François-Joseph Gastu

“ Chaque peuple a son génie. C'est, je crois, avec juste raison, qu'on nous a appelés le peuple du sentiment. C'est ce qui explique notre préférence pour l'assimilation, non-seulement en Algérie, mais partout ailleurs, dans nos colonies les plus lointaines. ”

“ « J'ai eu soin, écrivait aux trois préfets le gouverneur général le 11 juin 1864, de rappeler que les décrets, les règlements, l'organisation, ces émanations des grands pouvoir s de l'Etat, ne devaient pas être discutés. »
On comprend ce qu'un pareil système peut produire, lorsqu'un seul homme est en possession de faire la loi, de l'interpréter et d'en surveiller l'exécution. Le fonctionnaire est tout, la population rien. Les droits des citoyens, la fortune publique sont dépourvus des moindres garanties. La presse est en tutelle, le contrôle fictif, la vérité obsurcie. ”

“ Désormais, il voulait qu'on fit disparaître le pouvoir des grands chefs indigènes et la distinction des deux territoires ; il voulait qu'on mit l'armée au second rang et qu'on laissât le premier au régime civil. Il disait, résumant sa pensée : Les citoyens français jouissant des mêmes droits et des mêmes garanties qu'en France, point de système exceptionnel et spécial : l'assimilation à la mère-patrie,un système libéral. ”

“ Les militaires composent systématiquement une classe à part ; n'ayant pas étudié l'ordre civil, ils n'en ont pas la complète intelligence ; la guerre, telle est pour eux l'intérêt dominant ; la guerre, c'est-à-dire la ruine de tous les autres intérêts.
L'obéissance passive est leur foi ; la foi de la société -civile, c'est la liberté individuelle, l'égalité devant la loi. L'arbitraire, telle est la loi militaire.
II
Nous avons précédemment cherché à prémunir le gouvernement et l'opinion publique contre le parti qu'on entendait tirer des événements dont l'Algérie -est le théâtre. ”

“ Le malheur est que les hommes politiques qui tiennent au régime militaire ne paraissent pas se douter du mal qu'ils font à l'armée. Qu'ont a gagner nos généraux au gouvernement de l'Algérie ? Les aura-t-on grandis parce qu'on les aura mis à même d'exercer, concurremment au commandement des troupes, la direction politique et l'administration civile ? ”

“ Ces affaires sont le privilège d'un petit nombre de personnes qui peuvent d'autant mieux en tirer parti que les bureaux sont omnipotents. Si nos colonies sont si peu connues, il faut l'imputer au régime des décrets. Les questions coloniales seront vulgarisées par le régime de la loi. Instabilité, confusion, ignorance générale de ses affaires, ce sont là les fruits que l'Algérie a recueillis de l'ordonnance du 5 juillet 1834, disposant que les possessions françaises du nord de l'Afrique seraient régies par des ordonnances. ”

“ Il ressort de cette comparaison que l'Algérie est supérieure en superficie à tous les petits Etats de l'Europe et que, pour la population, elle les surpasse encore, à l'exception de la Belgique et de la Hollande. ”

“ En même temps, nous avons établi à'quel point le régime était incompétent pour organiser selon l'intérêt public les populations et les forces productives que l'Algérie renferme. Les hommes de la droite n'ont pas assurément oublié l'éclatante et loyale conversion d'un des leurs — et non le moindre — au régime civil. ”

“ L'administration n'a jamais rien fait pour améliorer la situation du littoral ; pour faire comprendre à quel point la côte est négligée par les différents services qui auraient tant d'intérêt à a connaître et à s'en occuper, il me suffira de dire qu'aucun de ces services n'a encore éprouvé le besoin d'en avoir la carte à grande échelle au 125000. ”

“ Pensent-ils comme le journal l'Akhbar et divers organes du département d'Oran, qu'il faut une Constituante à Alger, des Chambres algériennes, des ministres algériens ? L'obtiendraient-ils de la France ? Qu'y gagneraient-ils? Il faut qu'ils répondent à toutes ces questions ! Qu'ils sachent avoir un programme et que leurs divergences cessent de paralyser leurs mandataires. Quant à nous, partisans convaincus de la décentralisation administrative au profit des Conseils municipaux et généraux, nous ne croyons pas à l'autonomie. ”

“ Né pou vant suffire à tout, un gouverneur ainsi surchargé arrive forcément à s'en remettre de tout à ses bureaux. Le gouverneur règne, les bureaux gouvernent. On comprend que cette excessive concentration de pouvoirs soit la violation flagrante de cette loi'universelle de la division du travail. Les rattachements ne sont que l'application aux services de l'Etat en Algérie de cette loi à laquelle toute industrie doit ses succès ou ses revers, suivant qu'elle est observée ou méconnue. ”

“ Un événement parlementaire a ébranlé une haute situation politique. Les députés de 1 Algérie ont rempli le devoir qui leur était imposé. L'opinion publique attend une satisfaction qui ne vient pas. Qu'y a-t-il donc ? Ne voyez-vous pas que le terrain de la lutte n'est pas. ”