Louis de Viel-Castel

“ En partant pour la campagne de Saxe, il lui avait conféré le titre de régente; il écrivait à l'empereur d'Autriche
qu'elle était maintenant son premier ministre et qu'elle s'en acquittait à son grand contentement; mais, en réalité, il l'avait placée sous la tutelle de celui de ses conseillers à qui il accordait le plus de confiance, l'archichancelier Cambacérès. Non-seulement elle ne devait rien faire que de son avis, mais il ne devait lui communiquer que ce qu'il jugerait à propos de porter à sa connaissance. ”

“ Tout au contraire, rien ne prouve mieux combien elle était détestable dans son ensemble que ce fait, qu'à force d'exagéraons, d'iniquités, de violences, elle l'avait
amené au point de ne pouvoir plus supporter un revers, d'être contraint de marcher toujours en avant sous peine de périr. Cette politique de Napoléon, j'entends sa politique extérieure, m'a toujours paru une énigme inexplicable. ”

“ Napoléon, on le voit, n'entendait pas que ses serviteurs prissent sur eux de lui dire ce
qu'ils croyaient la vérité, lorsqu'elle lui était désagréable.
Ce n'est pas sous ce seul rapport qu'il était mécontent du duc de Rovigo. Il paraît que ce ministre, s'effrayant peut-être outre mesure de l'agitation qui commençait à succéder , au moins dans quelques esprits, à quinze années d'apathie politique, avait cru devoir exiler de Paris un certain nombre d'individus soupçonnés d'intentions révolutionnaires, entre autres un fournisseur qui avait des protecteurs parmi les personnes de la cour. ”

“ Il y a pour un Français un intérêt mélancolique, mais puissant, à suivre, à deviner, pour ainsi dire, sous l'expression contenue des dépêches et des relations officielles, le progrès des désastres dont le fameux vingt-neuvième bulletin devait jeter à la France et à l'Europe la révélation presque complète. ”

“ Le même jour, l'empereur écrivait au duc de llovigo : « L'impératrice est trop jeune « pour lui gâter l'esprit et l'inquiéter par « des détails de police.L'archichancelier a ne lui remettra que ce qu'il est bon qu'elle « sache, et en traitant ces sortes d'affaires « le plus légèrement possible. »
Tout cela est de bon sens, et même inspiré par un sentiment assez délicat. J'en dirai autant du respect que l'Empereur, dans une autre lettre, témoigne à l'archichançelier, de ce qu'il n'a pas conseillé à l'impératrice, en je ne sais quelle circonstance, de faire grâce à un condamné à mort. ”

“ J'en reviens à dire que la pensée d'être partout et toujours le maître, c'est-à-dire une pensée vraiment folle, était
la seule qui dirigeât sa politique extérieure.
C'était là le côté le plus faible de'cette grande intelligence. Sans égal peut-être dans l'art de la guerre, admirable encore dans ce qui touche à l'ordre civil, par une puissance de création et d'organisati..
qu'on a ja is un peu trop vantée, mais à laquelle aujourd'hui on ne rend peut-être pas complètement justice, Napoléon n'avait pas le sentiment de ce qui doit présider aux rapports internationaux. ”

“ On a beaucoup dit, et cela est vraisemblable, que la fatigue, les angoisses insupportables d'une telle situation, le besoin de s'en distraire par des émotions nouvelles, la crainte qu'en se prolongeant elle ne détruisît le prestige attaché à sa personne en prouvant aux peuples qu'on pouvait lui résister ”

“ « un ou deux actes de son propre mouye« ment; ce qui est sans inconvénient pour « la justice et serait d'un bon effet sur l'o« pinion publique. »
Après la mort du duc d'Istrie, emporté par un boulet de canon la veille de la bataille de Lutzen, l'empereur écrit à Cambacérès ; « Faites comprendre à l'Impératrice « que le duc d'Istrie était loin de moi « quand il a été tué. »
On ne trouve dans tout le recueil, que bien peu de lettres de Napoléon adressées à Marie-Louise. ”

“ Napoléon écrivit à cc sujet à l'archichancelier une lettre fort remarquable, dans laquelle il reprochait au duc de Rovigo, qui, disait-il, ne connaissait ni Paris, ni la RévoltÛion, de se livrer à un esprit de réaction tel que, si on Je laissait faire, il aurait bientôt mis le feu en France. ”