Louise Crémieux

“ Elle veut développer son esprit et sa force, vivre aussi pour elle-même ! Elle est bonne pourtant, honnête et même tendre, mais son être vigoureux et sain se refuse à l’immolation. Ses frères peuvent bien prendre leur part des soins matériels de la vie ; pourquoi retomberaient-ils entièrement sur la femme, qui peut, comme l’homme, être mieux douée pour tout autre chose ?
Que chacun, sans distinction de sexe, adopte le travail qui convient le mieux à sa nature, telle est la conclusion hardie d’Anne-Charlotte, non seulement dans cette nouvelle, mais dans un roman intitulé Songe d’été. ”

“ Si beau que soit un tel éloge, nous lui préférons encore ces quelques lignes écrites à Ellen Key par le mari désespéré :
« Elle avait le génie de l’amour. Car l’amour a sa génialité autant que l’art, que la science. Ce ne sont pas tous les êtres qui savent aimer. Mais elle le savait jusqu’à la perfection. »
Que ce soit le dernier mot prononcé sur Anne-Charlotte ! De tous les éloges donnés à une femme on n’en peut imaginer aucun qui lui fasse un plus grand honneur. ”

“ Étroit horizon, que la mort devait interrompre, tel est à peu près le travail d’Anne-Charlotte dans sa seconde existence.
La transformation qui s’était produite dans l’âme de l’auteur apparaît dans ces ouvrages, surtout dans La Femme et l’Amour.
« Que ce livre est humain, tendre, rêveur, comparé à ses autres œuvres ! dit Georges Brandes. On y sent un lyrisme caché et contenu. Il y a littéralement du soleil dans ce livre. »
Les revendications féministes, Anne-Charlotte l’avoue, sont un peu oubliées. L’héroïne, Alie, ne réclame de l’homme que l’amour. ”

“ En Suède, vers 1880, les féministes, d’esprit luthérien, de mœurs austères, s’habillant de costumes masculinisés, envahissant les bureaux et les banques, revendiquant l’égalité absolue avec l’homme, prenaient des airs de congrégation protestante et déclaraient la guerre à l’amour.
Et qu’on ne se hâte pas de sourire ! Cette « Armée du Salut féminin » a eu une sérieuse influence en Suède. Nous la rencontrerons en retraçant la vie d’Anne-Charlotte Leffler, et surtout celle d’Ellen Key. ”

“ Sans doute il ne faut pas qu’en un roman ou un drame s’introduisent tout à coup des dissertations philosophiques ; mais l’idée, la thèse, si on veut ainsi l’appeler, peut être le postulat de l’œuvre d’art. Sur cette base, une action peut s’édifier, vivante. « L’art moderne peut et doit être imprégné de tous les problèmes qui agitent le monde contemporain, comme l’a toujours été le grand art. » ”

“ Anne-Charlotte connaît à merveille les pauvres âmes féminines, à l’horizon rétréci, au caractère domestiqué. Sa Tante Malvina, dans une autre nouvelle du même volume, est une silhouette émouvante, une humble, une résignée, qui a un seul, un court moment de révolte pour avoir été trop blessée dans son amour maternel. L’Asile des Pauvres contient aussi de beaux portraits d’êtres écrasés par la vie. ”

“ En son pays de Suède, malgré les conquêtes du féminisme, elle avait eu peine à obtenir dans son ménage le droit à l’activité littéraire. Ici, près d’un homme amoureux, fier de son talent, elle trouvait, non seulement la sympathie, mais une aide intellectuelle. Elle travaillait avec son mari la littérature latine, elle lisait Dante, Ariosto, Leopardi, Carducci et les poètes modernes italiens. Dans cet esprit ouvert et varié,, une telle culture devait porter de beaux fruits.
Mais le bonheur d’Anne-Charlotte s’était élevé trop haut : la foudre tombe sur les cimes. ”

“ Anne-Charlotte souffrit ces attaques avec une patience souriante.
« Il est assez dur, dit-elle, surtout pour une faible femme, de savoir qu’on est regardé comme apôtre de l’immoralité par une foule de gens respectables !... Mais si on a seulement quelques bons amis qui vous défendent contre les attaques et contre tout scrupule intérieur, alors cela va encore ! » ”

“ Ellen Key observe avec finesse, et non sans surprise, la nature d’Anne-Charlotte. Elle n’est ni rêveuse, ni mystique, les problèmes de l’au-delà ne la tourmentent guère. La vie, dans ses manifestations réelles, dans ses conflits visitées, retient surtout son attention. ”

“ Elle ne tombe jamais, dit Ellen Key, dans ce monde des sensations inexprimables qui, pour bien des êtres d’imagination, est le monde véritable. Le cercle immédiat qu’elle peut observer de ses yeux, c’est là ce qui attache et retient son esprit. ”

“ Dans cette préface, où il esquisse un tableau de la littérature Scandinave contemporaine, l’éminent critique italien observe combien les problèmes moraux et sociaux soulevés par Anne-Charlotte, et en général par les écrivains du Nord, dépassent en intérêt et en portée l’éternelle histoire d’adultère dont vivent ces temps derniers le théâtre et le roman latin. Il observe avec raison que la « littérature d’idées » trouve en pays Scandinave un immense public, puisque tout drame d’Ibsen était à l’avance assuré de quarante mille lecteurs ”

“ Souvent, je sens en moi une grande angoisse. Il me semble que notre bonheur est trop complet, trop intense pour que cela puisse durer, et je crois ou que je vais mourir, ou que l’enfant ne viendra pas bien au monde. ”

“ L’amour tranquille, qui grandit avec les années, qui est soutenu par l’estime et la confiance, paraît peut-être insuffisant à la nature juvénile, mais c’est encore ce que la vie a de mieux à offrir... ”

“ Une noble figure de femme vient de disparaître, écrivit Benedetto Croce ; génie de penseur et d’artiste, frappé au milieu de sa force et de son activité. Il y avait en elle le vivant enthousiasme d’une âme qui aime. ”

“ « J’ai en moi toute la richesse du bonheur le plus parfait, le plus accompli. Il me semble que j’ai reçu du ciel un don si immense qu’aucun être humain que je connaisse n’en a jamais reçu un pareil ! » ”

“ Je n’y puis croire quand on m’écrit de chez moi, me parlant de l’obscurité profonde. Moi qui adore la nature, j’en jouis à toute minute ; l’Italie a gagné mon cœur à tel point que je crois que je ne pourrais plus jamais vivre heureuse dans le Nord. ”

“ Celle-ci se flatte d’amener son fiancé à reprendre l’ouvrier, à améliorer son sort et celui de ses camarades. Elle sait qu’il le peut, que sa fortune est grande. Pour Svéa, elle veut la sauver. Elle apprend avec horreur ce qu’elle ignorait : que Svéa était aussi fille du baron de Duhring, que c’est seulement parce qu’elle, Bianca, était la plus belle qu’on l’a choisie, laissant l’autre au ruisseau ! ”

“ Incapables de pourvoir par elles-mêmes aux besoins de la famille, les femmes mettent tout leur espoir dans le frère Gustave, depuis trente ans coadjuteur dans une paroisse de la banlieue de Stockholm. Il approche de la soixantaine. Obtiendra-t-il enfin le pastorat ? Il le faudrait bien, car à la mort de sa mère il devra se charger des sœurs.
Mais Gustave, bon fils et brave prêtre, est inintelligent et maladroit. Chaque fois qu’un pastorat a été vacant, il a fait quelque fausse démarche qui rendait sa nomination impossible. ”

“ De grandes vagues balancent l’ensemble des esprits pensants de l’idéalisme au naturalisme, de la science à la croyance. Ces marées se font sentir sur tous les points du globe. Les écrivains de chaque pays tracent une petite ligne qui détermine l’étiage, la hauteur de la vague au moment où elle les a baignés ”

“ Les dimensions et le plan de cette étude ne nous permettaient pas de citer toutes les femmes écrivains suédoises qui eussent mérité l’attention. Le choix des œuvres citées a été souvent dirigé par l’ordre des idées exprimées plutôt que par la valeur absolue des ouvrages. Cet appendice a pour but de combler, dans la mesure du possible, les lacunes inévitables, en désignant les principaux écrivains féminins contemporains et leurs œuvres principales. ”

“ La rénovation du contenu doit entraîner la rénovation de la forme ; à une pensée plus profonde correspond une forme plus raffinée... La littérature ne peut rester étrangère aux soucis les plus élevés de l’âme humaine, sous peine de descendre au rang inférieur de fournisseuse de lecture de pacotille. ”

“ Une place assez avantageuse est briguée par trente concurrents. Le lecteur est introduit successivement dans deux familles inconnues l’une de l’autre, dont le bonheur, dont la vie même dépendent de l’obtention de cette place. Une fillette de quinze ans va prier Dieu avec passion de la donner à son père ”

“ Les Vraies Femmes, est aussi d’une signification féministe très nette. L’auteur, sous ce vocable ironique, désigne celles qui, suivant l’ancienne tradition, toujours cèdent, toujours pardonnent, toujours s’effacent, et par cet oubli de leur dignité, par cette annulation d’ellesmêmes, ne font que pousser les hommes à l’égoïsme et à la dureté. ”

“ Amélie, qui fait de la broderie en couleur pour la société Les Amis du Travail, et se croit bien supérieure à cause de l’art avec lequel elle assortit les soies, à sa sœur aînée, Hilda, qui fait de la broderie blanche. ”

“ En français : La Légende de Gösta Berling, trad. par André Bellessort, Paris, chez Nilsson, 1905.
Jérusalem, I : en Dalecarlie, trad. par André Bellessort, Paris, chez Nilson, 1904.
Les Liens invisibles, trad. par André Bellessort. Paris, chez Perrin, 1909. ”

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Le Siècle de l’Enfant, trad. par Mlle Damad, Paris, chez Flammarion, 1908.
L’Individualisme [Images idéales] , trad. par J. de Coussange, Paris, chez Flammarion, 1910. ”