Charles Dubreuilh

“ C'est le rôle du médecin, Messieurs, de conduire, de surveiller ces êtres si faibles et si intéressants ; de les soutenir au moment des crises les plus redoutables, dans les transitions les plus orageuses, dans les fonctions les plus délicates. C'est le rôle du médecin de signaler et de ménager les écueils de cette douce sensibilité, afin de conserver leur santé ainsi que leurs charmes. Combien ne lui faut-il pas de précautions et de prudence pour gouverner la santé d'une organisation aussi frêle et aussi mouvante dans tous les états de sa vie ! ”

“ Pour qu'une femme d'un âge mûr soit aimée et encore heureuse, a écrit Mme de Sévigné, il faut qu'elle soit bonne, parce que la bonté est de tous les âges, qu'elle plaît à tous et les rapproche tous. Vous savez, Messieurs, que Mme de Sévigné, chez qui la vivacité du sentiment, la richesse d'une imagination toujours riante et la plus douce égalité d'humeur, déguisaient si bien les progrès des années, toujours fêtée dans le monde, en faisait les délices à plus de soixante ans. ”

“ C'est surtout chez ces femmes que cet empire du caprice et des émotions sur la sensibilité s'exerce d'une manière vraiment extraordinaire. Ne les voyons-nous pas souvent embrasser chaudement telle cause, par cela seul qu'un chef de parti, élégant diseur ou aimable convive,
aura admiré, dans un accès de galanterie, leurs jolies mains ou leurs petits pieds? Leur extrême sensibilité explique pourquoi leur imagination, plus facile à s'émouvoir, plus susceptible d'exaltation, s'abandonne si aisément à tous les excès, se pervertit, s'égare et se livre à toutes les illusions. ”

“ C'est ainsi, Messieurs, qu'arrivée au dernier âge de la vie, la sensibilité de la femme ne s'éteint pas avec ses charmes; cessant de plaire aux hommes par la beauté, elle se voue à son Dieu; elle guérit un amour par un autre, sans en être jamais désabusée; elle trouve dans la Religion une diversion, une consolation d'autant plus douce, qu'en aimant Dieu, elle aime encore. ”

“ Nous suivrons, Messieurs, le développement de cette sensibilité, depuis le moment où la pousse des bourgeons manifeste la force expansive de la vie, jusqu'à l'époque où, jaunissante, la feuille abandonne les rameaux, parce que seule la sensibilité ne doit pas suivre la destruction graduelle de tous ces charmes que les premières saisons ont vu briller avec tant d'éclat.
La femme est toujours femme; seulement, sa sensibilité prend une autre direction : moins accessible aux douceurs de l'amour, son cœur le devient davantage à celles de l'amitié. ”

“ L'imagination embellit tous les objets; une piquante étourderie, une inconstance extrême, variant d'une manière enchanteresse la scène de la vie, la sensibilité est occupée aux moindres frais possibles. Des tristesses et des joies également éphémères se succèdent avec rapidité; on rit et on pleure presque au même instant, et la femme arrive ainsi, par une route semée de fleurs, à cette époque où des facultés nouvelles vont concentrer davantage ses émotions. ”

“ Pour les dédommager des outrages que l'âge a fait subir et à leur beauté et à leurs charmes, leur sensibilité, moins capricieuse, leur donne encore des jouissances, et elles trouvent de vives consolations et de nouvelles extases jusque dans l'attendrissement et la joie solitaire que leur procure le souvenir de quelques faiblesses, qui leur reviennent toujours fugitives et douces comme des parfums lointains. ”

“ Quelle différence avec la sensibilité de la femme modeste, qui sait attacher de l'importance au contrat qui la lie, et embellit sa maison de tout le charme des vertus domestiques ! Devenue mère, la femme agrandit la sphère de sa sensibilité. C'est auprès du'berceau de son enfant que l'on peut étudier le plus tendre sentiment de la nature animée. ”

“ Elles sentent cependant, elles aussi, ces jeunes filles souffreteuses qui luttent contre des besoins sans cesse renaissants; nourries d'aliments grossiers, insuffisants, altérés, malsains, entassées dans des habitations étroites, humides, mal éclairées, elles ressemblent à ces plantes étiolées qui n'ont jamais reçu la lumière bienfaisante du soleil ! Comment la sensibilité ne serait-elle pas pervertie chez ces êtres que vous avez rencontrés, comme nous, au sein de la grande ville, avec ces figures hâves, ces corps amaigris, ces constitutions détériorées? ”

“ C'est surtout dans le commerce de la vie, de la vie, ce rêve d'une ombre, selon l'expression poétique de Pindare ; c'est surtout au sein de la société que sa sensibilité brille de toutes ses qualités et de tout son éclat. Suite naturelle de la flexible organisation de la femme, elle produit le caprice, ce passage brusque d'un sentiment à un autre sentiment tout opposé. ”

“ Aimer est la passion que les femmes éprouvent avec le plus d'énergie ; elle leur appartient d'une manière toute particulière ; elle est leur âme, le charme, le bonheur et le tourment de leur vie. C'est alors que la jeune fille choisit, d'une manière plus ou moins heureuse, l'objet de ses premières affections; qu'elle se condamne elle-même à vivre dans une douce sujétion, ou sous un modeste servage. Que va devenir la
sensibilité dans cette nouvelle carrière de la vie de la femme? Suivons-la, Messieurs, transformée en amour conjugal : amour sans fièvre, sans trouble, sans égarement ”

“ Les égarements de l'imagination ne sont autre chose que le flot des idées soulevé par la tempête des émotions tumultueuses ; et les désordres de la sensibilité ne sont souvent que le tumulte des émotions enfantées par la fantaisie et le caprice. Encore une fois, Messieurs, n'accusons pas trop cette aimable moitié de notre existence. Les défauts, les maladies qui ont leur source dans l'excessive émotivité des femmes, cette extrême surexcitabilité nerveuse dont elles sont affligées vient d'un système vicieux d'éducation qui a perverti leur sensibilité. ”

“ « 0 Rubens ! je laisse à ton pinceau le soin de rendre cet état touchant, où les dernières impressions d'une douleur qui s'éteint se mêlent encore dans la femme à la sérénité de la joie la plus pure; où l'abattement, produit par des souffrances qui viennent de cesser, n'est point encore effacé par les plus doux sentiments qui puissent remplir l'âme ; où la crainte de perdre le jour, assez naturelle quand on souffre, vient faire place au plaisir délicieux de l'avoir donné à un nouyel être. » ”

“ A peine soumise à l'influença de la puberté, la sensibilité de la femme prend un nouvel essor; son développement progressif entraîne la succession rapide des émotions les plus diverses, le besoin d'en rechercher sans cesse de nouvelles et de plus vives ; et cette succession rapide d'émotions, qui est à la fois un tourment affreux et un impérieux besoin, est l'écueil contre lequel viennent se briser trop souvent son repos, sa santé et sa raison. ”

“ La mère ne borne pas sa tâche aux soins matériels qu'exige la conservation corporelle de son enfant : c'est elle qui agrandit la sphère de son intelligence, coordonne son existence morale, lui imprime toute la sensibilité de son âme, et le fait naître enfin à l'amour de Dieu et des hommes. ”

“ La femme, en avançant en âge, loin de se flétrir dans l'abandon, devient l'âme d'une société nouvelle, l'ange tutélaire de sa nouvelle famille : ignorante de ce qui lui reste de charmes, quitte envers le monde, elle se retrouve au milieu des siens. ”

“ Le médecin ne peut se défendre d'un sentiment douloureux à la vue des piéges de toute nature tendus à la sensibilité de ce sexe faible et sans défense, et dont les conséquences terribles sont les naissances illégitimes, les avortements, l'adultère, le viol, la prostitution, le déshonneur et souvent le suicide. C'est ainsi que se pervertit la sensibilité de cette jeune fille, fascinée par le luxe et poursuivie par la débauche ; impétueuse dans ses amours, elle le sera dans le vice ”

“ Qui suivra les détours de cet inextricable labyrinthe de caprices, de dissimulations, de volontés inconstantes, où se joue une sensibilité vive, exaltée, plus mobile que l'air, laquelle n'est pas toujours assurée de ses propres déterminations? ”

“ La femme, Messieurs, n'est pas seulement femme par une série ou un appareil d'organes où la physionomie sexuelle se montre avec plus d'expression, ou par des attributs enchanteurs que nous nommons charmes; elle est femme par son excessive sensibilité, qui forme le fond de tous les tableaux que la plupart des moralistes ”

“ Les larmes amères de la déception ont, pour plusieurs, un charme que n'ont point toujours les naïfs épanchements de l'amitié ; on les désire, on s'y complaît; c'est l'émotion d'une victime imaginaire qui s'enorgueillit de son magnanime supplice. ”

“ La sensibilité de la femme appartenant aux rangs inférieurs de la société ne nous apparaîtrait qu'avec des caractères qui ne lui appartiennent point en propre. Comment suivre, d'ailleurs, cette sensibilité dans toutes les péripéties douloureuses d'une existence livrée au hasard des influences que la civilisation multiplie chaque jour? ”

“ C'est dans la belle partie de cet âge que se font les véritables développements de la sensibilité, que les qualités morales inhérentes au sexe, la pitié secourable, la
douce bienveillance, sont plus actives, qu'elles acquièrent tous les talents, toutes les grâces, qu'elles contractent des habitudes qui doivent influer puissamment sur leur bonheur et souvent sur leurs maladies. ”

“ Pour intéresser puissamment toute la nature à sa situation, elle semble appeler le plaisir à son secours ; alors tout s'empresse, tout vole au-devant de la beauté pour la servir et briguer le bonheur de recevoir ses chaînes. ”

“ Ce n'est pas que quelques-unes, dont la sensibilité plus vive a eu le plus besoin de plaisirs et d'adorations, ne soient affectées de vifs regrets pour ce qu'elles ont perdu, et ne voient sans tourments les torts affreux que l'impitoyable temps a faits à leur empire. ”

“ Ëclore, s'élever, décroître et périr, est une marche commune à tous les êtres, et la nature, variée dans tout le reste, est au moins uniforme dans cet ordre ; les fleurs se ternissent, et font place aux fruits qui doivent leur succéder et nous consoler de leur perte. ”

“ La sensibilité qui, durant .une partie de l'enfance, ne se manifeste presque qu'à l'état rudimentaire, progresse, à l'approche de l'adolescence de la femme, d'une manière peut-être plus rapide que l'agrégat matériel. Une révolution inattendue, merveilleuse, s'opérant dans ses organes, elle éprouve des sensations inconnues. En présence de cet admirable travail de la puberté, le médecin
ne peut rester indifférent. ”

“ L'adolescente n'est jamais plus joyeuse que lorsqu'on lui confie un enfant au berceau ; on dirait que l'amour, la tendresse maternelle, la portent instinctivement à agir ainsi, afin qu'elle soit plus tard préparée à ces devoirs de la maternité. ”

“ Je me corrige assez aisément, et je trouve même qu'en vieillissant j'y ai plus de facilité.
Le vent de la destruction ne devrait, en effet, souffler que pour les êtres insensibles. On est toujours digne de vivre quand on est capable d'aimer ! ”

“ Cette nouvelle expansion , imprimée à toute l'économie, est le résultat de la position avantageuse dans laquelle se trouve l'organisme, qui remplit ses fonctions pour marcher droit au but que la nature lui a assigné. ”

“ S'il est souffrant, elle sera assidue auprès de son lit de douleur ; concentrée dans son affection, son poste, la nuit et le jour, sera d'être auprès de son meilleur ami, ingénieuse dans les moyens de le soulager et soutenant son courage. ”

“ Cet impérieux besoin d'émotions, dit Roussel, est quelquefois tel, que l'on a vu des femmes entourées des plus tendres affections, s'administrer, en secret et sans nécessité, des médicaments dangereux, s'imposer un régime nuisible, se livrer à des exercices funestes, courir même les chances d'une grave maladie, afin d'appeler sur elles une attention plus inquiète et une sympathie plus affectueuse ”

“ Les philosophes ne nous ont pas sérieusement étudiées, et nous avons été pour eux, comme pour nos amants, l'objet d'un goût léger, plutôt que d'une occupation véritable. a Aujourd'hui, Messieurs, ce reproche n'est plus acceptable; les sciences médicales et la philosophie ont fait de cette moitié du genre humain, qui, par sa faiblesse, réclamait d'une manière plus pressante leurs bienfaisantes applications, le sujet de leurs études particulières. ”

“ Il leur est souvent advis qu'elles voient ce qu'elles ne voient pas, qu'elles sentent ce qu'elles ne sentent pas. # Toutefois, Messieurs, ces causes de sulexcitabilité nerveuse, si nombreuses et si variées, sont évidemment nuisibles au développement régulier de la sensibilité; elles donnent à la vie le bruit et la vitesse du torrent ”