Henri de L'Épinois

“ Une transaction habilement ménagée donna à la royauté une partie du Languedoc, et lui assura le reste. Le traité de Meaux fut donc, comme le dit M. Boutaric, un des grands faits de l’histoire de France.
À la période de guerre succéda la période de réparation, et c’est celle-là que le savant auteur étudie longuement. On a accusé Alfonse d’avoir anéanti la littérature provençale, mais cette littérature s’éteignit d’elle-même, malgré les efforts d’un prince lettré et ami des lettrés. On lui a reproché d’avoir tué la liberté ; ce n’est pas exact. ”

“ Dans le Midi même, la classe bourgeoise était tellement rapprochée de la classe noble que souvent les lignes de démarcation se trouvaient effacées. Partout, du reste, les tribunaux du comte, fortement organisés, firent la guerre à la féodallité, car tout fonctionnaire haïssait la noblesse et cherchait à satisfaire sa haine. Alfonse maintint vigoureusement l’ordre public, les justices seigneuriales furent surveillées, et si les excès furent encore nombreux, ils attirèrent la punition de leurs auteurs.
Les relations d’Alfonse avec le tiers-État sont tout à l’avantage de ce dernier. ”

“ Le tiers-état était puissant dans ces contrées, et avait un esprit municipal aussi vivace mais moins exclusif que celui du Nord, car il admettait dans la commune les trois ordres : clercs et nobles siégeaient dans les conseils populaires à côté des bourgeois. C’est au milieu de ce pays, de ce peuple ardent, que, sous les yeux d’un clergé généralement assez relâché, l’hérésie vient à s’implanter ”

“ Ici doit se terminer l’analyse de l’ouvrage du savant archiviste, dont nous avons relevé au courant de la plume les principaux traits ; beaucoup d’autres offrent un intérêt égal, si ce n’est supérieur. Ainsi M. Boutaric prouve, contre l’opinion de M. Beugnot et de M. Henri Martin, que le traité d’Abbeville, passé en 1258 entre saint Louis et le roi d’Angleterre, loin d’être désavantageux, fut au contraire un chef-d’œuvre politique, car il établit légalement la prédominance du Roi dans tout le royaume, en faisant reconnaître sa suzeraineté par un puissant roi ”

“ Peu sympathique peut-être aux libertés communales, Alfonse, néanmoins, n’en viola aucune, et fonda un certain nombre de villages ou bourgs dont les habitants furent dotés de privilèges réels. M. Boutaric en donne l’analyse. Les privilèges politiques sont très-restreints, car c’est le bayle, non les habitants, qui choisit les consuls, après avoir consulté les notables. ”

“ Il y avait des tribunaux d’appel formés par les juges des sénéchaux, sans compter que les sénéchaux tenaient en personne des assises ambulatoires dans leur sénéchaussée plusieurs fois par an. En dernier appel on avait le parlement de Paris. Enfin, on rencontrait une juridiction supérieure dans le Parlement particulier d’Alfonse, qui ne jugeait jamais les appels, mais certaines causes particulières. M. Boutaric, à l’aide de documents inédits, fournit des détails intéressants sur ce parlement qui n’était pas une cour féodale, mais une sorte de conseil d’État, sous la dépendance du comte ”

“ Ici une question intéressante se présente. Ce régime municipal fut-il, comme plusieurs l’ont cru, une continuation du régime municipal romain, et les consuls du XIIIe siècle peuvent-ils être acceptés comme les héritiers des anciens duumvirs ? ”