Henri Pirenne

“ C’est de cette époque, célèbre dans l’histoire de Liège, que datent les premiers rapports hostiles entre Henri de Gueldre et le duché de Brabant. Pendant la guerre qu’il soutenait contre ses sujets, Henri avait appelé à son aide son ancien allié de Walsberge. Celui-ci, fidèle à la vieille politique brabançonne, trouva l’occasion favorable pour se ménager des intelligences dans le pays de Liège, et sa conduite équivoque fit bientôt se repentir l’élu d’avoir eu recours à un aussi puissant allié. Le duc semblait en effet préparer l’annexion de Saint-Trond, porte de l’évêché du côté de ses États. ”

“ C’est là ce qu’attendait Henri. Fort désormais de l’appui du chapitre, il va dévoiler ses plans, jeter subitement le masque et hautement affirmer qu’il ne se contentera pas de quelques concessions, qu’il lui faut un changement radical dans la constitution de la commune. Il commence par prêter serment de fidélité au peuple, contraint les jurés à en faire autant, puis, enhardi par le succès, va jusqu’à sommer les échevins eux-mêmes de s’associer à cette innovation. ”

“ Nul, s’il était accusé, ne prendrait sa défense : il ne comptait plus que des ennemis, et il n’était personne dans l’évêché qui ne souhaitât sa perte. Aussi les Liégeois avaient-ils salué avec joie la nomination de Grégoire X au siège de saint Pierre. Ils le savaient hostile à leur prince et voyaient d’avance dans ce vieillard qui avait si longtemps habité leur pays le vengeur de leurs défaites passées. Des députés furent envoyés à Rome pour se plaindre de Henri : ils firent si bien, que le pape, convaincu de l’insuccès de ses démarches précédentes, le cita au concile de Lyon. ”

“ HENRI DE HORNES, sire de Perwez et de Craenenbourg, était fils de Thierry de Hornes et de Catherine Berthout. Son oncle, Arnould de Hornes, prince-évêque de Liège, l’attira vraisemblablement auprès de lui, et l’évêque Jean de Bavière, successeur d’Arnould, l’honora, au commencement de son règne, de sa confiance et de son amitié. ”

“ Persuadé que les échevins, ennemis naturels des gens de métiers ne feraient jamais droit spontanément aux revendications même les plus justes de ceux-ci, il résolut de spéculer, au profit de la cause populaire, sur la nécessité où ils étaient de se trouver des alliés. Il leur fit donc de secrètes avances, leur offrant, en retour de quelques concessions à la démocratie, l’alliance des gens de métiers contre l’élu de Liège, Henri de Gueldre. ”

“ Il dit que la cause de Jean de Bavière était perdue, son principal allié, le duc de Bourgogne, étant trop occupé en France pour lui porter secours ; que le peuple aimait la famille de Hornes et avait résolu de lui demander à la fois un mambour dans la personne de Henri de Perwez et un évêque dans celle de son fils Thierry. « Que le sire de Perwez arrive donc à Liège, il y sera reçu en triomphe ; le palais de l’évêque l’attend ; les trésors et les revenus de la mense épiscopale lui appartiennent. » ”

“ Le bannissement de son ancien maître et de ses principaux partisans, la perte de ses droits politiques, de lourdes amendes destinées à couvrir les frais de la guerre furent les principales stipulations de cette paix sous laquelle le peuple vaincu se vit contraint de se courber. ”

“ Moins de deux mois s’étaient écoulés depuis ces événements, lorsque, à l’occasion de nouvelles dissensions entre le clergé et les échevins, il se révolta et rappela Henri, qui réfugié à Dinant, se hâta d’accourir. Le 17 mars 1257, le « père du peuple » entra dans la ville au milieu de l’enthousiasme général. ”

“ Pour lui, tour à tour à Neuss, à Mayence, à Francfort, à Walsberge, à Bruxelles, il fut activement mêlé tant aux troubles de l’empire, où il aida Guillaume à soutenir un pouvoir chancelant, qu’aux querelles intestines des princes belges. ”

“ Henri commandait les Liégeois, qui surprirent, sous sa conduite, le châtelain de Waremme et tentèrent différents coups de main contre des forteresses de l’évêque. Mais tout changea de face après la défaite des Hutois par le comte de Juliers (10 août 1255) . Saint-Trond se rendit et Henri de Gueldre établissant son armée à Vottem tint étroitement bloquée sa ville épiscopale. En même temps, les échevins proclamaient banni Henri de Dinant ; la famine s’introduisait à Liège, et le peuple demandait la paix. ”

“ Ier. — Bouille, Histoire de la ville et pays de Liège, t. Ier. — Ernst, Histoire du Limbourg. — Id., Tableau historique et chronologique des suffragants ou coévêques de Liège. — Polain, Histoire du pays de Liège. — Henaux, Id. — Wauters, Le duc Jean Ier et le Brabant sous le règne de ce prince. — Id. Table chronologique des chartes et diplômes imprimés, t. IV. — Bullet. de la Comm. roy. hist., 3e série, t. XIV. — Édits et ordonnances de la principauté de Liège. ”