Adolphe-Basile Routhier

“ Et, plus loin, dans la même légende, il répé¬ tera sans paraître s’en apercevoir : que la nature avait doué son héros d'une force musculaire exceptionnelle et avait dévelop¬ pé ses deux longs bras d'une manière déme- surée, et que son habileté à conduire un canot lui avait valu le surnom de canotier. Je pourrais multiplier les citations. Mais il me semble qu’il y en a assez pour démontrer en quoi le style des Légendes est défectueux. Ce qui lui manque sur¬ tout, c’est la simplicité, la précision, lé naturel et le goût. A chaque ligne on sent le travail, et un travail pénible. ”

“ Cependant, je suis de ceux qui croient qu’elle grandira parce qu’elle est de bonne race. Elle est fière et digne, et ce n’est pas elle qui voudrait ; se traîner dans la fange ou l’on voit éclore tant de romans et de vaudevilles français. ”

“ Maie, en vérité, trois ou quatre pageé con¬ sacrées à l’analyse dhm chant, ou druuë incantation, qui, en définitive, n’est ni un Chant, ni une incantation, ni autre chose,. cela me éemble un abus. - Un défaut capital des Légendes, c?est là pompe du style. L’auteur a cru quUl fai¬ sait un poème épique, et il à pris pour modèle le style du Paradis Pêrdu ou des Martyrs. C’est un non-sens et lui man¬ que de goût absolu. ”

“ Le .mot est laneéét* je* ne de -retracte pas/ quoique jeTsache parfaitement de que l’otï va objecter. k> Daas notre siecle inondé de réalités} n’est-ce pas un grand mérite de conserver longtemps l’enthou¬ siasme et là poésie du jeune âge ? Et n’est cë pas ce qui fait la gloire de notre abbé ? Lisez ses œuvres : < est la fleur, c’est l’aurore, c’est le printemps. Voyez cette phrase ; n’est-ce pas joli ? Voyez ce style ; n’est ce pas fcharmant ?-&oUj'î.‘.v>v Je ne conteste pas ces - éloges mérités. Jë soutiens i aussi i que ”

“ Mais un farceur, même spi¬ rituel, n’est pas un bon critique, et, comme nôus en aurons bientôt des preu¬ ves, il rend quelquèfois ridicules ceux qu’il voudrait combler d’éloges, m / u . * C’est l’idée de bien dès gens que plu¬ sieurs des heureux silhouettés ne sont autres que les silhouetteurs eux-mêmes. ”

“ Malgré ces défauts, il y a dans les Lé- gendes de bien belles pages, toutes ci set lées avec un art infini, et ce serait un beau livre s’il était réduit de moitié. Si j’avaL le goût excessif de leur auteur pour la métaphore, je résumerais mon jugement sur les Légendes en les appe¬ lantes dentelles de sons et des spirales de mots sonores. — 27 — III M. l’abbé Càsgrain est poète. Mais il l’est plus* en prose qu’envers et les Miettes sont le moins poétique de ses ouvrages. Lar versification le gêne et tue chez lui la poésie, qui dans sa prose, coule à pleins bords. ”

“ Certes, ce livré est très joli, et j’excuse volontiers M. l’abbé Casgrain de croire qu’il a fait époque dans l’histoire litté¬ raire de notre pays. L’illusion était fa¬ cile. M. l’abbé y faisait preuve d’un.beau talent, et, comme de jeunes écrivains pleins de promesses firent leur apparition immédiatement après lui, il a pu croire qu’il les avait enfantés à la vie littéraire et leur avait donné l’essor. Je crois, néanmoins, que c’est pure illu¬ sion de sa part, et que la littérature cana- ^ dienne est née avant les Légendes. ”

“ Parmi les feuilles, le vent verse les unes à terre, et la forêt verdoyante fait pousser les autres sitôt que revient la saisondiiprin- temps : c’est ainsi que les races des nom¬ mes tantôt fleurissent et tantôt fmissènt. ”

“ Nous ne critiquerons pas pour le plaij sir de la chose, sans tènir compte des lois' dé la vérité et dé la justice. Mais nous ne biaiserons pas devant les* ridicules dont se couvrent quelque fois des écri¬ vains très-bien doués d’ailleurs. Nous ferons la pairt du talent avec toute l’im- parüaüfé qui: doit difitiùKuerila^vrMe. cri¬ tique, m^s nôüs nW^lièroné pas qu,e l’écrivain a besoin qu’on lui i le des défauts, plutôt que sesqualités, qh’ilréus- sit toujours à découvrir lui-même. ”

“ ÇërteSj il y a bien peu de saints dont la Vie soit si belle a raconter, et, malheu¬ reusement, je crois avec sincérité, mal¬ gré les mérites de l’ouvrage què jappré¬ cie en ce moment, qne la vraie Histoire dé la Mèrè de rincarnation est encore à .fàirërfto.'J •. ”

“ Donc, si le Jean-Baptiste Casgrain, Vendéen, né à Airvault; le Casgrain ser¬ gent qui combattait à la tête des troupes de France et de Navarre ; le Casgrain pourfendeur et mangeur de Tqrcs, le nasicobole.rrdnus-chevilie. balafré etcalabré, i* si ce Casgrain a existé—ce que personne ne voudra: croire^ce ne peut être Jean Casgrain le,.cuisinier\ qui eu l’an de grâce 1750, tournait des crêpes dans su gargotte de la Basse-Ville et menait à l’autel mademoiselle LeRoide, de la na¬ tion des Pawnis. Remarquez bien que je ne méprise pas les Pawnis, don plus qu’auGune autre tribu sauvage. ”

“ Car, c’est là une des faiblesses de notre excel¬ lent abbé: il n'a p^s la vertu de renpnce- mentah succès.lg Au contraire, il adore le succès et il m’oublie rien d§ ce qui peutqricondüire. Iliconnait rà, fond tou- des leuficéltes qui peuvent ^r^r^îiiffiqr un auteur pardèlesénj^^
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jpur vàw^uvTétÛNMMfe.a ’ f*0* iVV/r- ïua iatfv — 16 — Il ne tient pas non plus pour méprisa¬ ble le succès qui rapporte un peu d’ar¬ gent, ètj de tous nos littérateur^ il est probablement le seul qui ait sû retirer de bons bénéfices de sa littérature. ”

“ Nous le croyons pour notre part, et c’est pourquoi nous donnerons à leur œuvre . conjointe plus d’attention qu’elle n’èn mérite réellement. kNqUs tenons à dé¬ montrer au comité des sühùuetteurs-sü- qu’il y msouvent dtc danger à parler de soi-même, et que l’encensement réciproque né réussit pas toujours. Qui .crôij faireune apothçosç, lonce quelque- . ”

“ Les hommes ambitieux qui u triomphent aujourd’hui sur la ruine de u lâ chose publique, et que l’histoire inex- lCi- orablë manquera au: front d’un ferrou- ge, ixç pureht jamai# trouver.emlui/un “ instrument servile. ”