François Sacase

“ C'est peut-être ici le lieu d'exprimer le regret que notre confrère , à partir de ces fécondes années où il s'était fait remarquer par l'ardeur de sa curiosité et où son esprit s'était tracé un idéal dont il demeura constamment épris, n'ait pas songé à amasser, pour les animer et les éclairer dans la maturité de l'âge , les matériaux d'une histoire du parlement, labeur incomparablement utile et fécond dont on n'aurait pas eu besoin de lui exalter l'attrait et qui serait venu tout à fait à son heure. ”

“ Il tint parole et les impressions dont il vous fit la confidence à son retour attestèrent qu'en effet il avait jugé sans parti pris et avec le sentiment d'une critique discrète. Une joie était réservée à son cœur vraiment chrétien et il eut la loyauté de ne pas la dissimuler. Il remarqua que, dans cette ville encore païenne par ses plaisirs et par ses mœurs (1) , une haute pensée avait pourvu aux besoins religieux en y multipliant les sanctuaires. Il eut aussi l'occasion d'y applaudir à d'heureuses restaurations de l'art chrétien. ”

“ N'est-il pas vrai que ce sont là des qualités assez rares, et qu'aujourd'hui, tandis que Paris n'a guère que des admirateurs exclusifs , qu'il se trouve tant de gens pour vanter même ses splendeurs dépravées et cette massive richesse où l'art est trop souvent dépossédé au profit du luxe et du faste, on ose à peine tenter le panégyrique de ces nobles productions, de ces beautés architecturales , les seules pourtant dignes de captiver l'attention ? ”

“ M. d'Aldéguier écrivit encore pour la Société archéologique une étude d'art sur l'hôtel de Mac-Carthy. Il fit plus tard devant vous , Messieurs , l'éloge du dernier possesseur de cette riche demeure , M. Justin de Mac-Carlby dont il avait été l'ami et le confrère. Tout
le monde se rappelle, et ici surtout, cette vénérable et fine tête, portée avec la fierté des grandes races, ce regard plein de ferveur et de calme , enfin ce je ne. ”

“ Et puis, dans cette mobilité qui l'emporte vers des destinées inconnues, la génération de ce siècle gagnerait certainement à placer, plus souvent qu'elle ne fait, sous son regard, ces illustres mémoires, à étudier de près ces hommes des anoiens jours qui aimèrent, avec leur foi inflexible, la science et la religion , à constater par les beaux caractères que le culte de l'une et de l'autre fit éclore ce qu'il y a en elles de séve féconde pour les sociétés et à se donner enfin le spectacle des fortes vertus nourries à leur école. ”

“ Puisque ce nom qui est celui d'un des juges les plus exquis eu matière d'art doit se trouver encore sous ma plume , je dois dire que celui qui le porte a publié dans la Revue des deux Mondes un long travail, sur les embellissements de Paris, postérieur à celui de M d'Aldéguier, et dans lequel il donne aux aperçus de ce dernier la sanction de son goût si sûr et de son jugement si autorisé !
en faire sortir ces lignes grandioses qui s'élèvent et se développent à vue d'ûeil. ”

“ Comme il ne visait qu'à être lui-même et qu'il mettait avant le désir de plaire le souci d'être vrai, dans la conversation il laissait tomber de ses lèvres, sans ornement et sans artifice , l'expression qui s'offrait à lui, au lieu de rechercher l'expression correcte et étudiée. ”

“ S'il n'a pu être le témoin de cette restauration si désirée, notre confrère y aura coopéré du moins par son admiration expansive et par ces hommages chaleureux que lui arrachait la vue de ce monument dont
il lui semblait qu'on n'était pas assez fier. ”

“ Vous avez parcouru , Monsieur, la même carrière que M. d'Aldéguier, et, comme lui , vous avez cru que le culte assidu des lettres n'était pas incompati.
ble avec de laborieux devoirs. Obéissant à la même prédilection , vous avez l'un et l'autre tourné vos regards vers celle antiquité latine où le génie littéraire apparaît dans des œuvres si achevées, et, avec un involontaire accord, vous l'avez surtout contemplé tous deux dans sa période privilégiée de séve et d'éclat. ”

“ Que lorsqu'on n'aime les livres qu'à cause de leur rareté ou de leur parure, les indifférents n'aient alors que des sourires pour cette manie, et qu'elle soit par eux poliment exilée parmi les inutilités de l'intelligence, on le concevrait à peine, car que de chefs-d'œuvre cette passion , tout au moins inoffensive, n'a-t-elle point sauvés 1 Mais pour le possesseur intelligent, le livre n'est point un hochet, le maroquin armorié lui-même n'est qu'un vêtement auquel une curiosité raffinée s'attache en raison même du plaisir exquis que l'intelligence en doit retirer. ”

“ Dans ce groupe de travailleurs réunis sous ce noble patronage , nul ne déploya plus de zèle et ne s'associa plus vivement à cet ensemble d'efforts qui ont déjà enrichi de tant de Mémoires précieux l'histoire du Midi, et dont l'histoire générale portera certainement un jour la trace. ”

“ En traduisant ses poëtes et en y suivant le trail aiguisé d'esprit ou en y goûtant le charme sévère de l'inspiration, vous avez su y retrouver les mœurs et les usages d'un peuple qui avait en effet fait entrer la vie réelle dans sa poésie, et ici encore, par vos travaux d'archéologie littéraire , vous avez
je pied dans un domaine que votre prédécesseur ; sVità faisait à parcourir. Qui donc l'Académie aurait:. et-le Íf..peler dans ses rangs pour y remplir le a laissé? M. d'Aldéguier vous eût cervt^à^rtieirrdfésigné lui-même. ”