Jean-Antoine Rigoley de Juvigny

“ L'Asne est naturellement bon & patient; Il ne devient mé- chant , indocile & têtu qu'autant qu'il vieillit ou qu'il est maltraité: (*) or, par quelles épreuves cruelles l'Asne de Féron n'a-t'ilpas passé ? Quels mauvais traitemens n'a-t-il pas soufferts en conservant néanmoins son caractere doux & pacifique? On ne l'a jamais connu méchant. Jamais méchant ! Quel éloge ! Combien peu de gens vivans dans la bonne compagnie le méritent! ”

“ Enfin la femme Leclerc n'est pas recevable dans sa Plainte, & on en doit plutôt croire de sages Habitans qui attestent aussi authentiquement qu'ils le font que l'Asne de éron est un animal incapable de blesser personne & de faire de malice.
Quoi ! parce que les mœurs font aujourd'hui si corrompues , que la plûpart des femmes font sans pudeur & les hommes sans retenue; que le vice marche effrontément tête levée, tandis que la vertu n'ose se produire qu'elle ne soit calomniée ou tournée en ridicule; que l'ignorance ravit au mérite & au sçavoir les places, les récompenses qui leur ”

“ Quoiqu'il y eût fort loin de la boutique du fleur Nepveu à la maison de la femme Leclerc , ni l'un ni l'autre ne s'apperçut de la lon- gueur du chemin. Enfin ils arrivent tous trois à la porte du Demandeur. La femme Leclerc faute à bas de son Amélie. Que ne puis-je peindre la promptitude avec laquelle Belle-oreille la remplaça ! l'éclair est moins prompt. Plein du feu qui le dévore, il s'agite ; déjà l'Anesse est convaincue que son ardeur n'est point feinte; elle partage Ces trans-
ports, lorsque la Jardiniere saisissant un lourd bâton, fond à grands coups sur le couple amoureux. ”

“ C'est donc la femme Leclerc qui doit les dommages & intérêts..
Mais qu'est-il besoin de citer la loi, lorsque nous avons dans notre sac une pièce victorieuse pour confondre l'imposture. C'est le certificat du Curé & des Notables de la Paroisse de Vanvres en faveur de l'Asne de Féron. On a dit plus haut que c'étoit l'animal le plus doux & le plus pacifique qu'on ait encore vu. ”

“ Hé ! soyons ce que nous avons toujours été , preux , vaillans, généreux , galants , joyeux , dispos : redoublons d'amour pour nos Rois, battons nos ennemis , chantons comme nous faisions jadis ; surtout ayons de la Religion & des mœurs. Toute autre philosophie capable de changer , d'altérer même tant soit peu l'heureux naturel de notre Nation , feroit une philosophie perside : elle nous ôteroir, elle anéantiroit en nous des sentimens des consolations des plaisirs qu'el- le ne nous rendroit jamais. ”

“ C'est au contraire dans ces alcoves où la molesse repose, & qui,
dérobées à l'éclat du grand jour- paroissent aux yeux éblouis & peu accoutumés aux enchantemens, les autels du mystère & des plaisirs : c'est dans ces retraites où l'art s'est épuisé pour servir la volupté où l'or 8c l'azur brillent à l'envi, où de ravissantes peintures, rappellant à des sens émoussés & flétris les plus piquantes images de l'amour sont mille fois répétées dans des glaces relevées & soutenues par des guirlandes de fleurs; où l'air enfin est si parfumé , qu'on croit être dans le temple de quelque divini- té ”

“ Mais que peut-on attendre de certains Maîtres injustes & cruels, qui profitent des talens de leurs subalternes pour faire une brillante fortune, & qui bien loin de leur savoir gré des peines qu'ils se donnent, en leur accordant des récom penses proportionnées à leurs travaux, leur ôtent même jusqu'à la foible consolation de paroître contens de leurs services? ”

“ On sera peut- être étonné qu'a- près avoir lutté aussi long-temps contre les avantages de la nature, Belle- oreille se soit laissé vaincre par une inconnue, & que sa défaite ait été l'ouvrage d'un moment.Et nous qui avons la raison pour Égide,nous qui avons sucé le lait de la plus pure morale, nous qui l'enseignons, de combien de sotises , de folies, d'actions honteuses, dont les bêtes ellesmêmes rougiraient, ne sommesnous pas capables? Que de principes excellens n'étouffons-nous pas sachant bien que nous nous égarons ? ”

“ Voila donc ses bonnes mœurs passées comme présentes, hors de toute atteinte.
Car que veut dire , na point fait de malice dans le Païs? linon, que l'Asne de Féron ne courroit point après les Asnesses de ses voisins , qu'il n'étoit point sujet , quoique jeune & vigoureux, à l'intempérance & au libertinage, qu'il fuyoit > qu'il détefloit ces Asnesses effron- tées qui plongent avidement leurs regards lascifs sur l'objet de leurs desirs ; enfin qu'il ne séduisoit point celles dont l'innocence étoit fous
la garde de la pudeur, de l'honnêteté & de l'heureuse inexpérience du mal. ”

“ Hélas! si ces hommes brgueil- leux étoient tout-à-coup depouil- lés de leurs richesses, ils feroient plus vils, plus bas, plus ramparrs que le dernier de leurs valets, qu'ils n'auraient pas même le mérite de remplacer ! ”

“ C'est un usage établi au Barreau & qui n'est gueres interrompu, qu'autant que l'Avocat uniquement occupé de sa cause & guidé par le goût, sait exposer le fait avec une noble simplicite y ne court point après l'esprit fuit les vains ornemens , joint à une logique sûre le sentiment exquis du beau ”

“ Il s'en faut bien pourtant que Féron soit aussi riche que Garo, mais il ne cherche point à le devenir par des voies illicites : il est com patissant pour les malheureux, parce qu'il est malheureux luimême ”

“ Un teint jaune & livide, un regard louche & sombre., une barbe rousse & touffue qui montoit jusqu'à ses tempes , un menton renflé vers son extrémité, anttonçoient la trempe de son ame & de son esprit. ”

“ Mais à quoi sert d'être doué des plus belles qualités, si la fortune .ne les accompagne pas? Le mérite indigent reste sans appui; & si par hazard il perce, l'envie aussitôt cherche à l'étouffer & y réussit pres- que toujours. Teleftle monde. Dèsque Belle-oreille y parut ; il fut
( * ) C'est ainsi que l'Asne étalon doit être choisi. Voyez Tome 4. de l'Histoire Naturelle de M. de Buffon) édition in-4°. pag. 396.
acheté
acheté par Mathieu Garo Meunier à Vanvres. ”

“ MEMOîlEO POUR L'ASNE DE JACQUES FÉRON, Blanchisseur à Vanvres, Demandeur ôc Défendeur ; CONTRE VASNESSE DE PIERRE LE CLERC.
Jardinier Ftturifte y Demanderejje & 1- DéfcndereJJk.
LA vie la plus exemplaire, les mœurs les plus pures ne mettent pas
H Cette plaisanterie est de M. R *** D. J. ***, v. ”