Omer Charlet

“ Et c'est la République, cette fois, qu'elles associeront au Conseil général, non plus dans leurs applaudissements, non plus dans leurs espérances, mais dans leur réprobation.
On le voit, la République n'a point intérêt à se présenter au département comme un symbole de ruine ; le Conseil général a mieux à faire que de s'associer par son vote à ce qui ruine ses commettants. ”

“ En novembre 1871, la loi qui est exécutoire n'a pas trois mois d'existence lorsque nous en faisons le jouet de notre enthousiasme nocturne.
Par cette loi, nous siégeons avec des attributions étendues, des droits tout nouveaux. Nous avons une mission : c'est de nous en inspirer, de la pratiquer à la lettre; un devoir, c'est de la respecter dans ses moindres dispositions, à plus forte raison dans celles où s'exprime le plus nettement sa volonté. ”

“ Le 19 août prochain, l'on nous demandera de confirmer le vote de 1871, et l'on montrera dans M. Dufaure :
Le porte-drapeau de la République au Conseil général ;
L'une des gloires du département.
Grande est mon aversion pour les personnalités , mais plus grand est mon dévouement aux intérêts du pays. Celui-ci me fait surmonter celle-là. Tout aux devoirs qu'il me dicte, j'ai regardé
d'assez près ce drapeau, cette gloire, pour connaître et dire les fruits de leur union. ”

“ Sous l'influence des demandes de l'étranger et du revenu croissant de nos vignes, une partie notable de terres transformées en vignobles, moins faciles à exploiter que des champs, souffraient faute de chemins assez nombreux et bien entretenus. Le tableau des heureux effets du traité de commerce ne serait donc pas complet si l'on n'y rattachait la lettre où, du camp de Châlons, le 15 août 1867, l'Empereur prescrivait à ses ministres « un ensemble de mesures propres à terminer en dix ans le réseau des voies vicinales par le triple concours des communes, du département et de l'Etat. » ”

“ Avant l'acte où les entraîna leur commun enthousiasme , ils auraient pu, retranchés derrière la loi, braver le préfet impérial, opposer fièrement à l'éditeur de l'adresse cette question préalable qui eut raison du voeu politique d'un Conseil d'arrondissement. Le pourraient-ils encore ?
Contre un caprice de la fortune, quelques hommes de coeur pour lutter n'ont qu'à prendre conseil de leur conscience. Une assemblée pour affirmer son indépendance a besoin de se sentir appuyée par un texte indéniable. ”

“ J'écris en ce moment la chronique du Conseil général de la Charente-Inférieure depuis 1852, et ni les procès-verbaux qui ne reproduisent que la surface, ni des notes prises sur le vif, mais écourtées, ne suffisent à mon désir de retracer fidèlement, ce dont je fus le témoin.
Il importe cependant à ceux qui ont fait partie de cette assemblée, comme aux familles qui s'y rattachent par des souvenirs, que dans un travail qui, bon ou mauvais, restera comme une source de renseignements pour l'avenir,
— 15 — l'erreur ou l'inexactitude ne prennent jamais la place de la vérité. ”

“ Il louera le bien comme le mal : le traité de commerce, source de richesses pour nos contrées, comme la guerre funeste de 1859 qui fait l'unité de l'Italie d'où sortira cette unité germanique, cause de nos revers et de notre abaissement. ”

“ Le vote de l'impôt sur les matières premières livre aux représailles nos vins et nos eaux-de-vie.
Bons électeurs, vos Conseillers généraux, restés muets en avril, quand il était temps encore de faire entendre vos protestations, se tairont en août parce qu'il sera trop tard pour parler. Mais attendez ! Tout ce qui vous frappe ou vous menace émane du ministère dont fait partie M. Dufaure, votre député, le président du Conseil général, le défenseur né de vos intérêts. ”

“ Combien notre honorable président, trop dépouillé de son autorité par l'adresse du 4 novembre, se sentirait plus fort contre l'audace, au service d'un succès malsain, s'il avait cet article à lui opposer ! Combien en en recueillant les bénéfices nous nous sentirions plus indépendants. ”

“ Nul n'admire plus que moi le talent de l'illustre garde des sceaux. Je l'entendis, en 1848, irrésistible dans ses arguments, pulvériser le prétendu droit au travail, revendiqué par les radicaux, et je compris alors ce que vaut le talent au service d'une bonne cause. ”

“ Le Préfet, qui la veille déférait au Ministre comme illégal un voeu politique émis par le Conseil d'arrondissement de Saintes, cède à l'entraînement et dépêche à plus puissant qu'un ministre l'acte du Conseil général, acte gracieux mais politique et illicite dont il partagera les bénéfices. ”

“ L'exportation des vins, qui s'était accrue dans la proportion de 1 à 8, nous avait rendus exigeants. Aussi, pouvions-nous dire, hier encore, de nos eaux-de-vie : l'exportation ne s'en est même pas accrue dans la proportion de 1 à 3 (1) . ”

“ Dans une récente publication qu' accueillit votre bienveillance, j'exprimais la crainte qu'on ne trouvât personne pour faire appel au décret d'annulation si l'acte ou la délibération du Conseil général étaient, quoique illégaux, agréables au Chef du pouvoir exécutif. ”

“ Du
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traité de commerce, dont la dénonciation dérange à notre préjudice l'équilibre établi par une juste et sage réforme, pas un mot ! Une proposition, dont le Conseil général d'un département voisin formulera la pensée dans les termes les plus énergiques, y faitelle allusion ? Vous la renvoyez à la session d'août, aux ides, sinon aux calendes grecques (1) .
Je n'ai pas salué, Dieu merci ! l'arrivée du ministre-président ; mais, pour le reste, vous me voyez prêt à faire avec vous, mes chers collègues, un meâ culpâ bien senti. ”

“ C'est-à-dire qu'après avoir laissé croire, par sa présence clans un cabinet hostile, qu'il en approuve les actes ; lorsque la majorité, qui le croit avec elle, s'élance au scrutin, il s'efface et laisse passer. ”