Auguste Johanet

“ Vous ne vous étonnerez plus d'une aussi merveilleuse Conduite, quand vous saurez que dans la famille des La Serrie, comme dans celle des Caqueray, la loyauté n'a jamais vu ternir son brillant éclat, ni l'honneur sa pureté native,
Chez ces hommes devenus si rares de nos jours, il y a une communauté de sympathies, de convictions, qui, restent tou jours les mêmes, les laisser s'altérer à leurs yeux, ce serait les perdre, et pour éviter un tel malheur, rien ne coûte , surtout quand il s'agit de l'intérêt et dé la gloire du pays..... ”

“ Certes, Messieurs , le caractère d'Alfred de La Serrie est suffisamment annoncé dans cette déposition ; elle ne contient pas une phrase qui ne s'appuie sur cette mission bien formellement reconnue de parlementaire. Je vous ferais donc injure en insistant sur cette qualité, désormais incontestable. Aucun de vous né l'ignore, un parlementaire, d'après toutes les règles reçues et scrupuleusement observées , est inviolable tant que durent ses fonctions ”

“ Les ennemis de notre patrie s'empareraient de la moindre condamnation, et triompheraient en voyant la parole d'un général français méprisée, son autorité méconnue, et celui qu'elle a protégé si évidemment, deux fois emprisonné après y avoir livré sa confiance. ”

“ Il paraît que M. le maire n'avait confiance qu'au récit du caporal, et non à celui de mon client. Il aurait pu se dispenser d'écrire une pareille réponse en se faisant apporter les pantoufles , et j'ose lui assurer que la susceptibilité administrative la plus ombrageuse, le dévouement le plus scrupuleux au trône de juillet, n'auraient jamais pu y découvrir la moindre intention d'hostilité. Je finis sur ce point : aussi bien , la publicité donnée à d'odieuses vexations et l'indignation des hommes impartiaux de tous les partis ont suffisamment vengé mon client d'une si étrange conduite. ”

“ S'il ne vous est pas donné de briser les fers qui les retiennent, n'allez pas au moins, par. une désolante récidive en matière d'honneur national, les resserrer davantage, et prouvez noblement que vous ne pouvez qu'absoudre ceux qui, dans un cas pareil à celui que je vous signale , ont voulu , en tentant une évasion, montrer qu'ils avaient agi moins dans leur intérêt que dans celui de la réparation nécessaire d'une criante injustice envers un principe reconnu par tous inviolable. ”

“ Je le dis avec toute confiance., Messieurs .Constantin de Caqueray, traité comme il devait l'être, eût noblement souffert sa dure captivité, aucune pensée d'évasion ne l'eût préoccupé; mais lorsque son grand coeur se vit l'objet
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d'étroites persécutions, de mesquines cruautés, qui venaient illégalement frapper un homme sous les verroux; oh ! alors il se révolta, et n'hésita plus à prendre tous les moyens de s'y soustraire. Il crut de sa dignité d'homme d'honneur de ne pas les subir plus long-temps. ”

“ La grille, la grille infâme
resta placée entre l'accusé et son conseil, les plaintes et les avis eurent des barreaux de fer pour intermédiaires et des soldats pour témoins ! ! ! Ce mépris des droits
durer long-temps. Me Janvier, dont la brillante et magique parole brille encore dans vos ames , accourut auprès de Constantin de Caqueray. Vous savez tous comment la générosité de son caractère et sa prodigieuse éloquence devinrent une providence commune à tous les accusés pôlitiques. ”

“ On ne veut pas comprendre que plus la haine charge ces victimes de menottes et de fers, plus elle les investit
de la sainte dignité du malheur, et appelle autour de leurs charrettes et de leurs cabanons le touchant intéret,la noble pitié que commandent toujours des condamnés politiques. ”

“ On a pensé que dans l'intérêt de M. Alfred de La Serrie , mais plus encore dans celui de l'honneur militaire et du droit des gens, il était infiniment utile de reproduire es vastes considérations que la défense devait faire valoir vec énergie. Il ne s'agit plus en effet de' la liberté d'un homme, mais de la liberté d'un parlementaire. Les hommes de bonne foi de tous les partis ne manqueront pas d'apprécier cette position vraiment exceptionnelle ”

“ Mon jeune client ne veut pas dégénérer, il sacrifiera plutôt sa, liberté à ses principes,; comme:il sacrifierait encore son sang pour les défendre; et en pensant à ses parens et à ses amis dont il est si cruellement, si injustement éloigné dans sa prison , lui aussi, fier et presque joyeux, il s'écriera; J'ai tout perdu, fors l'honneur
Vous en conviendrez, Messieurs , de tels hommes de nos jours sont bien rares ; aussi, quand on les trouve , il faut: les peindre et les saluer d'un signe de respect et d'admiration. ”

“ Grâceau publie hommage rendu a leur noble caractère, ils sont protégés l'un par l'autre; tous les deux ils veulent rester dans une communauté de malheur. Enfin, Messieurs, il ne serait pas généreux d'ajouter un mois de plus à une longue et dure détention. Ce surcroît de peine donnerait lieu à de justes plaintes , à des récriminations méritées ; il est digne de vous' de montrer que le pouvoir ne doit pas rester obstinément inflexible, et que la justice impartiale et sage veut , dans l'intérêt du présent et de l'avenir , refuser de s'associer a des rigueurs mutiles. ”

“ M de La Serrie se disposa en effet à partir; mais, à son. apparition
— 16 — sur la place publique d'Ancenis, des troubles violens se manifestèrent; et, ne croyant pas qu'il fût en sûreté au milieu d'une population exaspérée, je le fis rentrer dans la maison de M. le procureur du roi, en attendant le moment opportun pour le faire partir. Dans cet intervalle , je dirigeai vers le bourg de Ligné un détachement de troupes pour forcer les rebelles à mettre bas les armes. Quelques instans après , je revis M. de La Serrie, et je lui fis part des dispositions que je venais de prendre. ”