Charles-Joseph Colnet du Ravel

“ Vous direz peut-être qu'en pareil cas il n'y a rien de mieux à faire, .que de s'emparer du sous-intendant et de son cheval, et, si le trajet est long, de monter tantôt sur l'un, tantôt sur l'autre; mais ne plaisantez pas, un sous-intendant qui, à Paris, est peu de chose, est à l'armée un personnage pour le moins très-important. Je le tiens de M. Merle, qui, a ce qu'il parait, est payé pour le savoir.
Ce que c'est pourtant que d'avoir un heureux caractère. On rit de tout. On trouve fort gai ce que d'autres trouvent fort triste. Cette campague n'a point enrichi M. Merle. ”

“ M. Merle observe que « quelques centaines de bombes ou de fusées à la congrève lancées, au hasard sur la baie où se trouvaient réuuis » plus de trois cents bâtimens auraient suffi pour incendier » une partie de la flotte et compromettre le débarquement » , et voilà précisément ce que l'aimable dey d'Alger ne voulut pas. Loin de s'opposer à votre débarquement et de le compromettre , il vous aurait au besoin aidés à le faire ; c'est que, du moins le disait-on dans notre armée, ce dey voyait dans tous, les Français qui débarqueraient autant de prisonniers. ”

“ Honneur à la brave armée qui n'a eu besoin que de vingt jours pour rendre à la civilisation le chez lieu de la barbarie et pour faire une conquête qui, en dépit de ses détracteurs, est et sera toujours une des grandes gloires nationales ». C'est le jugement qu'en porte, dans un ouvrage très-piquant qu'il vient de publier, lé secrétaire'particulier de M. le comte de Bourmont, et force est de le confirmer et de reconnaître avec M. J. T. Merle que « cette entreprise est la plus noble, la plus glorieuse » et la plus morale qui ait jamais honoré les fastes d'une » grande nation ». ”

“ Ions ne gâtent jamais rien, et que la Providence n'aide volontiers que ceux qui commencent par s'aider eux-mêmes. On aurait vu ce que peut, dans les affaires de ce genre , un homme de plus ; et que savons-nous ? Charles X serait peut-être encore aujourd'hui aux Tuileries, Louis-Philippe à Neuilly et le dey d'Alger à la Casauba.
Ce dey, puisque l'occasion d'en parler se présente, n'estil pas un homme bien aimable ? ”

“ C'est lui qui a retardé notre débarquement au moins de douze jours ; c'est lui encore qui, lorsque nous fûmes débarqués, toujours contraire aux voeux de l'armée , retarda l'arrivée des convois et de nos gros canons. Alger, sans lui, nous aurait vus beaucoup plus tôt. Toutefois, s'il faut, en croire M. Merle, le vent ne serait pas ici le seul coupable ; il aurait des complices : mais, moi, je n'accuse que lui, parce que je suis prudent et ne veux pas me brouiller avec fa marine, qui pourrait se plaindre de mes médisances , tandis qu'à coup sûr le vent ne s'en plaindra pas. Il souffre tout. ”

“ « Cette petite ruse de guerre, » dit M. Merle, cette adroite manoeuvre de cour réussit à «merveille». L'expédition d'Alger, grâce à un stratagème qu'on ne trouve pas.dans Frontin, fut bientôt résolue ; mais le maréchal Marmont n'en eut pas le commandement, et, entre nous, elle n'y perdit rien.
Ce n'est pas que ce maréchal, quoiqu'il ait été dupe de la petite ruse de guerre de M- de Bourmont, manque de talens militaires. Il s'en faut bien. Personne, dit-on, n'entend mieux que lui la tactique. ”

“ Nous parleront-ils de leur expédition de Lisbonne. Voilà , je crois, jusqu'à présent leur plus beau fait d'armes, mais je n'y vois pas beaucoup plus de gloire pour le vainqueur que de honte pour le vaincu. Quand, avec des forces imposantes, une très-grande nation qui a été long-temps maîtresse de l'Europe, va attaquer un très-petit grince qui est incapable de se défendre , le triomphe est facile, et il ne,faut pas trop s'en vanter, à moins qu'on ne veuille se vouer, au ridicule. ”

“ Il peut même dire qu'il l'a faite à peu près à ses dépens ; niais, comme Figaro , il a voulu du moins avoir du plaisir pour son argent, et il convient que rien au monde ne l'a jamais autant amusé que la suffisance de beaucoup de grosses épaulettes , l'imper tinence de quelques intendans, et Tes prétentions ridicules de certains habits brodés. ”