“ Aujourd'hui le gouvernement alloue à l'exportation du sucre en pain 60 cent, par 1/2 kilog., ce qui est, non seulement la restitution du droit perçu à l'entrée du sucre brut, mais plus de 50 p. cent en sus; il en résulte une perte énorme pour le trésor et cependant cette industrie ne peut jamais devenir bien considérable avec le système actuel, puisqu'elle sera nécessairement bornée, pour l'exportation, aux excédants de nos besoins, et même, du moment que les
sucres de nos colonies haussent un peu , les 60 cent., tout onéreux qu'ils sont, ne suffisent plus. ”

“ Il est des objets que plusieurs nations peuvent fournir, et qui dès-lors le sont nécessairement de préférence par celles qui, tirant des denrées du pays, ont occasion d'envoyer leurs navires et ne comptent presque pas de fret d'aller. Prenons des exemples. Le Brésil à besoin chaque année de farine, de sel, de vin. Les Américains et les navires du Nord qui vont chercher du sucre , prennent ces denrées soit chez eux, soit en Espagne où Portugal, et le fret sur le sucre payant le voyage en grande partie, on en compte peu sur ce qu'on porte, et le prix s'établit en conséquence au Brésil. ”

“ Mais si, au moyen d'un commerce libre, nous apportions par nos navires toutes espèces de marchandises au même prix que les étrangers , nous pourrions, et je crois pouvoir dire, nous devrions ne permettre le transit qu'à celles importées par nos navires , car il n'y a aucune raison que nous fassions partager aux autres nations un avantage qui nous est particulier, et il n'y aurait aucune crainte à avoir, que nos voisins choisissent d'autres voies plus onéreuses , si nous pouvions leur vendre au même prix que les autres, condition que je mets à la restriction. ”

“ Or, voilà une portion pour laquelle il n'y a pas lieu à chercher d'exportation puisqu'on ne la paye pas du tout, ce qui est assurément plus avantageux encore. On ne peut pas nier non plus, que si nous pouvions importer le sucre de tous les pays à droits, égaux, on n'en allât chercher dans des pays très-éloignés, d'où il n'en vient pas aujourd'hui, par exemple : au Bengale, à la Chine, à la Cochinchine, aux Philippines, à Siam , à Java, etc.; l'ensemble de nos importations se ferait donc au moyen d'une plus longue navigation ”

“ Avec un commerce libre on mettrait une quantité plus ou moins grande de ces articles, et on complèterait la cargaison en autres denrées et notamment en sucre; mais on ne le peut pas et il en résulte qu'on tire de Londres ou des EtatsUnis , malgré la différence du droit, parce que l'économie qu'a eu l'étranger dans le fret, au moyen de rassortiment de la cargaison, lui permet de payer l'excédant de droit. Tel est le cas avec l'indigo, avec le thé et presque avec le coton du Brésil. ”

“ Je passe donc à la portion que nous payons réellement en marchandises, c'est-à-dire, aux exportations qui se font de France pour les colonies sous le régime actuel. Personne ne contestera qu'il est beaucoup d'objets que la France peut fournir à meilleur marché que tout autre pays, et on ne doutera sûrement pas que ces objets ne continueraient à être portés par nous, et on ne pourra pas non plus refuser d'admettre que les habitudes des colons ne les porteraient à préférer en outre beaucoup d'articles français à prix et à avantages égaux ”

“ On gagnerait donc au moins, toutes les exportations qu'on acquerrerait ailleurs, plus un immense commerce et des avantages sans nombre. Il est vrai que j'entends tous les jours dire, que quoique nous n'envoyions pas un grand nombre de navires dans les différens pays que j'ai cités , ils suffisent pour porter tout ce que ces pays peuvent tirer de nous et au-delà, puisque souvent les navires ne sont même pas pleins en allant, et que conséquemment nous ne leur fournirions rien de plus en changeant de système. ”

“ Il n'est pas jusqu'au commerce de la mer du Sud qui prendrait beaucoup plus d'accroissement, si nos navires, après avoir vendu leurs marchandises en Amérique, pouvaient, en revenant, prendre des cargaisons à leur choix, soit au Brésil, soit dans l'Est; mais ne pouvant rien rapporter il faut que ce que nous portons paye tout le fret, et d'autres nations, qui peuvent faire d'autres combinaisons, donnent naturellement leufs marchandises à meilleur marché , et nous sommés réduits à ce que nous produisons exclusivement. ”

“ Il en serait tout autrement, si nous faisions avec tous ces pays un commerce habituel, qui emploierait un grand nombre de navires et intéresserait beaucoup de gens. Un chacun alors chercherait à découvrir quelque article convenable et beaucoup qui ne peuvent pas supporter un grand fret, s'enverraient pour utiliser les navires en allant. ”

“ Les Américains seraient sans doute les exporteurs principaux, comme ils seraient aussi les importeurs de la plus grande partie des vivres, bois; et autres grosseries, et ils pourraient d'autant mieux payer le sucre, qu'ils auraient beaucoup moins de frais de transport
( 28) en le prenant là, que dans beaucoup d'autres pays, au Brésil, par exemple. Les Européens au contraire n'ont pas sensiblement plus de fret à payer du Brésil que des Antilles, ainsi ils ne peuvent guère payer plus dans nos colonies que dans ce premier pays. ”

“ Avec le droit égal, on ne va chercher la denrée plus loin qu'autant que le prix d'achat est plus bas de toute la différence du fret, et même de quelque; chose de plus pour les autres frais et la plus grande chance à courir. ”

“ Les Américains le font bien, et certes ils n'ont pas nos avantages, car dès qu'un besoin se ferait sentir quelque part nous pourrions y pourvoir en peu de semaines, avant même qu'on en eût connaissance aux Etats-Unis. ”

“ Les expéditions du Bengale ont été provoquées par la grande augmentation des droits sur l'indigo (moyen que j'indiquais) ; mais soumises aux entraves du système colonial, elles ont été presque toutes plus ou moins fausses, car ne pouvant envoyer des navires assez petits pour charger en plein en indigo , en en prenant cent tonn., avec chance de bénéfice , on était obligé de prendre deux ou trois cents tonneaux et plus en denrées sur lesquelles on était presque certain de perdre. ”

“ Ce serait donc déjà un avantage pour nos colons, de pouvoir vendre à celui, qui par sa position, serait à même de. payer le plus haut prix, et c'est en cela que tout système qui empêche ce cours naturel de choses, cause une perte qui ne profite à personne. ”

“ Le fait des navires souvent non chargés est positif; mais la conséquence qu'on en tire est trèsfausse. On va quelque fois à lest justement parce qu'on ne fait pas un commerce suivi et que la circonstance accidentelle qui a engagé à aller chercher une denrée, rend par fois important de partir sans délai, et que souvent aussi, l'affaire étant uniquement basée sur ce qu'on va chercher, on lie veut pas la compliquer en prenant des marchandises. ”

“ D'autres nations auront fprmé des liaisons; auront appris à manufacturer suivant les goûts de,S peuples ; des traités de commerce avantageux auront été, conclus, Disons plutôt que si on abolissait le système actuel, et que l'expérience le fit regretter, il serait toujours facile de le rétablir, puisque les colonies seraient toujours à nous. ”

“ Comme aucun antagoniste de ce projet n'aura même l'idée que nous puissions manquer de sucre et autres denrées coloniales, en ne nous réservant pas l'achat exclusif dans nos colonies, ce sont nos importations actuelles dans ces colonies qu'on fera sonner bien haut ”

“ On a raison de le permettre, puisque nous ne pouvons pas offrir à ces voisins des marchandises au même prix, et que dèslors, si nous défendions le transit, ils tireraient par d'autres voies, quoique plus coûteuses ”

“ J'ai dit que sans doute les Américains seraient les plus grands importeurs et exporteurs dans nos colonies; mais alors nous obtiendrions sans doute que cela put avoir lieu par nos navires ou les leurs aux mêmes droits d'entrée et de sortie chez ex ”