Madame Juliane

“ Camille essuyait ses yeux et y cherchait vainement une larme absente.
Elisabeth, assise dans l'embrasure de la croisée où elle travaillait, regardait tristement sa bienfaitrice.
C'est que je suis vieille, continua mademoiselle Durand, et je songe à faire mon testament.
* Ma tante, interrompit madame Aubry, qui voulait éviter de nouveaux mensonges à sa 611e par les siens, vous nous affligez tous, et ma pauvre enfant souffre de vous entendre parler ainsi. Tout ce que vous ferez sera bien fait; mais, de grâce, ne parlez point de mourir. ”

“ Pauvre enfant, comme elle est changée ; on voit bien qu'elle a très grand mal'à la tête.
Camille ne dit rien, mais elle devint encore plus rouge quand elle examina la toilette de sa tante, qui avait ce jour-là une robe de mérinos noir, un châle tapis très antique, une capote de taffetas vert, et enfin dans le bras un affreux ridicule, duquel sortait un coin de son mouchoir de poche.
Etes-vous prête, ma tante? demanda la jeune fille d'un ton où perçait la mauvaise humeur.
- Je t'attendais, répondit made-
moiselle Durand, sans paraître le re-marquer. ”

“ Camille était restée avec mademoiselle Gavault; elle l'avait priée de l'aider à élever ses ; enfants. Tâche bien noble et bien douce, mais souvent bien difficile. ;
Elisabeth s'en chargea avec bonheur.
Les enfants grandirent. Paul, l'aîné, fit de très bonnes études; pressé par sa mère et par Elisabeth, qu'il appelait sa tante, de choisir une carrière,
1 leur témoigna le désir d'être médecin, afin de pouvoir venir demeurer itprès d'elles. ”

“ Parisiennes, Elisabeth remarqua quen sa bienfaitrice paraissait préoccupée, qu'elle sortait plus fréquemment qu'à l'ordinaire, sans dire où elle allaitj Monsieur Daubier venait souvent là voir, et restait de longues heures ren-i fermé avec elle.
L'hiver arriva. Un jour Elisabeth fut bien surprise, quand mademoiselle Durand l'avertit, qu'elle allait sortir et qu'elle l' emme- nait avec elle ”

“ Avant de rentrer à la maison, elle tvisa dans un magasin un joli petit kneuble de salon, que Camille regardait avec envie. Elle l'invita à la suivre; ayant franchi le seuil du magasin, Ldle acheta l'objet qu'elle croyait déBtré par sa nièce, et le lui offrit; Camille la remercia vivement et oublia : ridicule et la malheureuse toilette
de sa tante ”

“ Je l'espère, chère enfant; mais il
faut bien veiller à tes paroles, nous -i n'avons plus que quelques jours à > rester ici, et si tu la mécontentais, tu J perdrais peut-être sa succession. Les vieilles gens sont si susceptibles. ”

“ Que veux-tu, ta tante est riclio tu as dix-huit ans, et je ne puis faijsi de grands sacrifices pour ta dot; ttf éducation m'a coûté fort cher ; depu c que tu vas dans le monde, je suis obli- géede recevoir beaucoup; les frais d toilette et de réception absorbent bien plus que mes revenus, et j compte sur la fortune de ta tantei Elle a soixante-cinq ans ; elle ne vi* vra pas toujours, et tu es son uniquj héritière.
Oh ! maman, tu oublies cette pec tite Bebelh, le bijou favori de mer; tante, qui n'en voit pas une pareille i: elle, répondit Camille. ”