Ernest Chabrier

“ Quant aux officiers, qui seront tenus d'abord à six années d'Académie, et qui, après, se trouveront sans cesse au milieu de ces foyers de travaux, on se ligure aisément de quelles innovations ils deviendront capables, au lieu de cette routine, cause de tant de désartres.
Chaque science, chaque industrie, chaque métier, pour ainsi dire, trouvant dans celui qui l'exerce la connaissance des besoins de la guerre,
apportera à l'art militaire un contingent spécial des plus avantageux. ”

“ Ces fils de paysans, arrivant des points les plus reculés, assistant comme égaux, camarades même, à tout ce travail gigantesque de la jeunesse d'un grand peuple préparant la place que chacun devra occuper dans la vie de la nation, se trouvant mêlés aux groupes, entendant causer arts, sciences, agriculture, mécanique, etc., etc., l'émulation qui ' naîtra de ce contact et le vif désir que, rentré dans sa solitude, il aura de mettre son fils en état de mieux profiter de tout cet enseignement. ”

“ Enfin, et c'est sur ce point que je me permets d'appeler toute l'attention des hommes que la France a choisis pour la guider dans la crise la plus effroyable de son histoire, cette mesure qui semble si radicale ne l'est, en réalité, que eu égard à la grande influence que l'intérêt privé a pris, dans nos moeurs, sur l'intérêt public. Le sentiment seul soulève des objections à cette grande institution. ”

“ Quels éléments de progrès agricole fourniront ces écoles d'agronomie avec leurs champs d'expériences et d'application, au milieu même de ce que la science présentera d'esprits les plus studieux. Les questions d'alimentation générale, à peine soulevées sur un point quelconque du globe, arriveront dans ces centres de lumière, et prises par chacun dans sa spécialité, se concluront par l'essai en grand sur les lieux mêmes. ”

“ Profitons, pour nous former au service militaire, de ces années consacrées pour le plus grand nombre au complément d'études donné par les écoles spéciales et si souvent entravé par une liberté d'action trop précoce.
Quand chaque homme d'un pays aura servi de dix-huit à vingt et un ans, il sera facile d'improviser des armées ”

“ L'épuisement moral de la nation, par le passage annuel de plus de cent mille jeunes gens par la vie oisive et énervante des casernes dans les villes, qui contribuait tant à la dépopulation des campagnes. ”

“ Le service militaire est obligatoire pour tout Français de dixhuit a vingt et un ans, sans aucune exception, sauf une santé débile, constatée par un jury pris au sort parmi les élèves sortant de l'École de médecine. ”

“ Sans entrer non plus dans l'analyse des divers systèmes de service obligatoire, aujourd'hui si prôné en Europe, on reconnaîtra qu'il est parfaitement illogique de chercher à copier un de ces systèmes en le transportant d'un pays dans un autre, par la seule raison qu'il a donné de bons résultats dans le premier. ”

“ A dix-huit ans, les études littéraires et celles des éléments des sciences exactes sont généralement terminées; les retardataires ne doivent pas être l'objet de nos préoccupations ; la plupart commenceront là ce qu'ils vont aujourd'hui faire aux écoles, éterniser leurs études pour reculer le moment de rentrer dans leur famille. A vingt ans, on n'a pas de position dans le monde, et l'absence de la société ne laisse pas de lacune dans les arts, les sciences ou les affaires. ”

“ Les bâtiments spéciaux sont occupés par les écoles de Droit, de Médecine, Polytechnique, Saint-Cyr, d'Artillerie, d'État-Major, des Arts et Manufactures, du Commerce, des Arts et Métiers, de Peinture, d'Architecture, de Sculpture, des Chartres, des Eaux et Forêts, des Mines, le Conservatoire de musique, etc., etc., etc.; en un mot, tout l'enseignement qui détermine la carrière que devra probablement suivre un jeune homme. ”

“ Tous ces grands travaux racontés, commentés par les jeunes gens des campagnes, appelant de bonne heure leur attention sur ces graves questions, ne les laisseront plus indifférents à leur influence sur la vie des peuples. ”

“ Pour être admis dans les écoles spéciales militaires, on doit souscrire l'engagement de passer trois années de plus dans les Académies, comme sous-officiers. Tout individu obligé de redoubler une année d'une des écoles spéciales sera admis parmi les sous-officiers. ”

“ Que, dès l'âge de quinze ans, le maniement du fusil et les exercices de peloton soient de règle dans tous les colléges ou réunions quelconques de jeunes gens, et que la matinée du dimanche y soit obligatoirement consacrée clans les villages. ”