François-Joseph de Pons

“ La France ne peut fournir à ses colonies, ni riz , ni bois , ni bestiaux , ni salaisons , ni même des farines, que dans des cas d'abondance , qui ne font que trop rares.
La nouvelle Angleterre n'a précisément pas d'autres d'enrées, & elle a besoin de celle de nos colonies. Il est donc à la fois intéressant pour elle , pour la France & pour les colonies ,
que ces approvisionnemens se fassent directe ¬ ment. ”

“ « Nos productions pouvant à peine suffire à la consommation du royaume , à étant obligés , lorsque les tems contrarient nos récoltes , de faire venir des grains de l'étranger, nul doute que les colonies habitées , cultivées par nos frères, ne doivent avoir la faculté de s'appro ¬ visionner ainsi qu'elles l'aviseront , parce que c'est à la fois leur procurer des moyens de pros ¬ périté , à prévenir ces extrêmes disettes aux ¬ quelles les spéculations du commercé nous ont souvent réduits par des exportations insuffisantes pour les colonies , à excessives pour la Mé ¬ tropole ». ”

“ Le moyen d'attacher a jamais les Colonies à la France n'est pas celui de les surcharger de chaînes. Les liens de la violence & de la force ne font pas des liens durables. Les jougs politi ¬ ques finissent toujours par être plus funestes à ceux qui les imposent qu'a ceux qui les portent ; car la nature donne le droit de résistera l'oppression ”

“ Il faut encore qu'une imposi ¬ tion énorme fur les objets d'achats & de ventes, entre la Nouvelle Angleterre & les Colonies, rendent ce commerce impraticable. C'est parce que la France ne peut subvenir aux besoins des Colonies ; c'est parce que sa population est dans l'hypothèse la plus favorable, proportionnée à son agriculture, qu'il est permis aux Colonies de tirer des comestibles des Etats-Unis ”

“ Détrompez-vous , laborieux Colons ! ceux qui ont jusqu'ici spéculé sur vos sueurs, ne passent pas si facilement d'un système oppressif a un système régénérateur ; vous aurez encore long ¬ temps a lutter contre les prétentions vexatoires du commerce. Habitué à vous regarder comme ses esclaves, il veut que vous n'achetiez que ce qu'il lui plaira de vous vendre , & qu'il vous soit fur-tout interdit, sous PEINE D'ÊTRE AC ¬ CUSÉS D'INDÉPENDANCE, de vous plaindre ni de la qualité ni de la quantité, ni du prix des objets qu'il vous livre. ”

“ S'il est en ¬ core d'autres terres à établir, c'est parce que cette faveur n'avoit pas assez d'extension, ou. que les abus du monopole lui ont fait perdre une partie de son mérite.
Mais , hélas ! dans le moment où les colonies tendent les mains vers la France, pour qu'elle, ne se réserve le commerce exclusif que pour les objets qu'elle peut fournir, & qu'elle leur laisse la libre faculté de recevoir de leurs voisins, ceux dont la France manque elle-même ”

“ Elles obéiront toujours avec sou ¬ mission aux loix qui auroient pour objet l'inté ¬ rêt de la France ; & comme la masse générale de cet intérêt n'est formé que de celle des pro ¬ ductions territoriales & industrielles, c'est aux sociétés d'agriculture , aux manufacturiers, & aux fabricans qu'appartient l'influence fur les rapports commerciaux de la métropole avec ses Colonies. ”

“ QUE l'importation & l'exportation ne puissent avoir lieu que par les ports de nos colonies dénommés comme ports d'entrepôts , dans l'arrêt du 30 Août 1784 , & que pour les ports des Etats-Unis , ou il fera établi des consuls François.
Il est facile d'appercevoir , par cet article, la touche commerciale qui tend toujours a res ¬ treindre tellement les dispositions d'une loi bien ¬ faisante ; qu'elle soit nulle pour ceux dont elle doit assurer le bonheur. ”

“ On ouvrit , en 1767 , quelques ports aux étrangers ; les négocians des ports de mer mirent ce bienfait au rang des plus grands malheurs ; heureusement que les événemens ont toujours démenti leurs assertions. La culture s'est aug ¬ mentée , & la France en a reçu plus de denrées , à proportion , quelle cultivateur a été plus fa - vorisé.
La guerre dernière a , sur-tout , donné une preuve bien complette du tort que fait aux co ¬ lonies la trop grande extension des prohibitions. ”

“ C'est a ces classes utiles de citoyens que je demande une seconde fois, avec confiance, s'il peut leur être avantageux que les colonies ne soient pas approvisionnées, ou ce qui est pres ¬ que la même chose , quelles ne puissent se pro - curer des objets de subsistances qu'a un prix ruineux & a des conditions qui équivalent à des prohibitions ? ”

“ C'est dans le tems où chaque citoyen exerce le droit d'influer , par son opinion, sur la chose publique , qu'on ne rougit pas de provoquer une loi qui condamnerait les colonies à une éternelle disette , qui mettroit un obstacle in ¬ vincible a l'accroissement des cultures , qui opé - reroit la chute de celles qui existent , & qui , par une fuite dont l'infaillibilifé est démontrée , entraîneroit la ruine de la France. ”

“ Est-il juste que ceux qui habi ¬ tent à S.- Domingue les trois ports désignés par l'arrêt de 1784 , soient plus favorisés pour leur consommation particulière, & qu'ils aient en ¬ suite la faculté de spéculer sur celle de leurs frères , de manière à les tenir toujours dans un véritable état de détresse? Une loi qui met une partie des citoyens à la merci de la cupidité des autres est-elle juste? ”

“ L'objet de l'ouverture des ports des co ¬ lonies ne prend point la source dans la politique , mais dans la nécessité de leur procurer les moyens de subsistance dont elles ne peuvent se passer ; tous les citoyens qui habitent ces contrées éloi ¬ gnées ne doivent-ils pas également participer au bienfait de la loi? ”

“ On verra, dans la partie du Nord , la dépendance du Fort-Dauphin , où la nature a fait un très-beau port situé à douze lieues au vent du Cap, obligé d'aller faire ses approvisionne - mens dans cette derniere ville , de les y ache ¬ ter de la secondé main , de les abandonner dans un magasin de passage , jusqu'à ce que l'occa - sion, ou la possibilité de les embarquer se pré ¬ sentent. ”

“ La spéculation perfide étend ses vues jusques furies subsistances ! blancs & nègres , pauvres & riches tous fe trouvent enveloppés dans ce système def ¬ tructeur des Colonies.
Il ne faut pas espérer que l'auteur de ces pro ¬ positions , ni ceux pour qui il parle, soient jamais sensibles aux cris de douleur que cette calamité arracheroit a près d'un million d'hommes. ”

“ L'auteur semble sur-tout vouloir conserver, par prédilection au commerce de France, la con - currence des farines & de la morue, & pour cela, il demande que , fur ces deux objets prin ¬ cipalement , le droit soit assez fort pour balancer le prix exorbitant auquel les négocians Fran ¬ çois vendent ces objets. ”

“ Les droits déja imposés fur ces articles font des droits vexatoires , qui restreignent toujours les achats , & dont le montant seroit bien plus utilement employé par l'habitant à l'accroisse - ment de ses cultures. ”