“ De grâce, Monsieur le Maréchal, s'écria Erzberger, n'attendez pas ces soixante-douze heures. Il faut que dès aujourd'hui même vous arrêtiez les hostilités. Nos armées sont en proie à l'anarchie. Le bolchévisme gagne l'Allemagne, il menace toute l'Europe, il menace la France elle-même. ”

“ Gratitude éternelle enfin à tous nos chefs et soldats survivants qui, après avoir si longtemps opposé aux furieux assauts de l'ennemi leur inflexible énergie, leur inlassable ténacité, après avoir personnifié sur le front les vertus militaires de la race, sont destinés à être dans notre société civile les représentants des idées d'ordre, de discipline, e justice, de dévouement à la Cité et à la Patrie, d'expérience sociale ! ”

“ A cinq heures du matin — le 11 — tout était réglé. Les Français et les Anglais signèrent. Puis les Allemands.
Winterfeldt, naturellement, fondait en larmes.
Avant de signer, les Allemands avaient remis une déclaration collective qui se termine par ces mots sur lesquels il convient de méditer dans un esprit de vigilance : « Un peuple de 70 millions souffre, mais il ne meurt pas. »
Le train des Allemands partit de Rethondes pour Tergnier à midi et c'est de là qu'ils regagnèrent dans leurs automobiles, le drapeau blanc replié cette fois, leur quartier général à Spa. ”

“ Dès que cette première voiture se trouva proche de la section qui gardait et barrait la route, l'officier qui la commandait, un jeune capitaine de vingt-cinq ans, le capitaine Lhuillier, se plaça sur le milieu de la route, étendit les bras, et la voiture se ralentit et s'arrêta, rejointe bientôt par la seconde voiture qui avait également arboré un drapeau blanc et les deux autres.
Un général mit pied à terre, s'approcha du capitaine Lhuillier, et se nomma : — Général Winterfeldt, de la mission des plénipotentiaires allemands. ”

“ Dans les profondeurs de l'ombre nos soldats se mettent en mouvement, accourent et suivent, pleins des espérances que vous devinez, le cortège des autos jusqu'au poste de commandement des avant-postes du côté de La Capelle, d'où l'on conduit les parlementaires à la Villa Pâques. ”

“ S'il est vrai que ce matin du 11 novembre 1918 fut notre seul jour de bonheur, s'il est vrai qu'à l'heure où se taisait le canon, une aube de prospérité paraissait se lever sur la Patrie, s'il est vrai que nous sentions sourdre en nous une humanité meilleure, attachons-nous chaque année ,il. jen perpétuer le souvenir et à'
faire partager par les générations qui montent à la vie, le souffle qui nous animait alors. ”

“ Le Président du Conseil ne voulait communiquer au Parlement les conditions de l'armistice qu'à l'heure où la même lecture pourrait se^ faire à la Chambre anglaise des Communes. Vers quatre heures seulement il annonçait à la tribune de la Chambre les clauses de cette convention dont la durée était fixée à trente-six jours avec faculté de prolongation. Ces conditions étaient exprimées dans des formules claires et précises dont voici les principales : - Cessation des hostilités sur terre et dans les airs six heures après la signature de l'armistice. ”

“ C'est que cet armistice où se reflétait l'intelligence supérieure, l'àme ferme et indéfectible de Foch, était bien plus une œuvre française que ne le devait êtrej^ traité de paix sur lequel allaient par trop s'étendre les nuées utopiques du Président Wilson. C'est qu'il était un acte militaire, l'ouvrage de militaires,de chefs militaires, et non pas de diplomates, qu'il exprimait nettement les volontés des armées, et en particulier de notre armée, et qu'il dictait à l'ennemi des obligations aux-
quelles il devait se soumettre sans tarder. ”

“ A 7 heures, le maréchal reçut communication d'un télégramme venu de la station de Nauen ainsi rédigé : « Gouvernement allemand à plénipotentiaires allemands. »
« Vous êtes autorisés à signer l'armistice. Signé : Le chancelier de l'Empire. »
Ce télégramme était accompagné d'un long message d'Hindenburg et d'une longue note du gouvernement allemand.
Message et note protestaient avec véhémence, suivant l'habitude des geigneries et des criailleries germaniques, contre les exigences des Alliés qui n'hésitaient pas a condamner à' la tapline. tout
un peuple, y compris les femmes et les enfants. ”