J. Testart

“ Ces bois qui ont déjà fait vivre ceux qui les ont coupés et débités, acquièrent une valeur nouvelle par le travail des charpentiers de marine, auxquels ils procurent un salaire et l'existence de leur famille. Toutes les industries se groupent autour : les mines de fer, de cuivre, de plomb, sont mises à contribution; les forges retentissent de toutes parts ; le galfat, le poulieur, le voilier, le cordier, attendent le navire avec impatience, le goudron s'enflamme ; on le chauffe, il va être double en cuivre et lancé à l'eau, il va réclamer leurs soins et leur industrie. ”

“ Cette liberté de commerce n'existerait qu'à l'égard des colonies françaises et anglaises, et la France, pour ne pas perdre son industrie nationale, aurait recours chez elle aux prohibitions; parce que l'industrie anglaise, bien plus avancée, écraserait ses manufactures, que leurs tissus plus beaux, mieux faits, à meilleur compte obtiendraient la préférence, et que les siens ne trouveraient plus de consommateurs. ”

“ La France, à une époque où son industrie manufacturière n'avait pas atteint le perfectionnement auquel elle est parvenue, sentit la nécessité de s'ouvrir des débouchés au dehors pour l'écoulement de ses produits, et les plus ingénieux, les plus lucratifs furent les colonies qu'elle fonda, parce que réservées à elle seule, elle n'eut à craindre aucune concurrence soit pour la vente de ses marchandises , soit pour l'achat des denrées coloniales que son sol lui refusait. ”

“ Si nous n'étions pas Français, si nous n'étions pas partie intégrante de la France, serions-nous régis par vos lois, et les chambres pourraient-elles, sans empiéter sur la prérogative royale, s'occuper de nous et admettre les pétitions qu'on leur adresse ?
Mais , dit-on, les colonies sont onéreuses, elles ne consomment rien. Comme elles produisent beaucoup, il faut en conclure qu'elles sont fort riches. Or, ces fortunes faites au dehors se transportent dans la mère-patrie et sa richesse s'en augmente. ”

“ Nous sommes Français , nous sommes partie intégrante du territoire et nous resterons Français, parce qu'il n'appartient à personne de nous en séparer : nous ne serons pas assimilés à l'Étranger, parce que recevant vos produits à l'exclusion de tous autres, les nôtres doivent jouir de la même faveur. ”

“ Son commerce prit une extension jusqu'alors inconnue et le domaine d'Occident, où les denrées coloniales payaient un simple droit de 3 pour cent, suffit à toutes leurs dépenses, d'entretien, d'administration, réparation des fortifications, etc. Les placés maritimes acquirent en peu de temps une richesse qui tourna au profit de l'Etat, et les colonies, loin de paraître un fardeau , furent considérées comme une source de prospérité. Maintenant que l'industrie manufacturière s'est accrue, les débouchés lui seraient-ils devenus inutiles ? ”

“ Ils savent que les négocians, dont la fortune est bornée, c'est le plus grand nombre, ne peuvent pas se passer de leurs fonds, pendant deux ans; que dans les colonies françaises et anglaises ouvertes à toutes les spéculations , ils rencontreront une concurrence qu'ils ne peuvent point soutenir, et que pour les opérations de l'Inde ils ne peuvent lutter avec eux. Les maisons étrangères, établies en France, ne voient que la commission qui leur est dévolue pour les navires étrangers qui y afflueront. ”

“ Vous aurez abandonné des débouchés certains pour l'écoulement des vôtres bien ou mal manufacturés, et si les consommateurs préfèrent les objets anglais, à meilleur compte et bien mieux confectionnés, vous renoncerez forcément à les porter dans des marchés qui les rejetent. L'Angleterre se trouvera alors en possession de fournir seule toutes les colonies du monde, par conséquent de tous les produits coloniaux, et nul doute qu'elle ne vous les vende au prix qui lui conviendra, ou qu'elle n'établisse un droit sur vos navires qui iront les chercher chez elle. ”

“ LES colonies sont depuis long-temps l'objet des attaques d'un grand nombre de personnes qui jugent d'après leurs passions et qui, sans se donner la peine de rechercher la vérité, adoptent, avec une facilité inconcevable, les propositions les plus erronnées. ”

“ Les colonies , dans un autre émisphère , ont la même destination que les places frontières de la France, et s'irriter de ce qu'elles coûtent, c'est en ignorer le but et l'utilité.
Il appartenait à notre époque de tout confondre, d'attirer, dans la ville la plus mal située du royaume, les affaires de toute espèce, d'en faire un moyen d'oppression pour la France entière et de frapper de mort les extrémités en appelant au coeur une activité
13 telle qu'il ne pût la supporter lui-même. ”

“ « Les colonies sont onéreuses, donc il faut les abandonner. »
La France se compose de départemens dont les uns sont riches et productifs , les autres pauvres et stériles. Que deviendrait le royaume, si ceux qui sont riches parvenaient à en faire détacher ceux qui sont pauvres, par la raison qu'ils coûtent plus qu'ils ne rapportent ? Que deviendraient les départemens du Nord, qui, hérissés de places fortes, coûtent des sommes immenses soit pour l'entretien des fortifications, soit pour celui des garnisons qu'on est obligé d'y mettre ? ”

“ La raison en est simple, le spéculateur , toujours avide de réaliser son capital pour l'employer de nouveau, ne s'en prive pour des opérations lointaines que lorsqu'il y a nécessité absolue. Cette nécessité naît toujours des spéculations, et plus elles sont multipliées et plus elle s'augmente. ”

“ Mais, leur position, qui déjà leur fait un devoir de la surveillance la plus active, doit les rendre méfians lorsque les feuilles publiques, imprimées dans la métropole , prêchent journellement aux esclaves la liberté comme un droit, l'insurrection comme un devoir. Vous voulez une amélioration dans le système colonial et vous nous allarmezsur ses conséquences ! l'esclavage est contre nature, ditesvous ”

“ A Dieu ne plaise que nous voulions en conclure que les cruautés doivent leur être permises! Les colons, humains, hospitaliers, généreux par caractère, nous en appelons à ceux qui les ont visité, ne peuvent être cruels sans se porter un préjudice notable ”

“ L'industrie manufacturière est dans le même cas, il faut qu'elle produise. Mais, d'une année à l'autre le goût change et les magasins s'encombreraient d'excédans, si par un mécanisme dont elle ne connaît pas le secret, ces excédans n'étaient pas transportés dans des pays où elle
5 se croit ignorée. Les colonies offrent donc des marchés à des produits qui sans elles n'en trouveroient nulle part. Ces marchés sont certains , puisqu'ils ne peuvent s'approvisionner ailleurs.
Le commerce avec les colonies, en l'année 1826, a employé 542 navires jaugeant 127,026 tonneaux. ”

“ Ses terres em-
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ployées à la culture de la canne à sucre, obligée de tirer ses subsistances de Madagascar et de l'Indostan, elle a frappé d'un droit de douze pour cent les riz portés par bâtiments étrangers, ce qui assure à ceux de France un bénéfice certain et considérable. On se tromperait étrangement si l'on croyait que les subsistances tirées de l'Etranger pour l'Ile Bourbon sont de peu d'importance, cet objet s'élève annuellement à plus de deux millions de francs.
Les colonies, en définitive, peuvent-elles exister sans vous? Non. ”

“ L'exportation aux colonies françaises s'est élevée à une valeur de francs 62,954,413. L'importation à 74,865,996 fr.
Partant l'importation a excédé l'exportation de fr. 11,911,583. Un capital expédié de valeur de fr. 62,954,413 a donc donné un bénéfice de 11,911,583 francs.
D'après ce que l'on vient de voir, le commerce avec les colonies françaises a été le plus profitable, puisqu'en raison du bénéfice qui en résulte , le commerce par navires français avec les étrangers aurait dû produire pour être à son niveau fr. ”