons, en nous interdisant sévèrement ce qui serait de nature à impressionner trop vivement ceux qui viennent d'être si cruellement frappés dans leurs affections, rappeler au moins les éminentes qualités qui distinguaient le vertueux pasteur qui a été si longtemps à la tête de votre communauté et dont tous vous déplorez la perte, le serviteur de Dieu que nous, ses collègues, nous vénérions et nous aimions. ”

“ Est-ce que dans cette sombre année dont nous n'évoquons le souvenir que. la tristesse au coeur et les larmes aux yeux, nous ne ressentions pas les mêmes angoisses que nos concitoyens? Les Israélites ne se rangèrent-ils pas sous le drapeau avec le même empressement que leurs compatriotes, ne s'efforcèrentils pas, eux aussi, de faire de leurs poitrines un rempart contre les hordes étrangères qui venaient fouler le sol sacré de la France, et leur sang ne rougit-il pas les champs de bataille sur lesquels se décidaient les destinées de notre pays? ”

“ Ta main n'a donc pas tremblé quand elle s'est posée dans sa main loyale et pure? Tout sentiment de justice et d'humanité était donc éteint dans ton âme? Ah! maudites soient les doctrines perverses qui ont troublé ton esprit, endurci ton coeur et armé ton bras ! ”

“ Mais quand le pieux ministre du culte que nous allons accompagner à sa demeure dernière eut longtemps réfléchi, et médité ; quand il eut tout pesé et
tout considéré; quand il se fut convaincu que la religion ne saurait rester stationnaire lorsque tout marche et progresse autour d'elle; quand il se fut convaincu que si le judaïsme n'a jamais varié dans ses principes essentiels, la célébration du culte a pourtant changé plus d'une fois de forme ”

“ L'impartialité, c'est-à-dire le respect absolu de la vérité et de la justice sans faiblesse, sans lâche complaisance pour les préjugés de la foule et les clameurs intéressées des envieux, n'est-ce pas là une qualité éminente dont l'absence chez le chef de l'État eût pu avoir pour nous, dans les temps troublés au milieu desquels nous vivons, les conséquences les plus graves et les plus désastreuses? ”

“ C'est à l'explosion de ce sentiment de fierté nationale que nous nous associons aujourd'hui, mes Frères, non pas pour nous procurer une satisfaction de vanité, nous avons peut-être été trop vaniteux autrefois, et nous avons été cruellement punis, mais pour puiser dans le souvenir d'un passé glorieux le désir ardent de continuer l'oeuvre de nos devanciers et de travailler, nous aussi, à la prospérité, à la grandeur, à la gloire de la patrie! ”

“ Ah ! si ceux qui, il y a un peu plus d'un quart de siècle, combattaient au delà de l'Océan pour conserver cette infâme institution qui s'appelle l'esclavage, si ces hommes, dont l'énergie et le courage eussent été dignes d'une meilleure cause, avaient ouvert tout à coup les yeux à la lumière ; si, éclairés par ce rayon d'en haut que nous nommons la raison, ils avaient avoué que nous sommes tous égaux devant Dieu, à quelque race que nous appartenions, et que nul homme n'a le droit d'asservir son semblable ”

“ Aussi Samuel Dreyfus était-il partisan des réformes liturgiques qui sont discutées chez nous depuis plusieurs années et qui commencent à s'exécuter aujourd'hui.
Pendant quelque temps il hésitait à se prononcer. Ces hésitations nous les comprenons. On ne rompt pas sans un douloureux effort avec d'anciennes et respectables traditions ; on ne se décide pas sans peine à adopter des innovations que des hommes sincères et bien intentionnés sans doute, mais trop timorés, considèrent comme dangereuses. ”

“ Toi seul, Éternel, tu peux les consoler. Oh ! permets que leur amertume soit adoucie par la pensée qu'ils ne sont pas seuls à gémir, mais que leur tristesse est la nôtre, que nos larmes se mêlent aux leurs, que leur chagrin si grand et si légitime est partagé par la France, par l'univers tout entier. ”

“ Mais en affirmant avec une juste fierté le droit que possède tout homme d'adorer Dieu selon sa conscience et d'exercer librement son culte, nous n'amoindrissons nullement le mérite de ceux qui, les premiers, reconnurent ce droit et se laissèrent guider à notre égard par les règles de l'équité. ”

“ Il faut leur prouver, et leur prouver par des actes qu'on les trompe, que nous valons mieux que la réputation qu'on essaie de nous faire. Montrons-leur que nous aimons ardemment la France, que ses joies sont nos joies, ses douleurs nos douleurs, ses espérances nos espérances. ”

“ Oh! permets que les hommes ne se passionnent plus pour des utopies dangereuses, mais qu'ils poursuivent le vrai et le bien et qu'ils ne travaillent plus qu'au triomphe des idées conformes aux lois éternelles de la raison ! Amen !
La cérémonie s'est terminée à cinq heures. La foule s'est retirée lentement, emportant un souvenir ému de cette imposante cérémonie. ”

“ Nous pouvons donc être justement fiers de ce que les idées nées en France il y a un siècle rayonnent aujourd'hui sur tout le monde civilisé; nous pouvons être fiers aussi du génie déployé à la même époque par les chefs de notre armée et de la vaillance montrée par nos soldats. ”

“ O Éternel, ouvre-lui le trésor de tes célestes grâces et faisle jouir des délices ineffables que tu réserves à ceux qui, comme lui, remplissent fidèlement leurs obligations, à ceux surtout qui, comme lui, tombent martyrs du devoir.
Notre coeur est rempli d'une commisération profonde pour la veuve éplorée, pour les enfants désolés auxquels a été ravi d'une façon si imprévue et si tragique celui qui était leur joyau le plus pur et le plus brillant. ”

“ Les façades des maisons brillamment illuminées, la foule qui se pressait dans les rues, les acclamations dont elle faisait retentir les airs, tout montrait que la joie débordait des coeurs, tout prouvait qu'on ,était heureux de rendre hommage au citoyen loyal et intègre, au patriote dévoué, à l'homme modeste et bon entre les mains duquel avaient été remises, il y a quelques années, les destinées du pays. ”

“ Il comprenait bien qu'à une époque où l'adoration de la matière cherche à s'imposer à tous, il faut, pour combattre cet ennemi puissant, pour entretenir le sentiment religieux, parler au cœur et à l'esprit des fidèles, et recourir à des mesures nouvelles pour exciter leur ferveur. ”

“ Nous savons que ses talents seront à la hauteur de la mission qu'il aura à remplir et son courage au niveau de tous les dangers. Nous savons qu'il est animé des intentions les plus droites et les plus pures. ”

“ La bonté, mes chers auditeurs, n'est pas une de ces qualités brillantes qui attirent l'attention de la foule; les actes qu'elle inspire 11e frappent pas toujours par leur éclat; ils sont souvent ignorés. ”

“ Les peuples qui gémissaient autrefois sous le despotisme jouissent aujourd'hui de plus de liberté Dans les contrées où de choquantes inégalités étaient consacrées par la législation, l'égalité s'établit, et dans les milieux où les souffrances des humbles, des travailleurs n'éveillaient aucune sympathie, on s'occupe aujourd'hui des déshérités de la fortune, on songe à améliorer leur sort. ”

“ Ils sauraient qu'en 1369, les Juifs de Burgos combattirent héroïquement pour le roi, que son frère voulait détrôner, et qu'ils moururent en foule pour le souverain auquel ils avaient juré fidélité; qu'en 1559, les Israélites de Bordeaux firent distribuer gratuitement aux pauvres, qu'une horrible famine avait réduits à la plus affreuse désolation, un approvisionnement considérable de blé ”

“ La joie de notre coeur a cessé et nos hymnes sont changés en lamentations de deuil. (Lamentations, ch. V, v. 15.)
Ces tristes paroles par lesquelles le prophète Jérémie déplorait la ruine de Jérusalem et la destruction du temple ne se sont-elles pas échappées des lèvres de tous les habitants de la grande cité dans laquelle a été commis l'exécrable forfait qui a plongé la France dans la consternation la plus profonde? Ils rivalisaient de zèle et d'ardeur pour donner au chef de l'État le témoignage le plus éclatant de
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leur respect et de leur affection. ”

“ Les paroles que le prophète Samuel adressa au peuple d'Israël au moment où il se démit de sa judicature :
Portez témoignage contre moi devant l'Éternel. Qui ai-je opprimé? qui ai-je foulé? ces paroles, le chef vénéré et aimé du peuple français aurait pu les adresser à chacun de
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nous, au moment où expirait le mandat qu'il avait reçu de la nation, et comme autrefois, les descendants de Jacob, nous aurions répondu d'une voix unanime :
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Tu ne nous as pas opprimés, tu ne nous as pas foulés ; nous n'avons rien à te reprocher. Tu n'as point d'ennemis parmi nous. ”