Voltaire

“ Alamir, je vous le promets.
LE DUC DE FOIX
On ne fuit point sa destinée :
Les Devins ont prédit à votre âme étonnée,
Qu’un jour votre ennemi ferait votre vainqueur.
CONSTANCE
Les Devins se trompaient, fiez— vous à mon cœur.
LE CHŒUR chante.
On diffère vainement ;
Le sort nous entraîne
L’amour nous amène
Au fatal moment.
(Trompettes et timbales. )
CONSTANCE
Mais d’où partent ces cris, ces sons, ce bruit de guerre ?
HERNAND arrivant avec précipitation.
On marche, et les Français précipitent leurs pas,
Ils n’attendent personne.
LE DUC DE FOIX
Et je vole avec eux. ”

“ LEONOR
Chez la jardinière, Chez guillot.
LE DUC DE FOIX
Chez guillot on viendra vous chercher.
La beauté ne peut se cacher.
CONSTANCE
Fuyons.
LE DUC DE FOIX
Ne fuyez point.
LEONOR
Restons donc.
CONSTANCE
Ciel ! que faire ?
LE DUC DE FOIX
Si vous restez, si vous fuyez,
Je mourrai partout à vos pieds.
Madame, je n’ai point la coupable imprudence
D’oser vous demander quelle est votre naissance :
Soyez Reine ou bergère, il n’importe à mon cœur :
Et le secret que vous m’en faites,
Du soin de vous servir n’affaiblit point l’ardeur ;
Le trône est partout où vous êtes. ”

“ Puisque nous nous aimons, nous ferons fort fidèles
Donnez-moi bien souvent des fêtes aussi belles,
Et je ne me plaindrai de rien.
LE DUC DE FOIX
Hélas ! j’en donnerais tous les jours de ma vie,
Et les fêtes font ma folie ;
Mais je n’espère point faire votre bonheur.
SANCHETTE
Il est déjà tout fait, vous enchantez mon cœur.
On danse. Les acteurs de la comédie sont rangés sur les ailes ; Sanchette veut danser avec le Duc de Foix, qui s’en défend ; Morillo prend la Princesse de Navarre et danse avec elle. ”

“ De ce cœur éperdu voyez toute l’ivresse ;
À peine encor connu par ma faible valeur,
Né simple cavalier, amant d’une Princesse,
Jaloux d’un Prince et d’un vainqueur,
Je vois le Duc de Foix amoureux, plein de gloire,
Qui, du grand Du Guesclin compagnon fortuné,
Aux yeux de l’Anglais consterné,
Va vous donner un Roi des mains de la Victoire.
Pour toute récompense, il demande à vous voir ;
Oubliant ses exploits, n’osant s’en prévaloir
Il attend son arrêt, il l’attend en silence.
Moins il espère, et plus il semble mériter ”

“ Constance, Le duc de Foix, Léonor, Sanchette
SANCHETTE
Vous ? Vous êtes un traître,
Vous n’échapperez pas, et je prétends connaître
Pour qui la fête était, qui vous trompiez des deux.
LE DUC DE FOIX
Je n’ai trompé personne, si je fais des vœux
Ces vœux font trop cachés, et tremblent de paraître.
Ne jugez point de moi par ces frivoles jeux.
Une fête est un hommage,
Que la galanterie, ou bien la vanité,
Sans en prendre aucun avantage,
Quelquefois donne à la beauté. ”

“ LE DUC DE FOIX
Je sers sous les Français, et mon devoir m’appelle ;
Ils combattent pour vous ; jugez s’il m’est permis
De rester un moment loin d’un peuple fidèle,
Qui vient vous délivrer de tous vos ennemis.
Il sort.
CONSTANCE à Léonor.
Ah Léonor ! cachons un trouble si funeste.
La liberté des pleurs est tout ce qui me reste.
(Elles sortent. )
SANCHETTE
Sans ce brave Alamir que devenir hélas !
MORILLO
Que d’aventures, quel fracas ! ”

“ Que cette tante là n’est pas de ses parents.
Alamir, mon ami, je crois que la friponne
Ayant sur moi du dessin, Pour renchérir sa personne,
Prit cette tante en chemin.
LE DUC DE FOIX
Non, je ne le crois pas ; elle paraît bien née.
La vertu, la noblesse éclate en ses regards.
De nos troubles civils les funestes hasards,
Près de votre château l’ont sans doute amenée.
MORILLO
Parbleu, dans mon château je prétends la garder ;
En bon parent tu dois m’aider :
C’est une bonne aubaine, et : des nièces pareilles
Se trouvent rarement, et miraient à merveilles. ”

“ LE DUC DE FOIX
Mon cœur de tant d’objets n’en voit qu’un seul ici.
Je ne vois, je n’entends que la belle Confiance.
Si par mes tendres foins son cœur est adouci,
Tout le reste est en assurance.
Don Pedre périra, Don Pedre est trop haï.
Le fameux Du Guesclin vers l’Espagne s’avance ;
Le fier Anglais notre ennemi,
D’un tyran détesté prend en vain la défense :
Par le bras des Français les Rois font protégés ;
Des tyrans de l’Europe ils domptent la puissance ”

“ C’est elle qu’on enlève !
MORILLO
Allez en diligence.
SANCHETTE
L’heureuse créature ! on l’emmène à la Cour :
Hélas ! quand sera-ce mon tour ?
MORILLO
Vous voyez que du Roi la volonté sacrée
Est chez Don Morillo comme il faut révérée,
Vous en rendrez compte.
L’ALCADE
Oui, fiez-vous à nos soins.
SANCHETTE
Meilleurs, ne prenez qu’elle au moins.
Scène IV
Morillo, Sanchette
MORILLO
Je fuis saisi de crainte ; ah ! L’affaire est fâcheuse.
SANCHETTE
Eh, qu’ai — je à craindre moi ?
MORILLO
La chose est sérieuse,
C’est affaire d’Etat, vois-tu, que tout ceci. ”

“ ALAMIR
Non, c’est moi qui vous dois de la reconnaissance.
Vos yeux me regardaient, je combattais pour vous,
Quelle plus belle récompense !
CONSTANCE
Ce que j’entends, ce que je vois,
Votre sort le mien, vos discours, vos exploits
Tout étonne mon âme ; elle en est confondue ;
Quel nous rassemble, par quel noble effort,
Par quelle grandeur d’âme en ces lieux peu connue
Pour ma feule défense affrontiez— vous la mort ?
LE DUC DE FOIX
Eh n’est — ce pas assez que de vous avoir vue ? ”

“ GUILLOT
C’est lui qui blesse et tue,
C’est un héros, un diable.
MORILLO
Ah, quelle étrange issue !
Quel maudit Alamir ! quel enragé y quel fou !
S’attaquer à son maître, et : hasarder son cou !
Et le mien, qui pis est ! Ah, le maudit esclandre !
Qu’allons-nous devenir ?
Le plus grand châtiment
Sera le digne fruit de cet emportement ;
Et moi bien sot aussi de vouloir entreprendre
De retenir chez moi cette fière beauté ;
Voilà ce qu’il m’en a coûté.
Assemblons nos parents, allons chez votre mère,
Et tâchons d’assoupir cette effroyable affaire.
SANCHETTE en s’en allant. ”

“ Échappés aux tyrans, ils nous suivent de près.
LEONOR
Ah ! les agréables nouvelles !
CONSTANCE
Ciel ! qu’est-ce que je vois ?
LES TROIS GRACES une troupe d’Amours et de plaisirs paraissent sur la scène.
LEONOR
Les Grâces, les Amours
LE DUC DE FOIX
Ainsi Caton de Foix veut vous servir toujours.
On danse.
SANCHETTE au Duc de Foix. (Interrompant la danse. )
Ce font donc là ses domestiques ?
Que les Grands font heureux, et qu’ils font magnifiques
Quoi de toute Princesse est — ce là la maison ?
Ah ! que j’en fois, je vous conjure :
Quel cortège ! quel train ! ”

“ MORILLO au Duc de Foix.
C’est à toi de leur dire
Ce que je ne fais point.
LE DUC DE FOIX A Princesse de Navarre
Ce sont des gens savants,
Qui dans le ciel tout courant savent lire,
Des Mages d’autrefois illustres descendants,
À qui fut réservé le grand art de prédire.
(Les astrologues Arabes qui étaient reliés sous le portique pendant la danse y s’avancent sur le théâtre, et tous les acteurs de la comédie se rangent pour les écouter. )
UNE DEVINERESSE chante.
Nous enchaînons le temps, le plaisir fuit nos pas ;
Nous portons dans les cœurs la flatteuse espérance ”

“ Tendre Vénus
Soyez à jamais favorables.
CONSTANCE
Ces astrologues me paraissent
Plus instruits du passé que du sombre avenir ;
Dans mon ignorance ils me laissent ;
Comme moi sur mes maux, ils semblent s’attendrir,
Ils forment comme moi des souhaits inutiles,
Et des espérances stériles,
Sans rien prévoir, et sans rien prévenir.
LE DUC DE FOIX
Peut — être ils prédiront ce que vous devez faire
Des férets de nos cœurs ils percent le mystère. ”

“ Au bonheur, croyez — moi, c’est à vous de prétendre.
Mon cœur, de ce grand jour, est encor effrayé ;
Le ciel me conduisit de disgrâce en disgrâce,
Mon sort peut — il être envié ?
SANCHETTE
Votre Altesse me fait pitié ; Mais je voudrais être à sa place
Il ne tiendrait qu’à vous de finir mon tourment.
Alamir est tout fait pour être mon amant.
Je bénis, bien le ciel que vous soyez Princesse
Il faut un Prince à votre altesse
Un simple gentilhomme est peu pour vos appas. ”

“ LE DUC DE FOIX
J’aime et je ne crains rien ;
Mon projet avorté, quoique plein de justice,
Dut sans doute être malheureux ;
Je ne méritais pas un destin plus propice,
Mon cœur n’était point amoureux,
Je voulais d’un tyran punir la violence,
Je voulais enlever Confiance,
Pour unir nos maisons, nos noms et nos amis ;
La feule ambition fut d’abord mon partage.
Belle Confiance je vous vis,
L’amour seul arme mon courage.
HERNAND
Elle ne vous vit point, c’est— là votre malheur.
Vos grands projets lui firent peur ”

“ Tout l’univers doit vous rendre l’Hommage qu’on rend aux Dieux ;
Mais en quels lieux Pouvez— vous attendre
Un hommage plus tendre,
Plus digne de vos yeux ?
LE CHŒUR
Demeurez, présidez à nos fêtes
Que nos cœurs soient vos tendres conquêtes.
(Les acteurs du divertissement rentrent par le même portique. )
Pendant que Constance parle à Léonor, Don Morillo qui est devant elles, leur fait des mines. Et Sanchette qui est alors auprès du Duc de Foix, le tire à part sur le devant du théâtre. )
SANCHETTE au Duc de Foix. ”

“ Craignez les nœuds,
Ils font trop dangereux.
SANCHETTE au Duc de Foix.
Bon ! Quels dangers feraient à craindre en mariage ?
Moi, je n’en vois aucun ; de bon cœur je m’engage :
Nous nous aimons, tout ira bien. ”

“ J’aurai soin de votre hyménée.
LEONOR
Ce sera, s’il vous plaît, avec un autre amant.
SANCHETTE à la Princesse.
Si je vis à vos pieds, je fuis trop fortunée.
MORILLO
Le Duc de Foix, comme je vois,
Me faisait donc l’honneur de se moquer de moi.
LE DUC DE FOIX
Il faudra bien qu’on me pardonne.
La Victoire et l’Amour ont comblé tous nos vœux ;
Qu’au plaisir désormais ici tout s’abandonne :
Confiance daigne aimer, l’univers est heureux.
Fin du troisième acte ↑ Les amis de Voltaire critiquèrent ce rôle parce qu’ils le trouvaient trop gai, trop comique, trop bas. ”

“ Nous notons cela pour faire remarquer combien le rire était hors de mode au théâtre en 1745. (G. A.) ↑ « Y a—t—il rien, écrit Voltaire au duc de Richelieu, de plus contrasté et de plus magnif‍ifique, j’ose dire de plus neuf ? Où trouvera-t-on une femme persécutée, arrêtée par des fêtes à toutes les portes par où elle veut sortir? » ↑ Le mot espagnol almirante signifie amiral (B.) ↑ Ce vers se lit ainsi dans la première édition ; mais dans le Mercure de
France, février, tome II, où l’on rapporte des fragments de la Princesse de Navarre, on lit:
Ce que je suis dément ce que je parais être. ”

“ Voyez page 272, dans l'Avertissement, ce qu'il est dit de quelques vers d'une première version que donnent quelques lettres de Voltaire. ↑ C’est ainsi qu’on lit dans toutes les éditions donnée du vivant de l’auteur. (B.) ↑ Il paraît qu’il y avait d’abord : « Vos suivantes et. vos dames du palais. » Le duc de Luynes relève cette incongruité dans ses Mémoires. Voltaire s’empressa de refaire le vers comme il est dans le texte. ”