A. Gény

“ Avec les facultés de son corps et de son esprit avaient également grandi, en notre Jules, les sublimes propriétés de l'âme. Ayant sans cesse devant la pensée la perspective d'une mort prématurée, n'aimant point le monde, vivant dans l'isolement volontaire,
religieux par héritage, M. Bertrand avait donné libre essor à sa primitive piété. ”

“ Il est seulement utile de relater que chaque année, d'après un legs spécial, une prédication quotidienne pendant le mois privilégié consacré à la Bienheureuse Vierge Marie, reine et patronne de l'impérissable défunt, dira aux âmes fidèles de la paroisse NotreDame de Villeneuve, que la pensée dominante
de M. Bertrand le portait vers les seules nécessités éternelles ; de même que la fondation de l'Ecole chrétienne affirmera le besoin de l'éducation religieuse comme moyen indispensable de fonder une société durable. ”

“ Nul ne sera choqué du réveil de ces moindres souvenirs : tous ont
déjà trop vieilli pour ne pas sourire volontiers des incartades d'un passé qui fuit. Le pain sec, mérité parfois, est digéré depuis longtemps ; et l'évocation de Jules Bertrand, le préfet de discipline en l'absence du Maître, l'exécuteur clément de ses hautes œuvres, ne peut susciter qu'un attendri respect. ”

“ S'il est vrai que le style soit l'homme, c'est dans son style imaginé et original, dans ces pages admirables de sensibilité exquise, de tendresse exhubérante, qu'il eût fait beau voir le jeune Bertrand ! ”

“ La cinquième stalle du haut, à droite en revenant du sanctuaire et de l'Evangile, aurait de bien édifiantes révélations à faire, si Dieu, l'animant, lui donnait une voix pour prêcher, à tous les enfants de Villeneuve qui viendront s'asseoir sur les bancs de l'école chrétienne, au milieu du chœur, l'imitation de leur pieux bienfaiteur. ”

“ Plus on vit en effet, plus l'on doit se convaincre que le temps n'est qu'un pèlerinage court et mauvais, selon l'expression des Patriarches, et que le tout de l'homme, ici-bas, est de vivre de façon à bien mourir. ”

“ L'auteur de ces pages avait la bonne fortune d'être du nombre des auditeurs ; il ne saurait traduire l'émotion de vive joie et de fierté produite en lui par cette gloire posthume d'un homme qui avait été, plus qu'un compatriote, plus qu'un ancien petit voisin de famille, le Père de son ami !
Ce que le lauréat du petit Séminaire d'Auxerre fut par suite, comme étudiant en médecine à Paris, il serait difficile d'en témoigner
en détail. ”

“ La divine Providence souriant, ce semble, à la venue du jeune Bertrand en ce monde, eut dû la bénir dans le sens môme que les hommes ont coutume d'attacher à ce mot. Hélas !
que la terre ne soit pas digne de conserver certaines richesses, ou que le ciel les envie ardemment, trop souvent il faut constater que nos prévisions ne sont pas toujours conformes aux desseins de Dieu.
Le docteur Bertrand, quoique robuste en apparence, portait le germe héréditaire d'une terrible maladie qui, sautant parfois une gé-
nération, ne laisse de répit à ses victimes que pour les multiplier. ”

“ Il n'entre pas dans ce chapitre d'ajouter que, du reste, nombre de braves gens venaient déjà le consulter comme le plus mûr des juges, sinoa pour mieux établir encore que sa ferveur, bien connue, ne diminuait en rien son prestige civique.
On savait que M. Bertrand priait souvent dans la journée, qu'il allait s'agenouiller au tribunal de la pénitence tous les huit jours, qu'il communiait fréquemment, mais qu'ainsi, et parconséquent, il n'était point un jeune homme ordinaire ! ”

“ Aussi Jules pût-il mettre à profit l'indécision des fusiliers qui ne savaient pas au juste ce qui s'était passé entre leur supérieur et lui. Un esprit vulgaire eut pu attendre le plaisir de faire constater l'identité du fils du docteur Bertrand par M. le Doyen, ancien-
nement vicaire à Villeneuve, et prêtre d'un talent et d'un zèle aujourd'hui encore en renom. ”