J.-F.-J. Courtois

“ Cet unique héritier d'un nom déjà fameux Se montrait digne en tout de ses braves aïeux, A Berstheim , à Munick. signalant sa vaillance , Pour replacer LOUIS au trône de la France , Le jeune défenseur du plus juste des rois A consacré son nom par de rares exploits : Aux accens de la paix il a posé les armes ; Mais favori de Mars il cause des alarmes
Au Corse ambitieux, l'effroi des nations , Qui prétend usurper le sceptre des BOURBONS.
Ce prince à ses projets peut être un jour contraire ; Le tyran va frapper son terrible adversaire. ”

“ Et leur apologiste, à flatter assidu, En taisant leurs forfaits nous cite leur vertu.
César même , César, cet empereur auguste, Protecteur des beaux arts, bon, magnanime et juste, Qui réunit en lui Marc-Aurèle et Trajan,* Fut, sous le nom d'Octave, un barbare, un tyran.
Mais à la vérité l'historien fidelle , Pour transmettre des faits ne doit consulter qu'elle; Il met dans la balance, auteur impartial,
Tout ce que son héros fit de bien et de mal. ”

“ C'est alors que partout le cri de la patrie Réclamait Buonaparte, exaltait son génie. (6) Un navire échappé des rives du Levant Le vomit tout-à-coup sur notre continent.
Au devant de ses pas tout vole, tout s'empresse; Rien ne peut contenir la publique allégresse ; Chacun brigue à l'envi le plaisir de le voir ;
Son aspect dans les cœurs fait renaître l'espoir.
Ce monstre plus cruel que Néron, que Tibère , Se couvrant à nos yeux d'un masque populaire, Nourrissait dans son cœur le germe des forfaits, Qu'ont signalé depuis ses barbares excès. ”

“ A l'aspect du trépas qui pour lui se préparé , Le duc dit avec joie à ce monstre barbare Qui va souiller ses mains par un assassinat :
« Grâce au ciel je mourrai de la mort d'un soldat cc Cette mort glorieuse est celle que j'envie ; « J'appris dans les combats à mépriser la vie ; cc En la perdant ici j'emporte des regrets.
« Et je tombe innocent sous les coups des Français : « Mais un corse est chargé du poids de l'homicide » A ces mots vers sa fosse et d'un air intrépide , Il s'avance à grands pas , offre son ame à Dieu ; Puis sur lui-même enfin il commande le feu. ”

“ Mais ces Messieurs dans la docte carrière, Guidés par le génie et leurs rares talens, Ne marchent qu'à pas de géans ; Comme un enfant à la lisière, Moi je passe sous la barrière Qu'ils doivent franchir noblement, Et je m'y traîne lentement. ”

“ Et bravant la discorde et sa vaine furie , A la voix de l'honneur, au cri de la patrie, On voyait à l'envi femmes, enfans, vieillards, D'un triple mur d'airain hérisser leurs remparts, Savoir aux ennemis les rendre inaccessibles ”

“ D'un géant fait un nain, d'un nain fait un géant; Et de même à son gré, selon la circonstance , Il grossit, amoindrit tous les faits d'importance, Selon qu'à son héros il veut prendre intérêt, Et le rendre odieux ou le peindre parfait.
Mais la perfection n'existe point dans l'homme : Tous ceux qu'avec orgueil citent Athènes, Rome, Poètes, orateurs, philosophes, guerriers, Que l'histoire a placés sous d'immortels lauriers , Les grands hommes enfin de Rome et de la Grèce Commirent quelque crime, eurent quelque faiblesse ”

“ Moreau veut, mais en vain , prouver son innocence ; Il s'adresse lui-même à son persécuteur, (12) Et sans le désarmer il fléchit sans rigueur.
A l'exil condamné , ce héros magnanime Fut plaint et regretté d'une voix unanime ; Et soudain il cingla vers les Etats-Unis, Suivi de sa famille et de quelques amis.
Mais tous ceux de sa gloire, en ce péril extrême , Auraient voulu le voir triomphant de lui-même ; A l'exemple de George, hautement s'accuser , Plutôt que de descendre à vouloir s'excuser.
On ne peut soupçonner un héros de bassesse , Encore moins de crainte ou d'indigne faiblesse ”

“ Et sur le trône enfin il parvint à s'asseoir.
A son aurore il vit le pouvoir monarchique S'éclipser à l'aspect de cette république Qui s'abreuva des pleurs et du sang des Français , Mais dont il surpassa les féroces excès.
Alors la liberté n'était que la licence; De deuil et d'échafauds elle couvrit la France; Et le meilleur des rois ! ! ! Ici versons des pleurs : Régime des bourreaux eL des inquisiteurs,
Ce n'est qu'en traits de sang que la main de l'histoire Pourra te consigner au temple de mémoire ”

“ « Lui seul pourra changer la face de l'état.
« Victime des complots de l'affreux directoire,
:c Jaloux de ses succès, ennemi de sa gloire, « Dans les sables d'Égypte on le croyait perdu ; « Mais au vœu des Français il vient d'être rendu ». (7) Bientôt arrive enfin la fameuse journée Qui devait de l'état changer la destinée, Et nous affranchissait du joug de cinq tyrans, D'un directoire infâme et de ses vils agens.
Cachant l'ambition dont son ame est remplie, Le Corse est proclamé sauveur de la patrie ; Nommé premier consul à l'unanimité, Il répare nos maux avec activité ”

“ Qui sur un échafaud redoute de périr,
Croit devoir reculer les bornes d'une vie Qu'il veut sacrifier un jour pour sa patrie ; Comme on verra plus tard qu'il gardait dans son cœtltf L'espoir de triompher de son vil oppresseur. ”

“ La vertu toujours lente à soupçonner le crime, De sa sécurité trop souvent fut victime, Le Duc s'apercevant qu'on en veut à ses jours, A son ennemi même a promptement recours , Demande à lui parler ; son cœur a peine à croire Qu'un vainqueur pût commettre une action si noire Que de tremper ses mains dans le sang innocent ; Il en appelé à lui dans ce danger pressant, (14) Au plus lâche abandon il est loin de s'attendre, liuonaparte ne veut ni le voir, ni l'entendre.
u Cet homme peut un jour renverser mon pouvoir, « Dit-il au tribunal ; laites votre devoir ». ”

“ Ce monstre qu'a produit la révolution , Fils de la république, a servi de sa mère, En sortant du berceau, la fureur sanguinaire : (8) Non moins coupable qu'elle il devint son bourreau, Et pour être EMPEREUR il veut perdre Moreau; Moreau dont le nom seul valait toute une armée x
Ce rival dont il craint la juste renommée ”

“ Averti par Murat, alors gouverneur de Paris, et par le grand juge Regnier de ces dispositions favorables à l'accusé , Buonaparte n'osa le faire périr ; il le fit condamner à la détention ; mais Moreau redoutant le ressentiment du Corse qui ne faisait que différer sa vengeance, réçlama la déportation, l'obtint et se retira aux - Etats-Unis,
(12) La lettre justmcatife qu'il écrivit à Buonaparte, consul, porte l'empreinte de la modestie et du sans-froid qui caractérise le véritable grand homme; il s'élève en s abaissant devant le superbe, et lui reprochant son ingratitude ”

“ C'en était fait de vous ; adieu trône, patrie ; Vous n'eussiez plus revu les rivages français.
Mais suivons du tyran la marche et les forfaits f Il éblouit la foule à ses vœux opportune , Et veut changer de nom en changeant de fortune.
Un champ vaste est ouvert à son ambition ; Il n'est plus Buonaparte, il est NAPOLÉON ”