Charles Roblot

“ Et ce fut là réellement la gloire de Vauban. Offrons donc, au nom du XIXe siècle, le tribut de notre admiration à ce héros du XVIIe. Il y marche en compagnie de Colbert; ces deux hommes y sont frères par l'esprit, par le cœur et par l'infortune. Tous deux ont été martyrs de leur dévouement, eux aussi furent crucifiés par les Pharisiens de l'époque. Paix, du moins, à leur cendre ! Honneur à leurs œuvres! Que l'humanité les venge, et que la France les glorifie en les continuant. ”

“ Il se plaît aux occupations de la campagne, il en prend les mœurs, il conserve ainsi la droiture native de
son esprit et la pureté de son cœur; il assure ses forces, il prépare son âme. C'est ainsi qu'il semble vous dire, à vous, nos enfants : vous aussi, contentez-vous des joies du foyer, des modestes travaux et des plaisirs innocents de l'école : ne forcez pas la nature, gardez précieusement la pudeur de l'âme, c'est le viatique de l'existence entière. ”

“ Il le croyait, il le voulut ; et, s'il y suivit Louis XIV, ce fut moins pour le servir en ses violences que pour ménager notre sang. Il ménageait bien celui de nos ennemis. Il n'emportait pas à coups d'hommes, comme fera plus tard un Wellington devant Ciudad Rodrigo et Badajoz en 1811, et devant Burgos, mais cette fois à sa courte honte, en 1813; il disait, lui, Vauban : « Il ne faut jamais faire à découvert ni par force ce qu'on peut faire par industrie. La précipitation ne hâte point la prise des places, la recule souvent, et ensanglante toujours la scène. » ”

“ Et, dans l'enthousiasme de son œuvre, comme pour en porter le feu sacré à Louis XIV, il s'écriait : « Quelle satisfaction pour un grand roi que de pouvoir, de son cabinet, parcourir lui-même, en quelques heures, l'état présent et passé de son royaume, de connaître avec certitude en quoi consistent sa grandeur, ses richesses, ses forces, le bien et le mal de ses sujets, et ce qu'il peut faire pour accroître l'un et pour remédier à l'autre ! » ”

“ Dès que l'homme agit, le héros se révèle. C'est pour lui que Saint-Simon créera la dénomination de Patriote. Tout d'abord, en effet, Vauban se dévoue à la France; mais, pour la bien servir, il faut étudier et s'instruire; son être et son activité se doublent au feu de son patriotisme : en même temps il pense et combat, il s'initie par la guerre à la science et devient immédiatement digne de lui-même, de ce qu'il sera et de ce qu'il fera pendant cinquante ans. ”

“ Honneur à Toulon comme à Vauban, pouvait-on dire en adressant le suprême adieu, en rendant • les derniers devoirs au Héros ! Toulon, par son admirable défense, a montré qu'on ne doit jamais désespérer de la patrie; il nous a consolés des hontes d'Hochstedt et de Turin, il a préludé à l'héroïsme de Malplaquet, et, plus heureux que ne le sera Paris, il n'a pas seulement vengé l'honneur de nos armes, il a sauvé la France. ”

“ La paix n'était pas même une halte dans la lutte, elle ne faisait qu'imprimer une nouvelle ardeur à son âme, étendre l'horizon de ses conceptions, lui montrer d'autres devoirs à remplir et d'autres ennemis à combattre. ”

“ Mais ne se sentir fort et ne se vouloir grand que pour concourir plus puissamment au bien de tous, c'est le plus pur idéal du sentiment Religieux, c'est la sainteté de l'ambition humaine, c'est le sublime du génie. ”

“ Paris est donc le vrai cœur du royaume, la mère commune des Français et l'abrégé de la France. »
Or, il voulait à tout prix protéger Paris par la France et sauver la France par Paris. C'était le couronnement d'une œuvre immense qui alliait étroitement la fortification à la stratégie ; aussi voilà ce qui faisait dire à Carnot : « C'est lui qui, le premier, vit les choses en grand, chercha les rapports des places de guerre entre elles et .-de la fortification aux autres branches de l'art militaire, même à l'administration politique. » ”

“ Bitche et Phalsbourg s'ajoutèrent aux défenses naturelles des Vosges, et, pour la plus grande sûreté de cette frontière; Besançon doubla ses fortifications. Briançon couvrit l'entrée du bassin de la Durance, et, comme pour couronner ce vaste ensemble, le fort de Mont-Dauphin trôna nère- ment au plus haut des Alpes.
C'était à la frontière du Midi que la nature avait fait le plus pour la France, cependant l'œil, exercé du patriote et du savant y découvrit quelques points vulnérables. Les
Pyrénées, malgré leur puissance, pouvaient encore donner passage à l'invasion ”

“ Dur au travail, sourd aux sollicitations dangereuses, infatigable comme Démosthènes, dévoué comme Epaminondas, honnête comme Phocion ! Admirez les puissances de son être : force de volonté, esprit de suite, de conduite et surtout de > charité.
Cc Tous les hommes sont frères, aimez-vous les uns les autres! ”