Asne

“ Il n'est point de plaisir qui ne cède à la douleur. L'Asne se sentant frapper si cruellement devient furieux. Ce n'est plus l'objet de ses plaisirs qui l'occupe , c'est le foin de sa vie : il la défend de la dent & du pied : la rage le fait écumer ; il se jette à son tour sur la femme Leclerc. ”

“ Neantmoins, on le voit, ce gros asne, ou ce buffle,
En pourpoint de satin decoupé sur le buffle,
Marcher en face d'homme, et crier que le front,
Que la bouche, le nez et les oreilles font
La creature estre homme. ”

“ Dict.
Etym. de la Lang. lat. au mot Aus, en françois oreille.) On sait que si les oreilles d'âne étoient pour quelques Poëtes le signe d'une curiosité sage, pour d'autres elles étoient celui d'une stupide ignorance.
Quelque général qu'ait été et que soit encore notre mépris pour l'asne (1) , cet animal si laborieux, si patient, si frugal, par conséquent si utile comme bête de somme et comme monture, les Cabalistes l'ont proposé « pour marque et enseigne de sagesse « et sapience : à laquelle quiconque aspire, doit * endurer patiemment la peine, estre humble et « sans malice comme l'asne. » ”

“ Voila donc ses bonnes mœurs passées comme présentes, hors de toute atteinte.
Car que veut dire , na point fait de malice dans le Païs? linon, que l'Asne de Féron ne courroit point après les Asnesses de ses voisins , qu'il n'étoit point sujet , quoique jeune & vigoureux, à l'intempérance & au libertinage, qu'il fuyoit > qu'il détefloit ces Asnesses effron- tées qui plongent avidement leurs regards lascifs sur l'objet de leurs desirs ; enfin qu'il ne séduisoit point celles dont l'innocence étoit fous
la garde de la pudeur, de l'honnêteté & de l'heureuse inexpérience du mal. ”

“ Pourquoi as-tu frappé ton ânesse déjà trois fois ? Voici, je suis sorti pour m’opposer à toi ; car tu tiens un mauvais chemin devant moi.
33 Mais l’ânesse m’a vu et s’est détournée de devant moi déjà trois fois ; autrement, si elle ne se fût détournée de devant moi, je t’aurais même déjà tué, et je l’aurais laissée en vie. ”

“ Mais, qu'as-tu donc, mon enfant? ta main tremble, En soupirant, tu baisses tes beaux yeux.
ANASTASIE.
Ah ! mon parrain !
TIMOLÉON.
Et, pourtant, Il me semble
Que le bonheur doit me rendre moins vieux.
On rajeunit quand on aime !.. Et que sais-je ?..
Je sens déjà, malgré mes cheveux blancs,
Qu'il est des fleurs qui percent sous la neige, (Se rapprochant d'elle et lui prenant le bras.) Lorsque l'hiver est si près du printemps.
ANASTASIE, le caressant.
Ah ! vous êtes si bon, si aimable pour moi, que, tenez, si vous ne demeuriez pas si haut.
TIMOLÉON.
Je descendrai d'un étage !.. ”

“ Ô (Dieux) terribles, trésor d’abondance, ne nous abandonnez pas au mortel notre ennemi.
15. Adorables Aswins, venez le matin avec votre char m’ouvrir une heureuse route. Je vous appelle comme ferait un père, comme si vous étiez deux enfants de Sobhari.
16. (Dieux) généreux, aussi rapides que la pensée, qui possédez tous les biens et savez abattre l’orgueil, venez à notre secours, et couvrez-nous d’une protection prompte et entière.
17. Ô nobles et secourables Aswins, qui aimez le miel (de nos libations) , donnez-nous une maison riche en chevaux, en vaches, en or. ”

“ Les femmes d’Anse, alors connues pour leur beauté, se réunissaient sur une place, devant le four, pour attendre leur tour de cuisson, et comme la route de Paris passait là, elles arrêtaient les voyageurs, les accablaient de quolibets et finissaient par en venir à des voies de fait qui allèrent jusqu’à des mutilations fâcheuses. De là le dicton connu dans toute la France pour désigner une effrontée : Elle est moins que rien, elle a passé devant le four d’Anse. ”

“ Si, dans l’immense bonté de Dieu, il y a place pour les plus petits, s’il semble avoir pour eux une préférence de pitié, « pourquoi, dit le peuple des champs, pourquoi mon âne n’aurait-il pas entrée à l’église ? Il a des défauts, sans doute, et ne me ressemble que plus. Il est rude travailleur, mais il a la tête dure ; il est indocile, obstiné, entêté, enfin, c’est tout comme moi. »
De là les fêtes admirables, les plus belles du moyen âge, des Innocents, des Fous, de l’Âne. C’est le peuple même d’alors, qui, dans l’âne, traîne son image, se présente devant l’autel, laid, risible, humilié ! ”

“ C’est le monde renversé, soupira le baes avec une douloureuse impatience ; le domestique fait la leçon au maître... et il faut que j’avale cela ! Jouez avec un âne, il vous sangle le visage de sa queue. Mais attends un peu, je serai bientôt vengé ; dès cette après-dînée, je vais au pavillon ; et que diras-tu, insolent maraud, quand je reviendrai avec la déclaration du baron qu’il entend épouser Lisa ? ”

“ Et cependant le nerveux pénaillon
De la chair dure agitait l’aiguillon.
Amour, dit-il tendrement en lui-même,
Entre mes bras assoupis ce que j’aime.
Il s’agenouille ; au premier coup de rein,
La Belle saute, et s’éveille soudain.
Elle s’éveille, ô fantôme ! ô surprise !
Un âne en pleurs, un âne à ses genoux !
Ses sentimens, qu’il rendait à sa guise,
Dans ses regards je ne sais quoi de doux,
L’air de vertu, de honte, de franchise,
Et ne sais quoi qui toujours sympathise,
Font soupçonner à l’avide Beauté
L’enchantement, Sornit, la vérité.
Au cou de l’âne elle vole en liesse. ”

“ On ne voit point l'ânesse, pour plaire , passer une partie du jour à se mirer, à s'embellir. Toujours belle, toujours la même , une simplicité naturelle , répand sur sa personne , tout le velouté des grâces. ”

“ N'est ce pas, Père Thiersé, qu'il est bon d'être assis sur un âne ? Tous les gamins et même les grandes personnes se moquent de vous ; cela vous empêche d'avoir de l'orgueil, cette peste d'orgueil qui se glisse partout. Puis, voyez comme les ânes nous rappellent de bons souvenirs ! Notre-Seigneur, lui aussi, a voulu monter sur un âne ; il a été acclamé par les pauvres et aimé d'eux ; tâchons, comme lui, de nous faire aimer par les pauvres. ”

“ Lactance nous apprend que c’est en mémoire de cet important service, qu’autrefois pendant les fêtes de Vesta, on promenait dans les rues de Rome, des ânes couronnés de fleurs, avec des pains suspendus à leur cou. Honneur bien légitime sans doute ! On ne saurait trop récompenser les amis de la vertu.
Rentrez donc dans le néant, infâmes calomniateurs, ou rendez hommage à la vérité : cette fermeté que vous reprochez à l’âne, loin d’être un défaut, est une vertu que n’eurent jamais vos pareils : sa timidité est une sage prudence. Il n’est ni lâche, ni méchant. ”

“ Entrons ensemble, ô Aswins, dans l’asile (d’Agni) , de ce taureau puissant, entouré de ses vaches chéries.
12. Ô Aswins, trésor d’abondance, que votre bonté vienne sur nous : nos cœurs sont remplis de désirs. Soyez tous deux nos protecteurs, ô maîtres de la splendeur ! Que nous jouissions (des rayons qui brillent) dans les demeures d’Aryaman !
13. Partagez les plaisirs de la maison de Manou, et donnez à votre chantre une opulence accompagnée d’une forte famille. Que notre sacrifice soit pour vous un tîrtha aux ondes agréables. ”

“ Vous verrez, mon cher petit Maître, comment moi, pauvre âne, et mes amis ânes, ânons et ânesses, nous avons été et nous sommes injustement traités pas les hommes. Vous verrez que nous avons beaucoup d’esprit et beaucoup d’excellentes qualités ”

“ Qui voudrait être un âne? dit en passant la tête par-dessus la barrière pour le mieux voir, une vache qui paissait dans une des prairies voisines.
- Qui voudrait être un âne? dit un monsieur tout vêtu de noir, qui suivait la route d'un air pensif, les mains derrière le dos, la canne sous le bras. ”

“ FESTE. Dame, monsieur, mes amis me vantent et font de moi un âne ; mes ennemis au contraire me disent franchement que je suis un âne ; si bien que par mes ennemis, monsieur, j’arrive à me mieux connaître moi-même, et que par mes amis je suis abusé. Si donc, en fait de raisonnement comme en fait de baisers, quatre négations valent deux affirmations, j’ai raison de dire que je me trouve moins bien de mes amis et mieux de mes ennemis. ”

“ Peau d’Âne, c’est encore un saisissant conseil de patience dans l’épreuve domestique et de confiance dans la vertu, donné aux jolies princesses menacées par des projets odieux, qui savent préférer la fuite, l’exil, la servitude et la passagère déchéance de la misère à la perte de leur liberté et de leur dignité morales. ”

“ LA BARRIÈRE DU COMBAT.
Vous parlez de l'âne de Sterne; — un temps fut où cette mort et cette touchante oraison funèbre faisaient répandre de douces larmes. J'écris, moi aussi, l'histoire d'un âne, mais soyez tranquilles, je ne m'en tiendrai pas à la simplicité du Voyage sentimental, et cela pour de bonnes raisons. D'abord, cette nature, qui est la nature de tout le monde, nous paraît fade aujourd'hui ; elle est d'un trop difficile accès pour qu'un écrivain qui sait son métier s'amuse à cette poursuite, avec la certitude de n'arriver, en dernier résultat, qu'au ridicule et à l'ennui. ”

“ J'étais donc à tout jamais et pour le reste de mes jours un homme incomplet, un homme perdu, un homme sans poésie, si je ne m'étais pas avisé à temps de ma duperie, si je n'avais pas rencontré la jeune Henriette sur un âne, et l'instant d'après cet âne sous du fumier.
A quoi tiennent les choses ! Quand après de violents combats avec moi même, j'eus renoncé à mes douces joies du matin, à ma fenêtre, à mes roses, à mes oeillets, à ma naïve contemplation, aux chefsd'œuvre des grands siècles; quand je me fus bien persuadé que l'adultère habitait ces somptueuses demeures ”

“ Messieurs et mesdames, dit le maître, j'ai l'honneur de vous présenter MIRLIFLORE, le prince des ânes. Cet âne, messieurs, mesdames, n'est pas si âne que ses confrères; c'est un âne savant, plus savant que beaucoup d'entre vous: c'est l'âne par excellence, qui n'a pas son pareil. ”

“ Ses yeux virent les objets; son cerveau les comprit à peine, mais son coeur éprouva comme un dilatement de joie qui éclaira son visage au moment où il perdit connaissance.
Qu'avait-il donc vu dans cette mansarde? Une femme pâle, maigre, et misérablement vêtue, assise sur son grabat et tenant dans ses bras un enfant nouveau-né, qu'elle cacha avec épouvante derrière elle, en voyant un homme tomber du toit à ses pieds. Arsène avait reconnu cette femme. ”

“ ARSINOE, ESOPE, LAIS.
ARSINOE.
Quoi ! le Seigneur Esope en croit donc être quitte,
Pour m’avoir en passant daigné rendre visite ;
Et son zéle se borne à me voir une fois
Après s’être éclipsé pendant cinq ou six mois !
Quoique pour lui parler tout le monde l’assiége,
Mon Sexe & ma naissance ont quelque privilege.
Quand j’estime quelqu’un, je le vois plus souvent.
ESOPE.
Vos bienfaits dans mon cœur sont gravés trop avant
Pour ne pas avouer, si je suis quelque chose,
Que vous seule aujourd’hui vous en êtes la cause. ”

“ Anne, qu’entendez-vous, Monsieur ? — C’est un grand malheur, Madame, que d’être injuste, et ce malheur en entraîne d’autres, bien souvent, dont alors il ne faut pas se plaindre. Laissons-là votre casuisterie, dit Madame de Ste. Anne ; une autre fois je pourrai écouter les doctes leçons de mon fils, pour le présent qu’il écoute une mere qui, depuis qu’il est au monde, n’a songé qu’à lui, à sa fortune et à son bonheur. Ste. Anne s’inclina, mais il ne lui fut pas possible de proférer une parole de reconnoissance. J’en ai dit assez sur Mademoiselle d’Estival, continua Madame de Ste. ”

“ Dépeindre les rires, les bravos, les trépignements joyeux de toute l’assemblée est impossible ; jamais âne au monde n’eut un pareil succès, un pareil triomphe. Le cercle fut envahi par des milliers de personnes qui voulaient me toucher, me caresser, me voir de près. ”

“ Sous les brouillards pourprés et tièdes des matins Glissent, en bleus replis, des ruisseaux incertains, Sous la rose impudeur de sa chair veloutée S'égare le frisson d'une veine bleutée !
Premier éveil du coeur, aurore de nos cieux ! Ton reflet ébloui traîne enfin dans ses yeux. A sa lèvre où déjà flotte une tendre extase Voluptueusement son haleine s'embrase,
Et, dans l'hymne charnel où rit leur thème clair, Court l'arabesque d'or des strophes de sa chair !
« ...Après avoir souffert, il faut souffrir encore... »
L'impossible indifférence :
Au poète Franz Ansel. ”

“ Cela ne se peut point ; un âne ne vivrait point sous cette latitude... Ce que tu appelles un âne, dans ta crasseuse ignorance, n’est tout au plus qu’une sorte de mulet !... Voyons, je veux m’en assurer ; ôte-lui toutes ces peaux d’emprunt.
— Tenez, monsieur, dit Christian : Stangstadius ou non, vous m’ennuyez... Je n’ai pas le temps de causer ; bonsoir.
Là-dessus, il chatouilla d’une houssine les jarrets du fidèle Jean, qui prit le trot, et tous deux laissèrent vite derrière eux le docteur ès-sciences. Le bon Christian, toutefois, eut bientôt un remords. ”

“ Soit qu'Asinus eût acquis par son expérience récente assez d'intelligence pour connaître le pouvoir de ses facultés sonores , soit que l'étrange spectacle d'une douzaine de sorcières passant en désordre devant lui, et remplissant l'air de cris discordants, même pour les oreilles d'un âne, eût fait impression sur lui, il est certain que l'animal se chargea de la commission donnée à son maître, et probablement avec beaucoup plus de succès que si le naturaliste eût rassemblé toutes les forces de ses poumons pour se faire entendre. ”

“ Je vis heureux, je suis aimé de tout le monde, soigné comme un ami par mon petit maître Jacques ; je commence à devenir vieux, mais les ânes vivent longtemps, et, tant que je pourrai marcher et me soutenir, je mettrai mes forces et mon intelligence au service de mes maîtres. ”

“ Ces marques passionnées n’étaient pas fort au goût du chevalier. Il avait passé l’âge où l’amour absorbe la vie tout entière. Puis on pouvait remarquer l’assiduité d’Anne à passer de longs moments dans sa chambre, en jaser, et, quoiqu’il se moquât de l’opinion, lui valoir des quolibets et des ennuis. ”