“ On n'échappe pas au désordre en perdant de vue la vérité. Si je veux remédier au mal qui se renouvellerait en moi, j'en étudierai les causes. Prétendre trouver un refuge dans une témérité nouvelle, c'est imiter l'aveugle courage de la brute lorsqu'elle estblessée, elle se précipite sur le fer qui la menace encore, et cet emportement diminue sa douleur; mais enfin elle tombe, et son ennemi triomphe. S'abandonner en fermant les yeux, c'est une résolution désespérée; il est peu digne d'un homme d'invoquer le hasard, et de se dire que désormais on sera subjugué par les choses présentes. ”

“ Nous avons moins besoin de jouir, que de ne pas souffrir. On en juge autrement dans l'âge où la passion seule est écoutée; mais cet âge a-t-il une vraie connaissance des choses, a-t-il sondé la joie, a-t-il supputé le nombre des maux qu'on dissimule ? Si, plus tard, l'aveuglement semble durer encore chez quelques hommes, ce n'est point que désormais ils puissent croire à leurs voluptés; mais un long usage du vice en a remplacé les amorces, et ils suivent par habitude les penchans dont ils maudissent la misère. ”

“ Il n'est pas besoin de recourir à une assertion téméraire, et de s'exposer au reproche d'absurdité, ou du moins d'enthousiasme il n'est pas besoin de dire que le mal n'existe pas. J'ose espérer encore en un Dieu puissant et bon, malgré le désordre qui pervertit les facultés humaines, et malgré tant de misères qui semblent étroitement liées au sentiment de la vie. L'ordre général qui frappe mes yeux, suppose une grande sagesse; la seule existence du monde, quel qu'il soit, me prouve que cette sagesse existe comment concevrais-je la durée, l'universalité du mal ? ”

“ La raison, il est vrai, doit nous détacher de la terre; mais, quand c'est avec humeur que vous vous en éloignez, quand vous vous lassez de vivre, il faut en chercher la cause principale dans vos imprudences mêmes, dans vos besoins factices, dans des affections trop ardentes. Si la jeunesse se promet seule du contentement, si plus tard on ne reste dans la société que par habitude, et on ne la vante que par amour-propre, c'est que la jeunesse seule
est capable de cet espoir inconsidéré qu'il faut nourrir pour se plaire au milieu du bruit. ”

“ Ces besoins et ces hiens sont chimériques ou exagères vous tombez dans la tristesse quand vous nourrissez en vous de telles prétentions; la seule fatigue dont on ne se repose jamais est celle d'un cœur qui n'a pas eu d'autre aliment. Quelle chose est-ce que ce monde, sinon une place de charlatans, un labyrinthe d'erreurs ?. Quels biens y a-t-il en lui? son assurance est sans fondement, sa crainte sans occasion, ses travaux sans fruit, ses larmes sans propos, ses desseins sans succès, son espérance vaine, sa joie feinte, son ordre et accord pleins de confusion*. ”

“ Ce qui vient de l'homme n'est rien; la nature seule est belle, la beauté première la remplit et la gouverne j'admire dans les corps la perfection invariable à laquelle l'esprit divin les fait participer; il les asservit à l'ordre; et de l'ordre résulte l'harmonie qui n'était point dans la matière mais dont la matière est l'occasion ou l'instrument. C'est une noble et douce ignorance d'abandonner le cours des rivalités humaines, et de trouver dans la fleur que l'Éternel a produite, un assez grand sujet de méditations. ”

“ Par une vanité surprenante, on rit de la douleur. Un homme rit de la douleur d'un homme! Quel oubli du devoirs, quelle ignorance de l'avenir! N'insultez pas même aux difformités de l'âme; ne cachez pas ainsi votre insensibilité sous le masque de la vertu. Le fidèle qui Itait le péché, ne hait point le pécheur jamais il ne hait les hommes. Quand vos frères deviennent l'objet de vos dédains, vous êtes entraîné par autre close que par un simple amour de la perfection. Tout ce courroux contre les faiblesses d'autrui, disait un homme vertueux, dégénère en haine pour les coupables. ”

“ Dès que l'on est obligé d'admettre comme possible l'immortalité humaine, on doit sentir que l'homme de bien est seul prudent, seul conséquent. Si au contraire nous pouvions être sûrs de périr tout entiers, l'utilité de la justice serait moins frappante, mais nous la choisirions encore afin d'éviter le trouble de l'âme. Vous n'avez point cette triste certitude, vous ne l'aurez jamais et vous êtes forcés d'avouer que dans le doute même d'une existence future d'une grande destination, il faut préférer des convenances durables, à des émotions passagères et bornées. ”

“ Soyez vrais, parce que la vérité est inséparable de la justice; parce que la parole, cette expression morale, unit les deux mondes avec une force qui peut nous élever, de degrés en degrés, jusqu'à la conception de l'unité sublime.
L'incertitude l'obscurité où s'égarent nos premiers pas, le silence où nous vivons, nous attristent d'abord; cependant des probabilités, secrètes en quelque sorte, nous affermissent avec le temps, et les dangers diminuent dès que nous apprécions courageusement ce qu'ils peuvent nous Ôter. Quel mal réel tant de maux nous feront-ils? ”

“ Certain de mourir, frappé de cette idée, il s'agite, ses facultés changent, et son espoir ne connaît plus de bornes. Il juge qu'il n'obtiendra rien sur la terre, si ce n'est d'y faire un essai de lui-même; et, comme l'intelligence veut toujours un but, il attend le moment où les lueurs passagères cesseront, le moment qui doit lui donner enfin la connaissance dont ses doutes excitent le désirs.
Si je veux savoir tout ce qu'il y a de moral dans la pensée de la mort, je supposerai, au milieu de nous, un seul homme persuadé dès l'enfance qu'il ne mourra pas. ”

“ Eloignez-vous d'une multitude qui fuit toute sagesse. Séparez-vous du peuple, séparez-vous de la société, afin de resserrer les seuls vrais liens qui existent entre les hommes, les liens fraternels. Avant que l'âge détruise vos forces, prenez la résolution de ne jamais vous assujettir à ce qui vous est étranger, de ne pas vous occuper de ce qui se dit ou se fait au loin, de ce qui pourrait en résulter pour vous-même dans une situation différente, et de ce que penseront 'peut-être à votre égard des gens que vous ne connaissez point. ”

“ La race que ses fautes entraînent, s'agite dans une vase immonde, et de siècle en siècle tous ses mouvemens épaississent la noire vapeur qui l'égare. Quelle lumière pénétrera jusqu'à nous à travers les ombres de la mort? Quelle force viendra surprendre l'homme au milieu de sa détresse, le faire tressaillir d'une joie sainte, et le lancer dans la gloire ? Mystères favorables quand serez-vous accomplis?
Mais, ô Dieu des infortunés! pourquoi cette vie sans terme, unique objet de nos désirs, ferait-elle le désespoir de plusieurs comment cette promesse deviendrait-elle menaçante et formidable ? ”

“ Dans les villes, trop de mouvemens divers entraînent les cœurs, trop de suggestions les abusent; de faux plaisirs rendent indifférens les plaisirs purs, et des espérances multipliées affaiblissent les premiers penchans. Au milieu de ces vives promesses de bonheur vous oubliez, ce qui pourrait le donner, ou vous sentez que les autres l'oublieront. Les regrets vous découragent, l'incertitude vous refroidit vous vous défiez de vos proches, et vous vous craignez vous-même l'union des familles demanderait une réciprocité de besoins mieux sentie, et plus de repos, plus de satisfaction. ”

“ La parole est sainte; la profaner,
c'est rentrer volontairement dans les ténèbres, c'est invoquer les puissances ennemies, l'ignorance et le prestige. Ne dégradez point la parole ne laissez pas interrompre cette relation entre la sagesse infaillible et l'homme mortel; ne négligez pas ce moyen si prompt quelquefois, plus humble chez d'autres, mais rarement infructueux, de propager les notions de bonté, de rectitude, d'ordre général. ”

“ Il est un mal qui ne demande guère d'autre indulgence que l'humble souvenir de nos propres fautes; c'est l'intention perverse quand elle est évidente, quand elle n'est pas désavouée par le coupable même. Et toutefois lorsqu'il en porte la peine, l'offense faite aux hommes doit paraître effacée; quelle serait l'excuse d'un esprit implacable plutôt que sévère qui en garderait la mémoire? N'apercevez que la douleur; soulagez-la s'il est possible. Voudriez-vous qu'elle accablât vos ennemis, ou même ceux que vous nommez les méchans? ”

“ C'est ainsi que je suis choqué d'une discordance volontaire entre les inclinations auxquelles je me livrais, et ce que je ne pouvais ignorer entièrement des lois générales.
Quel fruit retirerais-je de mon œuvre personnelle produirais-je un monde nouveau? vivrais-je hors de l'univers? Et si je ne puis me séparer de l'universalité des choses, si je fais à jamais partie du monde que Dieu gouverne puis-je espérer un bien qui s'éloigne du bien de tous? Me posséderai-je moi-même, si je néglige des soins confiés à l'homme pour son propre avantage? ”

“ Quand le souffle de la mort dissipera les fantômes, peut-être entreverrons-nous la splendeur des cieux. Cette perspective, si belle en effet pour tous, convient plus visiblement aux âmes insatiables, aux esprits étendus, à ceux qui souffrent ou qui pensent, à ceux chez qui l'illusion terrestre a perdu de sa force. Dans le malheur, cette espérance devient une puissante consolation dans d'autres circonstances elle importe à la dignité de nos jours elle vaut plus que de prétendues réalités qui nous trompent sans cesse, puisqu'elles n'ont rien de constant. ”

“ Mais le voile de la mort ne couvre-t-il point des beautés nouvelles, et des vérités heureuses? Un insecte a ses métamorphoses; la durée de la vie humaine, la continuité du sentiment sera l'un des mystères de la nature. Passe-t-on du néant à l'être, et de l'être au néant? Si l'esprit n'était qu'un accident de la matière visible, sentirions-nous qu'il est possible de vivre à jamais? La Divinité règne, et la pensée est nécessaire. ”

“ Ainsi la sévérité que l'ordre exige n'interdit pas les émotions du cœur; mais la bouté, assujettie à cette rectitude, devient plus pure, plus égale, plus digne du principe de toute perfection. La bonté ne serait qu'apparente, si on la séparait de la justice; pour l'avantage d'un seul elle occasionerait le mal deplusicurs. Souvent la bonté ne voit que l'objet actuel; au contraire la justice, devant embrasser toutes choses, agrandit notre intelligence, qui est faible sans doute, mais dont les limites restent inconnues. ”

“ Redoutez lerire, trompeur dédommagement de la servitude. Votre gaîté est sinistre, et souvent elle ne vous laisse rien dont vous puissiez jouir; mais vous serez paisibles dans une sorte de tristesse, de retenue et d'indépendance. Éloignez-vous de la multitude soyez enfin attentifs au murmure qui s'élève de tous les lieux où l'homme de nos jours établit sa domination
En examinant les maux qui vous environnent, vous vous occuperez d'une vie meilleure. Quand vous connaîtrez le calme des âmes pures et soumises, vous maudirez le trouble qui suit la rébellion. ”

“ Mais, telle est la principale différence entre les esclaves de leurs propres passions, et les hommes qui sont libres par la justice; ceuxci obtiennent ce qu'ils espéraient, tandis que les autres ne saisiront en aucun temps ce qu'ils s'étaient proposé.
Dans la vie présente, notre bonheur restera incomplet, quelque sages que nous puissions être. La raison et la vertu ne nous mettent pas à l'abri des maux; le juste lui-même éprouve ce qui lui fut promis, un mélange de douleurs et de repos, de privations, de combats et de consolations. ”

“ C'est encore ainsi que pour le commun des hommes et même des hommes spirituels le reste du monde ne vaut pas la surface de notre planète l'univers qui est divin en quelque sorte et dont la suprême volonté soutient les moindres particules, se réduit pour eux à des globes épars dans une nuit profonde, dans un effrayant silence.
Ne verra-t-on jamais combien les travaux de l'homme sont misérables? Ce qu'il fait avec orgueil, c'est cela qui devient ridicule. La simplicité des ressorts et la grandeur des résultats lui sont également refusées. ”