Eugène Massoubre

“ L'origine de Brive remonte à une haute antiquité. Ancienne bourgade gauloise, elle doit son nom primitif (Briva-Curretia, ou Pont-Corrèze) à un pont construit sur la Corrèze et sur le marais de la Guierle, long-temps avant l'invasion romaine, et dont les vestiges ont subsisté jusqu'au XVIIe siècle. Au moyen-âge, la ville était entourée de murailles et de fortifications qui, aujourd'hui démolies, font place à une ceinture de boulevards spacieux et plantés
d'ormeaux qui en sont le principal ornement. ”

“ Le clergé de Brive et celui de Tulle, en habit de chœur, précèdent le prélat, qui est reçu au pied de l'estrade par MM. les commissaires de la fête, parmi lesquels nous remarquons M. Eugène Le Clère, président, et M. Paul Massenat, secrétaire.
Mgr Berteaud est âgé de 62 ans. Il est d'une taille moyenne ; mais il paraît courbé avant l'âge sous le poids du fardeau épiscopal. Son regard est vif et scrutateur ; son sourire, plein de finesse, offre un mélange de bienveillance et d'ironie. Une chevelure grisonnante ombrage son front, qui porte le cachet de l'intelligence. ”

“ Lié intimement avec le maréchal, il était resté son ami pendant la disgrâce qui frappa celui-ci dans les dernières années de l'empire. Brune, également sans enfants, laissa toute sa fortune à la maréchale, qui à sa mort en disposa en faveur de Majour. Dans l'hypothèse énoncée plus haut, le véritable bienfaiteur de Brive serait le maréchal, et
Majour n'aurait fait que suivre loyalement les instructions de Brune et celles de sa veuve, en remettant à la ville une fortune qu'il possédait à titre de dépôt, fortune à laquelle il ajouta la sienne propre. ”

“ Les prières terminées, le prélat dépose ses ornements pontificaux, et fait signe à l'assistance qu'il va prendre la parole. Chacun s'assied. Nous éprouvons le regret de n'avoir pas sténographié l'allocution de Mgr Berteaud.
Qu'il nous suffise de dire que les informations des dames de Brive n'étaient pas en défaut.
Pendant une demi-heure, l'éloquent orateur a soutenu , avec l'esprit et la richesse d'imagination qu'on lui connaît, le paradoxe annoncé d'avance. Jamais l'invention moderne des chemins de fer n'a été plus maltraitée, ne l'a été en ternies plus ardents. ”

“ Le cardinal Dubois, fils d'un apothicaire de Brive, naquit dans cette ville en 1656, et il y fit ses études.
L'histoire impartiale raconte que ce personnage, devenu précepteur du duc de Chartres, depuis duc d'Orléans et régent du royaume, « mit autant de zèle à dépraver ses mœurs qu'à développer son intelligence. » Dubois parvint aux plus hautes dignités qu'un mortel puisse ambitionner dans un royaume, après celle de souverain. Il fut conseiller d'état en 1715, ministre des affaires étrangères en 1717, archevêque de Cambrai en 1718, cardinal en 1719, premier ministre en 1722. ”

“ Au surplus, si, pour ne pas contrarier les étymologistes, il ne nous est plus permis de l'appeler Brive-la-Gaillarde, nous proposerons de la désigner ainsi : Brive-la-Fleurie 1 Il est onze heures du matin. La bénédiction des locomotives n'a lieu qu'à deux heures. Profitons de cet intervalle pour faire une visite dans l'intérieur de la ville, à travers la foule compacte qui encombre ses rues.
Brive, chef-lieu de sous-préfecture, compte près de 7,000 âmes de population agglomérée. ”

“ On n'aperçoit partout que mâts vénitiens, banderoles aux couleurs nationales, jets d'eau improvisés, préparatifs d'illuminations. La foule s'y presse autour des jeux publics et des spectacles en plein vent. ”

“ Si la navigation à vapeur a transporté quelquefois, au sein de populations lointaines, l'esprit de philosophie et d'incrédulité, n'y transporte-t-elle pas tous les jours nos courageux et saints missionnaires ? ”

“ Il a mis à leur disposition une phalange d'hommes d'élite, nourris de longues études, forts d'un grand savoir, recommandables par une probité audessus de tout éloge. J'ai nommé les ingénieurs des ponts et chaussées, ces valeureux officiers de l'armée de la paix, qui combattent tous les jours contre des obstacles invincibles et qui en triomphent. ”

“ Majour était un obscur médecin, n'ayant aucune prétention ni aucun titre à la célébrité. Il vivait retiré à Paris, où il est décédé vers 4834, âgé de près de quatre-vingts ans. À son lit de mort, il a eu la bonne pensée de se souvenir qu'il était natif de Brive, et il a légué à cette ville toute sa fortune , évaluée à 40,000 fr. de rente selon les uns, à 60,000 fr. ”

“ Nous devons exprimer publiquement, solennellement, notre reconnaissance aux hommes d'initiative féconde qui ont voué leurs efforts à la fondation de grands travaux, dont la seule pensée épouvantait, il y a vingt ans, les esprits les plus hardis, les plus aventureux. ”

“ Grâce à la sagesse suprême qui préside à nos destinées, l'Europe, émue des plus graves préoccupations, reste calme, et tourne ses regards vers le génie tutélairé qui veille, non-seulement pour faire prévaloir le , droit sur l'injustice parmi nous, mais dont la prévoyante sollicitude s'étend par-delà nos frontières, pour le triomphe des causes légitimes. ”

“ M. Lafond partage l'espoir que le département de la Corrèze, déjà en possession du chemin de fer de Brive, sera doté plus amplement par la concession de l'embranchement qui doit relier ce département au chemin de fer de Limoges.
M. le maire propose des remercîments en faveur de MM. les commissaires de la fête,
dont le zèle et l'activité ont été si heureusement couronnés de succès. ”

“ Mmc la maréchale Brune
a laissé à l'hospice, sur sa fortune personnelle, un capital de 20,000 fr.; ce même hospice a des revenus considérables, parmi lesquels les 12,000 fr. de rente du cardinal.
Le bureau de bienfaisance est doté de 6 ou 8,000 fr. de rente provenant de donations particulières, et par conséquent il n'est pas à la charge de la ville. Enfin, il y a huit jours, un autre bienfaiteur s'est révélé. M. Frédéric Vialard, ancien clerc de notaire, fils d'un huissier de Brive, vient de mourir, laissant à la ville une fortune évaluée à 50,000 fr. ”