Alexandre Robinet de La Serve

“ Le conseil colonial doit être partagé en plusieurs bureaux. Car dans les bureaux seuls on travaille réellement et efficacement ; là les membres timides ou privés de la faculté d'élocution, mais souvent pleins de raison et de bon sens, peuvent parler et éclairer leurs collègues, ce qu'ils n'osent ou ne peuvent faire en séance publique. Un des grands vices du conseil général actuel était l'absence des bureaux.
Les séances du conseil doivent être publiques, car sans publicité une assemblée s'étiole bien vile et s'annihile. Celte vérité élémentaire ne se discute plus dans les pays libres. ”

“ Ce n'est pas tout de doter les colonies de la législation française, du suffrage direct et universel , de la représentation directe , il faut aussi que l'administration intérieure de ces pays éloignés soit conforme à leurs besoins, Bien réglée, bien distribuée , puissante pour faire de bonnes choses , impuissante à faire le mal — toujours sous la réserve de la fragilité inhérente à l'humanité. ”

“ N'est-il pas, en effet, contraire à toute équité que dans un pays comme le nôtre, où chaque CITOYEN FRANÇAIS paie l'impôt direct de capitation, où le fardeau des impositions indirectes pèse surtout sur les classes pauvres, on s'ingénie à priver des droits électoraux ceux qui ont le plus besoin d'être consultés? ”

“ Les quatre chefs d'Administration : le Commandant militaire , l'Ordonnateur, le Procureur général, le Directeur de l'intérieur, se partageant ainsi tous les services coloniaux, devront assister aux séances du Conseil colonial, y défendre les propositions du Gouvernement, éclairer l'assemblée par leurs connaissances pratiques, et au besoin s'adjoindre leurs chefs de service ou leurs employés pour donner tous renseignements aux mandataires du peuple colonial. ”

“ Et puis, a-t-on songé à tous les ferments de haines, de troubles, de divisions que jetterait dans le pays l'exclusion des Comices d'une partie de la population ? Croit-on bonnement que tous les CITOYENS FRANÇAIS que l'on aura chassés vont se résigner tranquillement et abandonner sans conteste aux favorisés le droit de voter l'impôt qu'ils paient, la direction des affaires municipales et coloniales qui intéressent toute la communauté ? ”

“ Il est assez singulier qu'un Indien , un Arabe, un Africain, un Anglais, un Russe accusé de crime en France soit renvoyé devant le jury, et qu'a la Réunion cela ne soit pas possible. — En bonne conscience, quelle objection sérieuse et valable peut-on faire à cette réforme ? Comment prouvera-t-on que les colons de la Réunion, blancs, jaunes ou noirs, sont inférieurs en moralité, en instruction, en lumières, aux Bas-Bretons de Quimper , aux Plat-Deutsch de Strasbourgs aux montagnards des Pyrénées, aux Flamands de Dunkerque? ”

“ Si l'on a bien voulu admettre la justesse , l'évidence des propositions qui précèdent, on sera fatalement conduit à reconnaître que notre régime politique doit être pareil à celui de la mèrepatrie et que, sauf les réserves admises par l'Assemblée constituante et la Convention nationale, en faveur des assemblées coloniales, les droits politiques ne peuvent être que les mêmes pour tous ceux qui portent le glorieux titre de citoyen français.
Que de 1833 à 1848 la France n'ait accordé les droits électoraux dans les colonies qu'à ceux qui payaient 200 fr. d'impôts, cela se comprend ”

“ C'est par la lutte salutaire de ces trois
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grandes divisions de l'esprit humain que les progrès peuvent s'opérer sans secousse et avec profit — autant du moins que le permet l'infirmité de notre nature. Aucun conseiller colonial ne peut être fonctionnaire . Celui qui vit du budget et qui est dans la dépendance du pouvoir n'a pas de vote réellement libre, sauf de rares exceptions. ”

“ Reste un point délicat à traiter ; nous voulons parler de la rétribution à accorder aux membres du conseil colonial. Si les finances de la colonie n'étaient pas dans un état aussi déplorable, il ne faudrait pas hésiter à payer les mandataires du peuple comme l'on paie les députés au Corps législatif ; car autrement on bannit des Assemblées des hommes, capabtes et intelligents,
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mais qui n'ont pas les moyens nécessaires pour vivre loin de chez eux ou priver leurs familles du produit de leur travail. ”

“ Nous n'avons pas la prétention de parler au nom des autres; nous exposons purement et simplement nos idées, ainsi que le conseille le grand maître que nous avons cité dans notre épigraphe ; nous ne voulons engager à l'avance qui que ce soit ”

“ A la Réunion comme aux Antilles, les attributions des gouverneurs pourraient demander quelques modifications: mais il ne faut pas être trop exigeant et jusqu'à nouvel ordre il n'est pas opportun d'y toucher. En effet, à côté de certains inconvénients il y aussi de grands avantages. Le temps nous apprendra le reste. Mais il n'en est pas de même des attributions des chefs d'Administration.
Par la plus étrange des aberrations, on a dépouillé certains de ces -fonctionnaires pour écraser le Directeur de l'intérieur , le surcharger : de besogne. Il en est. ”

“ L'engagement solennel pris au nom du Gouvernement métropolitain par M. le Ministre de la marine et des colonies, dans la séance du 15 avril dernier au Corps législatif, et en réponse à l'interpellation du très-illustre M. Jules Simon, semble assurer aux colonies la réforme politique qu'elles sollicitent depuis neuf ans.
Il est vrai de dire que M. Rigault de Genouilly a fait bien des réserves, et
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qu'il n'entend distribuer à la France d'outre-mer les libertés et les garanties que d'une main parcimonieuse. N'importe ”

“ Ces conseillers devraient être nommés par le Gouverneur sur des listes triples fournies par la Chambre d'Agriculture, élue par l'universalité des propriétaires, par la Chambre de commerce élue par l'universalité des patentés, par les Sociétés ouvrières de Saint-Denis, Saint-Paul et Saint-Pierre. ”

“ Nous admirons ce qu'elles oui l'ait de bien et nous blâmons ce qu'elles ont l'ait de mal. Encore faut-il proclamer que le bien domine, et beaucoup.
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ments du continent. — Il convient donc qu'on revienne sur ce point aux vrais principes ; que les formes administratives ne soient point les mêmes au 48e degré de latitude Nord et au 21° degré de latitude Sod — pour prendre la Réunion comme exemple ; — que les colons gèrent eux-mêmes leurs affaires intérieures et spéciales; enfin il est juste « de ne pas vouloir que le même pale« tot serve à toutes les colonies. » ”