Niccolò Tommaseo

“ Ce n'est pas une digression que je crois avoir faite en démontrant que l'intérêt de la France est de s'appuyer sur les nationalités, de profiter sérieusement de ce grand mot qui est le sceau de l'époque. Les nations qui ont besoin de se constituer ou de se retremper se rangeront du côté de la France; il ne restera contre elle que les hommes qui ont l'intérêt pour patrie et pour dieu le hasard. Il faut des principes au monde ; le drapeau, qui porte un principe inscrit sur lui, est le seul qui doit enfin se déployer au soleil de la victoire. ”

“ Pour sortir des angoisses où la France se trouve, il faut un acte de générosité et de courage. La politique du doute aboutit à la crédulité, et finit par être le jouet de tous les vents.C'est la bienveillance qui fait les grandes choses ; sans elle tout effort est comme un germe dans une terre desséchée. La France n'a pas à tirer l'épée, il suffit d'en faire entendre le bruit dans le fourreau pour que l'ennemi en soit frappé. ”

“ La paix à tout prix, c'est le mot d'un temps qui ne doit plus revenir ; l'estime des peuples à tout prix, voilà la nouvelle devise, devise digne de la liberté et de la France.
La France sent bien que l'indépendance de Venise est aussi un fait accompli qu'il faut respecter. Le traité de Campo-Formio et la domination de l'Autriche ne sont, pour ainsi dire, qu'une espèce de parenthèse dans la période de notre histoire. Venise, par une capitulation signée des Autrichiens eux-mêmes, par un nouveau traité qui annule le premier, a légalement renvoyé l'ennemi ”

“ Mais cette profanation du sentiment national ne saurait durer longtemps dans la loyale et sévère Allemagne. Des esprits élevés ont déjà protesté contre, et leur nombre ira toujours en s'accroissant, je l'espère. On s'apercevra que les vrais intérêts d'une nation ne peuvent jamais être la conséquence de l'injustice; que l'honneur ne gît pas dans la victoire, quand la victoire ne fait que multiplier les haines et vicier l'avenir. Si une guerre éclatait à cause des prétentions exagérées de l'Autriche, les armes tomberaient des mains à la plus grande partie des Allemands probes et prévoyants ”

“ Qui craint toujours de tomber, n'ira jamais vite ; et ce n'est pas à l'aigle à détacher ses yeux du soleil pour mesurer l'espace qu'il franchira s'il se lie à la vigueur de son aile. La France n'a rien à craindre, si ce n'est sa crainte même, qui, se manifestant dans les paroles et dans les réticences, rendrait l'ennemi de plus en plus arrogant. ”

“ La Russie a, d'un côté, grand intérêt à amoindrir la puissance autrichienne, qui seule a montré quelque velléité de lui contester la pleine influence sur les races slaves ; elle voit d'ailleurs avec satisfaction l'Autriche s'épuiser dans ses efforts pour étouffer les mouvements des peuples vers la liberté : elle se tient coite, et attend le moment de fondre sur l'Autriche elle-même avant ou après que le mouvement libéral sera étouffé. La France pourrait dans ce moment-ci traiter avec la Russie une alliance qui durerait autant que possible ”

“ Pour ce qui est de l'Autriche, ses derniers avantages n'ont rien changé au fond des choses ; c'est toujours une puissance forte de nos divisions, qui est elle-même étonnée de sa tenace vitalité. Radetzky, octogénaire, qui s'enfuit, qui attend, qui profite des fautes et des trahisons d'autrui, et finit par vaincre là où il avait à peine l'espoir de s'échapper, Radetzky est l'image embellie de l'empire autrichien. ”

“ Si elle se fût dès à présent lancée au dehors, non pas pour redresser tous les torts et pour menacer toute force injuste, mais pour mettre une parole de médiation puissante entre les opprimés et les oppresseurs, peut-être que ses discordes intérieures n'auraient pas éclaté, l'enthousiasme aurait tué la passion, la bienveillance aurait dompté la haine. Toute nation, mais notamment la France, veut être enivrée de gloire ou de sacrifice ”

“ L'Allemagne, au reste, telle qu'elle est de notre temps, ne saurait être une puissance envahissante; et quiconque n'ira pas la chercher dans ses foyers, n'aura rien à craindre d'elle. C'est la maison d'Autriche qui, par une triste parodie de tous les conquérants présents et à venir, s'est chargée du rôle d'Alexandre le Grand et de Tamerlan; et elle s'en tire assez bien, possédant parfaitement l'art d'attendre les événements et de les saisir. ”

“ La France a dans ce moment le droit de nous aider par les moyens les plus efficaces, parce qu'elle en a le devoir : ce devoir découle non pas de tel ou tel mot, prononcé par tel ministre ou tel député ; c'est la grandeur même de cette nation qui le lui impose; elle ne saurait l'abjurer sans se renier elle-même. Elle n'a rien promise l'Italie ”

“ Les motifs généreux sont toujours de bon augure : jamais, à la longue, on ne s'est repenti d'avoir fait une noble chose. Mais quand le moment approche, il faut être prêt à le saisir; car c'est dans le retard que git vraiment le danger. Après le moment passé, ce qui était un moyen devient un obstacle ; ce que tout le monde aurait honoré comme un sacrifice ne paraît plus qu'un calcul. ”

“ Lord Palmerston ne peut pas sans doute renier ses sentiments d'alors à l'égard d'une nation qui ne lui a fait aucun mal, et dont les Anglais n'ont rien à craindre, et beaucoup à espérer si elle est libre d'acheter de qui bon lui semble. Je n'ajouterai pas que l'Angleterre, en cas de guerre , aurait plus à craindre étant l'ennemie que l'amie de la France. La politique anglaise est assez éclairée pour connaître ses véritables dangers, et le plus sûr moyen de les conjurer. ”

“ La charrue qui ne remue pas le sol ne saurait le féconder; on le dira épuisé, et il ne sera qu'inactif. Or, l'inaction n'est pas faite pour la France; la France veut gagner sa journée à la sueur de son front, ou bien au prix de son sang. La crainte du déshonneur est sa véritable agonie. ”

“ Ce n'est pas la vieille histoire des interventions, ou, pour mieux dire, des invasions provoquées par un parti, par une passion, par un intérêt isolé; c'est un droit saint qui invoque un devoir, c'est un principe qui cherche sa garantie là où il peut la trouver.
Je ne parlerai pas des espérances d'utilité matérielle qui pourraient engager la France ”

“ Je vois les nations fatiguées, languissantes, et gisant comme des brebris sans pasteur ; je les vois se défier les unes des autres, et confier plutôt leur sort à des marchands et à des traîtres. Les événements pressent, et nul n'est pressé de les saisir ; le chemin est long et inévitable, et nul n'a envie de se mettre en route. ”

“ Il faut traiter à portes ouvertes, pour que les nations entendent, et que les rois sachent qu'il y a quelqu'un qui écoute au dehors, ce quelqu'un qui a plus de génie que Napoléon, plus de ruse que Talleyrand, plus de force que des citadelles inexpugnables et des milliers de canons rangés en bataille. ”

“ En l'engageant à un acte d'humanité, nous ne lui promettons aucun prix; Dieu est là pour le lui assurer : seulement nous lui garantissons qu'elle n'y perdra rien. El !e aura de son côté tous les petits États et tous les grands peuples; elle aura l'avenir et la conscience du genre humain. Si la France insiste, l'Angleterre se rangera de son côté, et ne lui fera pas la guerre pour recueillir l'héritage de gloire de M. Metternich. ”

“ L'Angleterre devrait bien s'apercevoir qu'une centaine d'Irlandais nus et affamés est plus terrible que des milliers de Cosaques, parce que le gémissement du pauvre criant miséricorde monte plus haut que le hurlement des légions. ”

“ Il peut y avoir mésintelligence entre les gouvernements, mais les nations sont faites désormais pour s'entendre ; elles sentent bien que leur sort est inséparable; que, petites ou grandes, elles ont toujours besoin l'une de l'autre. Ce n'est pas la nation qui a prononcé, qui a répété ce mot insolent : L'Italia farà dàse. ”

“ Si vous pouvez vous suffire à vous-mêmes, aidez-nous; sinon, adressonsnous tous de concert à la France. Ainsi faite, ce ne sera pas une intervention, ce sera une. alliance, un appui fraternel, qui profitera au plus fort autant qu'au plus faible. Venise ne veut pas décider à elle seule, du coin de ses lagunes, une question qui regarde l'Italie tout entière : voilà pourquoi nous nous adressons à vous tous. ”

“ Tant que le peuple n'a eu confiance qu'en lui-même, tant que la question nationale n'est pas devenue une intrigue politique, on vainquit. C'est le peuple qui a chassé les Autrichiens de Milan; c'est le peuple qui lésa renvoyés de Venise, d'Udine, de Trévise, de Padoue, de • Vicence; c'est le peuple qui, pendant six semaines, les
18
a repoussés du Cadore,-et qui n'aurait cédé, n'était la trahison; cesont les volontaires qui, par leur fermeté, ont différé de deux mois la capitulation de Palma; ce sont les volontaires qui ont vaillamment résisté à Vicence dans le premier assaut ”

“ Qui veut faire de l'autel un support du trône, veut les abîmer tous les deux. Ce n'est pas un digne commentaire de l'Évangile que le knout, et ce n'est pas dans la garde impériale que Jésus-Christ choisit ses apôtres. ”

“ Les promesses qu'a données à l'Italie le gouvernement de la République, ou bien les hommes influents du. moment, n'ont eu ni le caractère ni le semblant d'une tentation perfide : elles ont toujours été subordonnées au besoin bien constaté, à la demande explicite que l'Italie ferait d'un secours. Tant que les Italiens, ou ceux qui parlaient en leur nom, ont cru pouvoir se suffire à eux-mêmes, la France n'a montré nulle envie de s'immiscer dans leur querelle; elle n'a pas voilé des convoitises impures sous les dehors d'une ”