“ Mais cet espoir des propriétaires de recueillir le fruit de leurs travaux et de leurs sacrifices, et de pouvoir remplir les engagements qu'ils ont contractés avec le commerce, leur sécurité enfin contre les chances d'une ruine prochaine, sont entièrement fondés sur le maintien de la surtaxe des sucres étrangers; et toute réduction du droit existant perdrait sans ressource cette portion d'un vaste continent, qui peut un jour dédommager la France des colonies qu'elle ne possède plus. ”

“ Après avoir examiné la question de l'admission des sucres étrangers dans ses rapports avec les intérêts des consommateurs, des raffineurs et du commerce, il ne nous reste plus qu'à faire connaître quels seraient les effets de cette mesure sur la prospérité et sur l'existence des colonies : ceci nous donnera l'occasion de répondre à plusieurs reproches qui leur sont adressés.
On nous dit : Vos colonies imposent à la France de grands sacrifices ; le monopole accordé aux sucres qu'elles produisent est une pesante charge pour le pays ”

“ Nous l'espérons encore, des considérations aussi importantes appelleront l'attention des hommes éclairés qui s'occupent des intérêts de la France. Ils sauront apprécier à leur juste valeur ces imputations absurdes que, depuis long-temps, et surtout en dernier lieu, l'esprit de parti cherche à répandre contre les colons ; ces récits souvent controuvés, toujours exagérés, ou dont la réalité ne présente au plus que des exceptions rares , d'après lesquelles il n'est pas permis de juger une population entière. ”

“ Est-il permis de croire que l'échange des produits du royaume contre des sucres étrangers puisse offrir de tels avantages , et que la balance de ce commerce fût d'un cinquième pour la France? Et remarquez qu'ici tout est bénéfice pour elle, car les revenus des colonies sont, en grande partie, dépensés dans le royaume par les colons qui y résident, ou viennent s'y classer en achats de terres, de maisons, ou dans les fonds publics. Tout le reste se paie en produits du sol et de l'industrie de la métropole ”

“ Au moment où le gouvernement vient de former une commission d'enquête pour rechercher les améliorations qui pourraient être adoptées dans les relations commerciales de la France, et lorsque de toutes parts les chambres de commerce et les manufacturiers s'empressent de fournir à cette commission des renseignements pour faciliter ses recherches, les habitants des colonies françaises et les personnes qui ont des relations avec elles, ont cru devoir se réunir pour présenter quelques observations sur l'une des plus importantes questions qui vont être examinées. ”

“ Et quant à la seconde question, il est à remarquer qu'une baisse notable dans le prix des sucres qui se vendent en gros, produit une réduction si peu sensible sur celui des sucres vendus au détail, que sans étendre la consommation de cette denrée parmi la classe aisée, elle ne pourrait appeler de nouveaux consommateurs dans les classes pauvres qui s'adressent aux détaillants, au fur et à mesure de leurs besoins, et n'achètent le sucre que par fractions de livre. ”

“ Nous ne pouvons pas croire que la réduction demandée soit dans l'intérêt du commerce maritime de la France. Si l'activité de l'industrie vous porte à chercher avec empressement de nouveaux débouchés à mesure que ses produits augmentent, il rie faut pas pour cela compromettre des marchés où vous vendez vos produits sans concurrence étrangère, sous prétexte d'en retrouver de meilleurs dans d'autres pays : il serait mieux entendu de conserver les uns et les autres : vous n'en aurez jamais plus qu'il ne vous en faudra. ”

“ Encouragés par la législation actuelle, les plus riches propriétaires ont planté des cannes et demandé des machines à vapeur, dont quelques-unes ne sont pas encore rendues à leur destination. Les habitants moins aisés ont formé des associations pour élever des sucreries ; et tout annonce que si cette industrie n'est pas arrêtée dans son essor, plus de cinquante sucreries contribueront bientôt à l'approvisionnement de la France. ”

“ L'introduction des blés étrangers réduirait le prix du pain; celle des laines, des tissus et de tant d'autres matières brutes ou ouvrées, moins chèrement produites ou fabriquées chez les peuples voisins, mettrait les commodités de la vie à la portée de toutes les classes. ”

“ Ce serait en vain que la nature lui aurait accordé 500 lieues de côtes sur l'Océan et sur la Méditerranée: notre patrie descendrait du premier rang qu'elle occupe parmi les puissances, à la condition d'un état du second ordre. ”

“ Personne n'ignore que les colons, autant par humanité que par un intérêt bien entendu, ont consacré au bien-être des noirs une partie de l'aisance que leur a value la législation de 1822, et qu'ils n'ont rien épargné pour rendre leur sort plus doux et plus heureux. ”

“ Le surplus des dépenses coloniales est supporté par des taxes locales qui s'élèvent à 8,572,234 fr.; en sorte que la métropole, indépendamment des avantages commerciaux que lui procurent les colonies, et déduction faite des frais qu'elles occasionnent, reçoit annuellement sur leurs denrées une somme nette d'environ 24 millions. ”

“ Que fera-t-on de ce sucre étranger?Le réservera-t-on pour la revente? vos entrepôts vous en laissent aujourd'hui la faculté, et avec d'autant plus d'avantage que ces sucres manquant de débouchés, vous pouvez vous les procurer à très-bas prix. Dans le système proposé, au contraire , vous ferez renchérir cette denrée dès que vous voudrez l'acheter en certaine quantité; et comme le prix en sera avili en France par l'effet de la concurrence générale, vous vous ruinerez, et vous aurez ruiné, en même temps, les colonies. ”

“ Les ateliers sont mieux vêtus, mieux nourris, mieux logés qu'ils n'étaient précédemment; la journée de travail, moins prolongée qu'en Europe, est interrompue par plusieurs heures de repos; les dimanches et fêtes, tous les travaux sont suspendus; les hôpitaux sont fort améliorés; l'enfance et la vieillesse des nègres sont entourés de soins plus recherchés ; les femmes, à l'époque de la maternité, sont dispensées de toute occupation pénible; toujours la besogne de chacun est proportionnée à ses forces ”

“ Quelques personnes seraient portées à croire que les raffineries se sont par trop multipliées en dernier lieu : nous l'ignorons; mais, en tout cas, avant de donner suite à leurs réclamations, messieurs les raffineurs devraient peut-être songer, que si les droits sur les sucres étrangers devaient être diminués, les primes d'exportation sur les sucres raffinés seraient probablement réduites dans la même proportion ”

“ D'un autre côté, le souvenir des maux que nous avons soufferts, et les craintes de l'avenir, détruiraient toute confiance ; nos propriétés , déjà si difficiles à réaliser;, perdraient toute leur valeur ; la perspective d'une ruine certaine obligerait chacun de nous à restreindre ses dépenses et à forcer ses revenus, désormais précieux, pour s'assurer quelques moyens d'existence dans un autre pays ”

“ Cependant les colonies, malgré toutes les charges qui leur sont imposées, n'ont pas laissé de se relever de la situation où les avait placées la concurrence étrangère: elles ont amélioré leurs cultures, travaillé leurs terres; et les produits, notamment en sucre, se sont augmentés dans une proportion surprenante. Mais on les attaque aujourd'hui même sur les progrès de leur culture. On rie veut pas croire à ces améliorations; et, pour s'expliquer cet accroissement de revenu, on va jusqu'à soupçonner les habitants de favoriser l'introduction des sucres étrangers, qui par- ”

“ Anglais et les Américains peuvent nous offrir, à un rabais de 25,30 et 40 pour 100, les farines et les farineux alimentaires, les produits de la pêche, les salaisons, les tissus de laine et de coton, les graisses, les cuirs ouvrés ou préparés, le cuivre, les clous, et beaucoup d'autres objets qui nous sont indispensables. ”