Théodore Claparède

“ Ne permets pas que je tombe entre les mains de ces cruels, à La Rapine; mais si tel est ton bon plaisir, et que tu l'aies ordonné dans ton conseil, ô Dieu, augmente-moy ton saint Esprit! Envoye tes saints anges qui me consolent et me fortifient; ne permets pas que je succombe sous la tentation, mais plutôt fais-moy la grâce que je te sois fidelle jusqu'à la mort, afin que j'obtienne la couronne de vie! ”

“ « Rendez à César les choses qui sont à César, et à Dieu celles qui sont à Dieu. » Mon corps et mes biens sont au roy, mais mon âme est à Dieu. — Il est impossible qu'une fille parle comme vous, car vous répondez comme un ministre, et même je crois que vous en sçavez quelqu'un qui est caché dans le bois, qui vous a si bien instruite ; si vous nous le déclarez, nous vous donnerons 500 livres tout présentement. — Monsieur, je ne sçay point de ministres, et quant à l'instruction, c'est Dieu luy-même qui m'instruit et me soutient dans sa vérité. ”

“ Je vous donneray de l'argent, et vous feray conduire chez vous, sans qu'il vous en coûte rien, ou sinon que vous vouliez demeurer à Grenoble, je vous feray mettre chez une honnête dame, qui vous tiendra comme si vous étiez sa propre fille.— Monsieur, vous tenez mon corps en prison, mais mon âme est en liberté, et j'ay la paix de la conscience, qui vaut plus que tous les biens du monde. — Ne voyez-voiis pas que tous les plus
grands de votre religion se sont faits des nôtres, et que nous sommes présentement le plus grand parti? ”

“ Ce fut une grande joye et tristesse en même temps pour moy, mais une tristesse de la voir fondre en larmes à cause de moy. Elle s'écria : « Ah ! belle âme, que tu as souffert, et que tu souffres toujours! » Elle me disoit : « Ce sont mes péchés qui vous tiennent dans ce lict, qui augmentent vos douleurs, et qui sont cause que vous avez tant souffert. » — « Pardonnez-moy, ma mère, ce sont les miens, car le péché gît à la porte, et Dieu ne punit pas l'innocent pour le coupable, et l'âme qui péchera sera celle qui mourra; ensuitte c'est la volonté de Dieu. » ”

“ Non, certes, car un chacun y est pour soy, et un chacun, dit saint Paul, remportera en son corps selon ce qu'il aura fait, soit bien ou mal. Et que sont-ce, je vous prie, ces prisons et ces ignominies qu'on vous fait souffrir ?
Ce sont comme autant de degrés pour vous faire monter dans le paradis. Que vous devez être contente, ma chère filleule, lorsque vous pensez que vous souffrez pour la 'gloire de Dieu! Ce n'est que pour maintenir la vérité, non pour avoir mal fait, mais pour avoir bien fait. Rendez, rendez en grâces à Dieu tous les jours sans manquer ”

“ C'est maintenant, ma très-chère filleule, qu'il faut que vous vous réjouissiez dans les tribulations; c'est, je m'assure, que vous sentez dans votre cœur une source inépuisable de consolations. Faites-en part à vos chères compagnes qui sont dans l'hôpital avec vous. Que votre constance les affermisse, que vos paroles les réjouissent, et suivez toutes ensemble votre grand capitaine Jésus-Christ, qui a souffert la croix, ayant méprisé la honte, et s'est allé asseoir à la dextre du trône de Dieu. ”

“ « Haïssez le mal," aimez le bien, exercez justice. » — Tous ceux de votre religion sont damnés, et si vous y demeurez, vous le serez aussy. — Monsieur, tous ceux qui croyent en Dieu comme je crois, qui a créé le ciel et la terre et les choses qui y sont, et en Jésus-Christ crucifié pour mes péchés, et ressuscité pour ma justification, ne sont point damnés. — Voilà une bonne croyance, mais vous ne croyez pas aux commandemens de l'Eglise. —Je crois aux commandemens de Dieu, mais non pas à ceux des hommes. ”

“ Regardez, regardez à ces personnes qui ont passé devant vous par ces épreuves et qui ont tenu bon contre diverses tentations; et cet illustre
martyr M. Melluret (i) , de glorieuse mémoire, dont le nom vivra éternellement et dont les souffrances ont été un sacrifice de bonne odeur aux hommes, aux anges, en un mot, à toute l'Eglise de Dieu. Ne voulez-vous pas, ma chère filleule, être ferme, garder le bon dépôt de la foy? ne voulez-vous pas être fidelle à votre bon Sauveur, qui a tant enduré pour vous? Prenez bien garde de ne point faire de lâcheté, car toulte l'Eglise a les yeux sur vous. ”

“ Je vous laisse à penser la joye que nous eûmes de nous voir délivrées de ces grands persécuteurs; nous en louâmes Dieu du profond de notre cœur, et ensuitte nous en rimes, de la grande joye que nous avions.
Il venoit de temps en temps des dames et des demoiselles pour nous persécuter. Je leur disois : « Mesdames et Mesdemoiselles, retirez-vous. La Rapine a passé icy ; il a fait tous ses efforts et n'a rien oublié pour nous faire changer ; c'est pourquoy tous vos soins sont inutiles. Vous perdez votre temps. » ”

“ Et je luy dis : « Et pourquoy vous tourmentez-vous donc tant?» car ma mère ne cessoit de faire des cris et verser des larmes en abondance. Je lui dis : « Si vous ne me voulez croire de partir tout présentement, je m'en vay; peut être vous ne me verrez plus, ma chère mère. Jettons nous entre les bras de l'Eternel, qui ne nous abandonnera point; et comme Dieu est le consolateur de tous les hommes, il l'est principallement des fidelles. » ”

“ Elle fut alors touchée et envoya appeller M. Boyser, et ne l'ayant point trouvé, elle-même vint pour me panser, et fit tenir la chandelle à la Pourchillonne.
Mais sitôt qu'elle eut levé l'emplâtre de dessus ma cuisse, et voyant que cella sembloit une fournaise
de la fumée qui sortoit, elle s'écria : « 0 que vous êtes bienheureuse de tant souffrir et si patiemment!
Si vous étiez de notre religion, vous gagneriez le ciel par vos souffrances. » Elle dit qu'elle n'auroit jamais le courage de me panser, et la Pourchillonne me pansa. ”

“ Je ne sçay, Dieu le sait; mais je me dispose à souffrir toutte sorte de cruauté, afin que rien ne me surprenne; et pour cet effect, j'implore tous les jours le secours de Dieu, qu'il me veuille assister par son Saint-Esprit. Quand je considère les maux et les afflictions que j'ay à souffrir, je dis qu'ils sont en très-grand nombre; mais les consolations que Dieu me fournit sont encore plus grandes. Il essuye mes larmes et les recueille dans ses vaisseaux; il répand dans mon âme les douces effusions de son esprit de grâce, qui crie à mon esprit que je suis son enfant ”

“ Saint-Paul-Trois-Châteaux. — De quelle religion êtes-vous? — De la religion réformée. — Ne voulezvous pas changer? » Je répondis : « Non, monseigneur. » Il nous dit : « Retirez-vous. » Et bien que nous fussions trois, on n'interrogea que moy; aussi personne ne répondit que moy; à même temps on nous ramena dans le cachot.
Dans un mois, on nous donna un commissaire, nommé monsieur de Petitchet : il nous fallut répondre devant luy, l'une après l'autre. Quand il vint à mon tour, que je fus devant luy, il me dit : a Levez la main devant Dieu, et sa justice que vous promettez de dire la vérité.» ”

“ Il me dit : et Tu es encore là, gueuse, chienne; on ne t'a pas baillé cent coups, et personne ne peut obtenir sur tov de quitter cette maudite religion! Je le dis malgré moy, tu souffriras comme un martyr, mais comme un martyr du diable. Tu recevras les étrivières tout présentement, ensuite on te mettra dans un cachot, là où tu crèveras et finiras malheureusement tes jours; étant crevée, on te jettera à la voirie; le roy sera défait d'un méchant sujet. Voilà une chienne morte, un tison d'enfer, damné à tous les démons; compte là-dessus, gueuse ! ”

“ Eternel, tu as fait remonter mon âme du sépulcre, tu m'as rendu la vie ! Car, ô Dieu, tu avois fait monter les hommes sur ma tête, et j'étois entrée au feu et en l'eau, mais tu m'as fait sortir en un lieu plantureux. Que rendrai-je à l'Eternel? Tous ses bienfaits sont sur moy! Je prendray la coupe de délivrance, et j'invoqueray le nom de l'Eternel. Mon âme, bénis l'Eternel, et [que] tout ce qui est en moy bénisse le nom de l'Eternel ! Mon âme, bénis l'Eternel, et n'oublie pas un de ses bienfaits; car c'est luy qui a garanti ta vie de la fosse, qui te couronne de gratuité et de compassion. ”

“ On ne t'empêchera plus de te mettre à genoux pour prier Dieu qu'il augmente ta foy. Gloire soit à Dieu, car il a incliné son oreille vers moy, de ce qu'à six heures du matin, le 19e juillet, Dieu a fait vertu par sa dextre. Les cordeaux de la mort m'avoient environnée, les détresses du sépulcre m'avoient rencontré; j'avois rencontré détresse et ennuy, j'étois devenue misérable, et il m'a mise en sauveté. Mon âme, retourne en ton repos, car l'Eternel t'a fait du bien ”

“ Je sais bien que s'il est fait juger, il aura de la peine à se tirer d'affaire, et qu'à moins que quelque puissance absolue ne lui fasse avoir la grâce, il ne se purgera jamais de la déposition de trente-deux témoins irréprochables, qui déposent tous pour avoir vu et non autrement, et les uns l'accusent de sacrilège, les autres d'homicide et les autres de poison. ”

“ Rendez grâces en touttes choses ; car c'est la volonté de Dieu par Jésus-Christ envers vous. N'éteignez point l'Esprit. Eprouvez touttes choses; retenez ce qui est bon. Abstenez-vous de toutte apparence de mal. Or l'esprit de paix vous veuille sanctifier entièrement, et votre esprit, et l'âme entière, et le corps soit conservé sans reproche à la venue de notre Seigneur Jésus-Christ. Cellui qui vous appelle est fidelle à qui aussi le sera. Je vous prie, conjointement avec nos sœurs qui sont détenues avec vous, de prier pour moy. ”

“ Monsieur, quand Jésus-Christ envoya ses apôtres pour prêcher son Evangile, il leur défendit de porter ny épée, ny bâton, ny bourse; mais, dans votre religion, on use de tout cella. Monsieur, je suis de la religion, grâces à Dieu, et depuis que je suis dans l'hôpital, Monsieur de La Rapine m'a fait aller par force et à coups de bâton dans votre église.
Monsieur, ce qui se fait par force et sans foy est péché, dit saint Paul aux Romains (i) . C'est pourquoy j'aime mieux mourir que de pécher de rechef; faites-moy mourir, je suis prête de recevoir la mort, mais non pas d'aller à votre messe. ”

“ Et comme je pourrissois toute vive, et que ma peau s'ôtoit dès qu'on me touchoit, c'étoit des cris, des larmes et des soupirs les plus grands qu'on aye jamais ouïs; mais c'étoit la nuit et le jour sans relâche.
Je prens pour témoins Monsieur Genest et Mademoiselle Crest, de Valence, qui eurent la bonté de nous venir voir. Quand ils furent à la porte, qu'ils s'en alloient, ils retournèrent en arrière; ils me dirent : « Les soupirs et les élans que vous faites vous font autant de mal que votre mal même; si vous pouviez éviter de faire cella, vous ne souffririez pas tant. » ”

“ Je luy répondis : « Je m'en allois chercher quelque dame pour la servir, quoique jamais je n'aye servi ; mais comme les soldats nous ont mangé tout notre bien, et que nous avons été contraints de leur abandonner tous nos biens et maisons, il faut que nous cherchions à gagner notre vie, comme il plaira au bon Dieu. » ”

“ Que faites-vous, ma chère mère, et pourquoy affligez-vous mon cœur? Je n'ignore pas que plusieurs tribulations m'attendent à Valence chez La Rapine; mais je ne fais cas de rien, et ma vie ne m'est point précieuse, moyennant qu'avec joye j'achève ma course; mais ce qui m'est gain, je le répute m'être dommage pour l'amour de Christ ”

“ Mais voir arracher de son sein ses entrailles ou la moitié de soimême, une femme, un mari, des enfants traînés cruellement dans un autre monde, exposés à la fureur de la mer, aux périls d'une longue navigation, et, au bout de tout cela, une cruelle servitude sur des bords barbares ou inconnus, où l'on vit sans communication avec les siens, sans consolation, et dans les duretés de la plus triste servitude, c'est là un nouveau genre de supplice qui pousse à bout la patience la plus ferme. ”

“ Saint, saint, saint est le nom de l'Eternel, le Dieu des armées! Grand Dieu, pardonne, exauce, et nous donne touttes les choses qui nous sont nécessaires tant pour la vie présente que pour celle qui est à venir, puisque nous te le demandons au nom et par le mérite de ton fils bien aimé Jésus-Christ notre Seigneur, qui est l'agneau de Dieu qui ôte les péchés du monde et qui nous a enseigné de dire : Notre Père qui es aux cieux, etc. ”

“ Et à même temps je fus remplie de force, de hardiesse et de courage; je m'habillay pour partir sans aucun délay, et celles qui étoient couchées avec moy, me dirent : « Pourquoy vous levez-vous si matin ? » Je leur dis : « Parce qu'il me faut partir, et m'en aller tout présentement. » Elles me dirent : «Pourquoy nous voulez-vous quitter? nous vous aimons comme si vous étiez de la maison, et comment ferons-nous si vous nous quittez ? » ”

“ Je luy dis : « Mon frère, nous n'avons rien de plus certain que d'avoir du mal dans ce monde, et les maladies sont la suitte du péché ; si nous ne péchions pas, nous n'aurions point du mal. Si j'étois avec vous à Paris, et que je tombasse malade, on me mèneroit à la messe ; Dieu me garde d'y aller! » Quand je fus proche de SaintPaul, je m'arrêtai jusqu'à tant qu'il fût nuit, de peur d'être vue, et mise en prison; mais j'envoyai secrètement vers mon père et ma mère. A l'instant qu'ils me virent, ils m'embrassèrent en soupirant et versant des larmes ”

“ Une jeune fille comme vous, qui aura la fleur de lys aux joues, qui ressemblerez vous parmi les autres ? Car vous souffrirez toutte votre vie, et ce que vous souffrez présentement n'est qu'un commencement.
— Hélas ! j'en ay mérité davantage à l'égard de Dieu, car mes péchés sont en très-grand nombre; c'est pourquoy Dieu se sert des hommes pour me châtier. Mais ce ne sera que pour un temps; il me tirera de leurs mains lorsqu'il le jugera à propos. »
Mefe fidelles compagnes, qui souffroient comme moy pour l'Evangile, me dirent : « Qu'est-ce que vous a dit Mademoiselle Guichard? » ”