Ernest Chabrier

“ Le comice électoral permet de recueillir matériellement l'opinion publique, cette force insaisissable, qui, dans tout Gouvernement démocratique, doit seul inspirer les actes des gouvernants. Qui donc, aujourd'hui, peut prétendre connaître l'opinion publique? Qui n'est pas exposé et fortement tenté de la confondre avec sa propre opinion?
Il résultera de la présence obligatoire aux réunions du comice cette entente préalable tant et si souvent recommandée, sans succès, aux électeurs conservateurs, dont le nombre est incontestablement bien supérieur à celui des perturbateurs. ”

“ Allemands peut être impossible chez les Italiens ou les Espagnols, et le service obligatoire de la Suisse, qui exige tous les ans de chaque habitant un séjour aux camps et l'abandon momentané de ses affaires, tomberait rapidement en désuétude en France.
Le Français est naturellement soldat dans la jeunesse, c'est le jeu le plus suivi, et le tambour ou le fusil ont toujours été le joujou de prédilection des petits garçons ; mais devenu homme, le côté matériel et presque brutal de la vie de soldat, sans les dangers qui le relèvent, répugne à sa nature délicate. ”

“ Or le pouvoir héréditaire est la négation de l'égalité devant cette loi, il est une violation flagrante de ce principe et en moins de soixante aimées la France a eu à déshériter quatre princes héréditaires !
Tout Français honnête, indépendant, logique doit au Pays et se doit à lui-même, à sa conscience, de résister loyalement, ouvertement à toute institution qui tolèrerait un pouvoir héréditaire quelconque. Aucun dévouement, aucune amitié ne peut faire taire ce devoir. ”

“ Quant aux officiers, qui seront tenus d'abord à six années d'Académie, et qui, après, se trouveront sans cesse au milieu de ces foyers de travaux, on se ligure aisément de quelles innovations ils deviendront capables, au lieu de cette routine, cause de tant de désartres.
Chaque science, chaque industrie, chaque métier, pour ainsi dire, trouvant dans celui qui l'exerce la connaissance des besoins de la guerre,
apportera à l'art militaire un contingent spécial des plus avantageux. ”

“ Le respect absolu des principes dans la révision indispensable de nos institutions, peut seul élever l'Assemblée assez au-dessus des difficultés sans nombre qui l'environnent pour lui permettre d'accomplir dignement son oeuvre de réorganisation.
Les hommes qui depuis le commencement de ce siècle ont eu l'honneur de prendre part à la direction des affaires de leur pays, n'ont jamais eu la force, l'énergie de faire céder leurs sympathies personnelles au respect des principes. ”

“ Le principe de la participation de chacun aux affaires de tous, ne sera pas respecté, la souveraineté du peuple ne sera qu'un vain mot, tant que l'initiative des mesures à prendre n'appartiendra pas à chaque membre de la famille politique, à chaque électeur. Cette initiative,par une assimilation bien illogique à l'ancien régime, descend encore aujourd'hui des gouvernants au gouvernés, au lieu de remonter des gouvernés au gouvernants, ou mieux des électeurs aux élus, des mandants aux mandataires ; il n'y a ni gouvernants ni gouvernés quand le Pays se gouverne lui-même. ”

“ Enfin, et c'est sur ce point que je me permets d'appeler toute l'attention des hommes que la France a choisis pour la guider dans la crise la plus effroyable de son histoire, cette mesure qui semble si radicale ne l'est, en réalité, que eu égard à la grande influence que l'intérêt privé a pris, dans nos moeurs, sur l'intérêt public. Le sentiment seul soulève des objections à cette grande institution. ”

“ Si l'on veut s'arrêter un moment à la perfectibilité d'une nation ainsi instruite, tout ce que l'imagination peut demander apparaît comme possible. La porte ouverte à toutes les capacités, quelque humble que puisse être leur origine; l'instruction générale se répandant jusqu'aux points les plus reculés, y faisant arriver périodiquement le contingent des découvertes et des inventions de chaque année.
Quels éléments plus énergiques de régénération morale, quelles meilleures conditions pour obtenir le maximum de production de l'esprit humain. ”

“ Mettre le pays en état de se donner une Constitution durable.
Celte grande reforme ne doit pas s'obtenir en retirant de Paris la résidence des pouvoirs constitués, ou même en décapitalisant Paris.
La France est fière de sa capitale, le monde entier la lui enviait, Paris doit rester Paris. Ce ne serait là qu'un expédient, et l'amélioration demandée doit avoir une telle importance sur la tranquillité à venir du pays, sur sa réorganisation, que l'Assemblée ne doit reculer devant aucun sacrifice pour la réaliser. ”

“ Ces fils de paysans, arrivant des points les plus reculés, assistant comme égaux, camarades même, à tout ce travail gigantesque de la jeunesse d'un grand peuple préparant la place que chacun devra occuper dans la vie de la nation, se trouvant mêlés aux groupes, entendant causer arts, sciences, agriculture, mécanique, etc., etc., l'émulation qui ' naîtra de ce contact et le vif désir que, rentré dans sa solitude, il aura de mettre son fils en état de mieux profiter de tout cet enseignement. ”

“ Les épouvantables résultats de la guerre, une réaction inévitable contre le Gouvernement qui avait inutilement tenté d'organiser la victoire, ont fait des élections de 1871 non pas les plus libres,— jamais peutêtre la France n'a eu à se prononcer avec moins de liberté d'esprit, — mais sans contredit les plus indépendantes de toute influence officielle ; c'est certainement la première Assemblée régulière nommée spontanément par les populations, et elle a bien fait de revendiquer l'épithète de rurale dont les citoyens ont voulu la flétrir. ”

“ Profitons, pour nous former au service militaire, de ces années consacrées pour le plus grand nombre au complément d'études donné par les écoles spéciales et si souvent entravé par une liberté d'action trop précoce.
Quand chaque homme d'un pays aura servi de dix-huit à vingt et un ans, il sera facile d'improviser des armées ”

“ La Centralisation a fait l'unité de la France ; elle a accompli une belle et grande chose, mais sa tâche est terminée, et elle ne sert plus que de prétexte aux idées les plus insensées de destruction de sa magnifique oeuvre, dont le monde entier n'offre pas un second exemple. ”

“ Le peuple souverain n'est plus un vain mot; tout électeur,quelle que soit sa position sociale, quelque retiré que soit sa résidence, peut soumettra une proposition d'intérêt général à tous les électeurs français. ”

“ Sans entrer non plus dans l'analyse des divers systèmes de service obligatoire, aujourd'hui si prôné en Europe, on reconnaîtra qu'il est parfaitement illogique de chercher à copier un de ces systèmes en le transportant d'un pays dans un autre, par la seule raison qu'il a donné de bons résultats dans le premier. ”

“ Le comice ôte tout prétexte à l'émeute. L'émeute ne se fait jamais sans s'appuyer sur une revendication plus ou moins raisonnable, vraie ou fausse, mais toujours acceptée pour juste par les masses entraînées ”

“ Sortis en grand nombre de la classe ouvrière, les ingénieurs civils sont un démenti formel aux phrases ampoulées de ces ambitieux, fruits secs de tous les métiers, qui ne cessent de répéter aux ouvriers que les portes de la société leur sont à jamais fermées.
Aucune classe de cette société n'est mieux placée pour aborder avec autorité les questions sociales dont la solution s'impose aux moins clairvoyants, mais dont la seule pensée fait trembler les égoïstes prêts à appeler à leur secours les baïonnettes du despotisme ”

“ A dix-huit ans, les études littéraires et celles des éléments des sciences exactes sont généralement terminées; les retardataires ne doivent pas être l'objet de nos préoccupations ; la plupart commenceront là ce qu'ils vont aujourd'hui faire aux écoles, éterniser leurs études pour reculer le moment de rentrer dans leur famille. A vingt ans, on n'a pas de position dans le monde, et l'absence de la société ne laisse pas de lacune dans les arts, les sciences ou les affaires. ”

“ Quels éléments de progrès agricole fourniront ces écoles d'agronomie avec leurs champs d'expériences et d'application, au milieu même de ce que la science présentera d'esprits les plus studieux. Les questions d'alimentation générale, à peine soulevées sur un point quelconque du globe, arriveront dans ces centres de lumière, et prises par chacun dans sa spécialité, se concluront par l'essai en grand sur les lieux mêmes. ”

“ Notre éducation politique, si nulle parceque nos institutions ne nous donnent aucune occasion de la faire, trouve dans le comice une véritable école d'enseignement pratique, où chacun peut apprendre à son voisin ou de son voisin les seuls droits de l'homme, ceux que donne l'accomplissement des devoirs de l'homme. ”

“ Enfin, et ceci répond aux pessimistes, peu patriotes, qui exagèrent toujours les défauts de leur pays, puisque nous sommes un peuple léger, frivole, aimant le changement, le comice permet de modifier, de renverser même un Gouvernement sans secousse, sans pertubation des affaires, sans révolution, par une simple discussion entre 4 ou 500 personnes, répétée autan de fois qu'il y a de comices en France. ”

“ Le service militaire est obligatoire pour tout Français de dixhuit a vingt et un ans, sans aucune exception, sauf une santé débile, constatée par un jury pris au sort parmi les élèves sortant de l'École de médecine. ”

“ En fait d'affaires publiques il n'y a qu'une question : celle de l'amélioration du sort du plus grand nombre.
Pour ceux qui, animés du vif désir de servir leur pays autrement qu'en tuant le plus d'hommes possible, ont le courage d'écrire, il ne suffit pas d'être lus par quelques amis trop bienveillants, il faut être discutés librement, consciencieusement. ”

“ L'épuisement moral de la nation, par le passage annuel de plus de cent mille jeunes gens par la vie oisive et énervante des casernes dans les villes, qui contribuait tant à la dépopulation des campagnes. ”

“ Chaque membre d'un comice, tout électeur français par conséquent, pouvant saisir son comice de toute question d'intérêt commun, et la proposition votée par le comice devant être soumise à tous les comices qu'elle intéresse, un électeur quelconque peut soumettre et faire approuver par la France entière toute idée sur toute question d'intérêt général. ”

“ Les bâtiments spéciaux sont occupés par les écoles de Droit, de Médecine, Polytechnique, Saint-Cyr, d'Artillerie, d'État-Major, des Arts et Manufactures, du Commerce, des Arts et Métiers, de Peinture, d'Architecture, de Sculpture, des Chartres, des Eaux et Forêts, des Mines, le Conservatoire de musique, etc., etc., etc.; en un mot, tout l'enseignement qui détermine la carrière que devra probablement suivre un jeune homme. ”

“ Nous avons la conviction profonde que la Centralisation impériale a été la cause principale de tous nos désastres ; c'est elle qui a laissé nos malheureuses contrées envahies sans direction, sans ressources pour la défense ; c'est elle qui a fait que les neuf dixièmes de la population n'ont pris aucune part à l'organisation de la résistance à l'invasion. ”

“ L'institution du Comice réalise donc les aspirations actuelles du peuple français, il assure l'ordre et la tranquillité, il réunit tous les partis dans la forme de Gouvernement qui n'est celui d'aucun parcequ'il est celui de tous, qui permet même aux prétendants de faire discuter leur prétention, qui proscrit à tout jamais le plébiscite impérial, le gouvernement du Pays par le Pays. ”

“ Tous ces grands travaux racontés, commentés par les jeunes gens des campagnes, appelant de bonne heure leur attention sur ces graves questions, ne les laisseront plus indifférents à leur influence sur la vie des peuples. ”

“ La société des ingénieurs civils doit à ses membres, elle doit au pays, dans cette crise terrible, de faciliter ces discussions, afin de prêter son concours le plus entier à l'expansion de toute idée qui aurait pour but la régénération de notre chère France. ”

“ Pour être admis dans les écoles spéciales militaires, on doit souscrire l'engagement de passer trois années de plus dans les Académies, comme sous-officiers. Tout individu obligé de redoubler une année d'une des écoles spéciales sera admis parmi les sous-officiers. ”