“ C'est encore à coups d'hommes qu'il fait la guerre, comme s'il en avait toujours des milliers à sa disposition, comme si les Français qu'il tyrannise, étaient disposés à combattre pour lui leurs libérateurs. ”

“ Roi de quelques années , où auraistu appris à gouverner? regarde ces vieux souverains de l'Europe; c'est sur l'opinion des peuples qu'ils fondent leur puissance ; ils savent que l'autorité est tout, que la force n'est rien.
Mais si ce choix est véritable, il t'imposait des devoirs : les as-tu remplis ? tu as allumé contre nous l'indignation de tous les peuples de l'Europe, tu as versé des flots de sang français, quatre fois tu as déserté tes drapeaux!... tu n'es pas Français, tu n'es pas digne de l'être ! descends du trone , meurs, tu ne merites ni de régner ni de vivre. ”

“ Mais ses conquêtes n'eussent-elles eu d'autre objet que la France, étaient-elles nécessaires à notre bonheur? n'étaient-elles point injustes? Pourquoi serait-on désintéressé comme homme, et ne le serait-on pas comme citoyen, comme souverain? doit-on vouloir tout ce qu'on peut? La force d'une nation consiste-t-elle dans le plus Ou moins d'étendue de son territoire, dans le nombre plus ou moins grand de ses habitants ? Buonaparte commandait à quatrevingts millions d' âmes, et les Espagnols lui ont résisté , et ils ont fini par le chasser de leur pays. ”

“ Austerlitz! - Vous n'ignorez pas sans doute que la mesure qui a décidé le gain de cette bataille ne venait point de Buonaparte. Il a eu soin de celer le nom de son auteur : il s'en est attribué l'honneur. Aussi orgueilleux que ses moyens étaient petits , il était ennemi de toute réputation qui n'était point la sienne : il fallait que l'on ne l'entretint que de lui. Son armée avait; presqu'oublié les noms de Massena, de Magdonald, de Kellermann, qui tant de fois avait mené nos Français à la victoire. ”

“ Ayant su accaparer toutes les branches les plus fructueuses de notre commerce et de notre industrie, devenu possesseur de tous les trésors de l'état, il fallait que depuis la première classe de la société jusqu'à la dernière, tout dépendit de lui. ”

“ De quels crimes ne nous a-t-il point salis aux yeux des nations de l'Europe? quels traités à-t-il respectes) ? Comment s'est-il emparé de Rome, de l'Espagne, de la Toscane? jamais les Français républicains usèrent-ils de ces ressources machiavéliques , auxquelles il dût le plus grand 'nombre de Ses conquêtes? en Connurent-ils jamais d'autres que leur valeur et leur habileté dans les combats ? Mais pour' lui, tout ce qui
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servait à son aggrandissement était légitime. Un Français peut-il aimer les Français, peut-il aimer les hommes et ne point mépriser Buonaparte? ”

“ C'est dans
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la force de ses institutions politiques, que réside toute la force d'un état. Buonaparte avait renversé toutes les nôtres. La constitution à son avis, était dans le trône. Le trône était lui ; tout était lui ; tout devait se rapporter à lui. Egoïste au-delà de ce qu'on peut l'être, occupé seulement de l'affermissement et de l'augmentation de sa puissance*, il pensait que l'intérêt était le seul mobile des actions humaines. Le désintéressement n'était à ses yeux qu'un déguisement , qu'une vaine affectation. ”

“ Répondons de ce que nous sommes, et non pas de ce que nous pourrions être. Les circonstances où la fortune nous jette, influent malgré nous sur nos principes : j'en ai fait souvent la triste expérience , et peut-être malgré votre jeunesse l'avez-vous faite vous-même. ”

“ Dans bien des coeurs honnêtes, la voix de la nature est plus forte que celle de la patrie. —■ Tant pis, morbleu ! tant pis. Si cette faiblesse de caractère est commune parmi nous, nous sommes perdus : il faut nous rayer du nombre des nations de l'Europe. Un désintéressement vrai et entier peut seul nous sauver. — Cette manière de penser vous honore ; elle augmente en moi l'envie de vous convertir. Vos principes au fond sont les miens; cependant je ne me sais point mauvais gré de respecter des faiblesses qui semblent légitimes , que nous
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“ Il faut malgré eux, malgré la loi, qu'ils deviennent des instrumens et des victimes' de sa passion de conquérir. Ignorait-il donc, ce profond génie, que la crainte ne
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peut long-temps conserver son empire ; que la force est toujours à la fin détruite par la force ? Il fuit encore : il a laissé des milliers de soldats exposés sans défense à la fureur de l'ennemi ; il en a vu des milliers encore s'engloutir dans les flots de la Saale, et son coeur n'est point ému : il ne lui est pas échappé une' larme, pas un soupir! sa conservation est la seule chose qui l'occupe. ”

“ Les ennemis s'avancent aux bords du Rhin : il ne fallait que quelques milliers d'hommes pour leur fermer pendant longtemps les passages de la Suisse, les gorges des Vosges et du Jura : tout reste abandonné et sans défense. Trente département sont déjà envahis : Buonaparte fait desdiscours ; reçoit des complimens , les écoute sans rougir, visite les rues, les ponts, les quais, les travaux du Louvre, et feint de se populariser tandis qu'il enlève au peuple ses représentans. ”

“ Eh ! monsieur j les personnes dont les intérêts étaient liés à la conservation de Buonaparte, peuventelles être long-temps malheureuses de sa chute, si elles ont de véritables talens. Elles souffriront un moment, je le veux ; mais bientôt elles se rétabliront. Les gens qui sont bons à quelque chose, sont toujours employés. Si l'on n'est bon à rien, qu'on redevienne rien : on eût toujours dû l'être. ”

“ Monsieur, cette bonne opinion que quelques hommes s'obstinent à conserver de Buonaparte , a l'air chez vous bien enracinée. Dans* ce pays où l'on porte tout à l'extrême, il en est plusieurs parmi les personnes qui nous ont entendus, qui déjà ont conçu de,vous la plus mauvaise idée , qui vous regardent comme un. ”