Charles Rivière Du Frény

“ Angélique Mon Dieu... l'essentiel, c'est que leur haine cesse. [100]
Dorante Ah ! L'essentiel, c'est le coeur, les sentiments ;
Il est temps de répondre à mes empressements.
Angélique Mais ce qui presse, c'est de savoir si ma tante...
Dorante Ah ! Ce qui presse, c'est de savoir...
Angélique Mais Dorante...
Dorante Pourquoi dans ces moments, où j'ose me flatter, [105]
Vous plaisez-vous encore à me laisser douter ?
Car je n'ose expliquer pour moi votre silence.
Nérine Si le frère et la soeur sont pour vous, patience ;
Si non vous vous trompez, nous n'aimons point. ”

“ J'épouserai Dorante.
Ah ! Te voilà, Nérine ?
Nérine Je n'osais avancer, je vous voyais chagrine,
Madame.
La Marquise Tu me prends entre deux passions,
Agitée.
Nérine Eh calmez vos agitations ; [170]
Ce jour pour vous doit être un jour doux, pacifique,
Où toute haine cesse, au moins par politique.
Pour l'autre passion, sans doute, c'est l'amour ?
La Marquise Quoi ! Tu devines.
Nérine Bon ! L'on m'a dit l'autre jour
Qu'un jeune chevalier, gai, vif, et pourtant sage, [175]
À Rouen avec vous contractait mariage.
La Marquise
, à part. Nérine en le nommant redouble mes remords. ”

“ Dorante Je vous l'ai dit, madame, je proteste,
Je jure que les biens qu'aujourd'hui vous m'offrez
Je les méprise au point...
Nérine Jamais vous ne croirez
À quel point là-dessus va sa délicatesse. [745]
La Marquise Vous trouvez donc en moi plus que de la richesse ?
Nérine Il faut bien, puisqu'en vous il voit de la beauté,
De l'esprit ; votre humeur, surtout, votre gaieté,
Votre enjouement d'hier le charma.
La Marquise J'y pris garde.
Reprenons la gaieté d'hier, car on hasarde ; [750]
On dit tout en riant, on s'explique bien mieux,
La honte paraît trop sur un front sérieux. ”

“ Nérine Voyons.
Dorante Il faut sans doute en prendre de plus sûres.
Nérine Prenons-en volontiers ; imaginez-les nous,
Réformez nos desseins. Quelle idée avez-vous ? [1270]
Quel autre expédient ?...
Angélique Je suis bien malheureuse ?
Nérine Et votre idée à vous ?
Dorante La Marquise amoureuse !
Nérine Et vous ?
Angélique Hélas !
Nérine Et vous ?
Dorante Ah ! Ciel ! J'y périrai.
Nérine Voilà de bons avis, et je m'en servirai.
Peste soit des amants, et de leurs faibles têtes ! [1275]
Ils ne savent qu'aimer, l'amour les rend si bêtes ! ”

“ Falaise À l'arbitre allez donc livrer...
La Marquise Je vais conclure.
Avec un frère au fond il faut bien vivre en paix.
Mais à condition de ne le voir jamais.
Scène IX
Le Comte, Falaise.
Le Comte De ce qu'elle me fuit, je n'ai point de colère,
Parce qu'elle ne fait que ce que j'allais faire. [910]
Falaise Vous ne la fuyez, vous, que par bonté de coeur,
Parce que vous verriez sa haine avec douleur.
Mais elle ! Oh ! Elle hait votre propre personne.
Le Comte Moi, par un bon motif à ton maître je donne
Ma nièce et le procès pour plaider ma soeur. ”

“ Le Comte Pour faire ton bonheur,
Je vais l'embrasser.
Angélique
, à part. Bon. Ils vont s'aimer, je pense.
La Marquise
, à part. Quel effort je me fais !
Le Comte
, à part. Ah ! Quelle violence ! [490]
La Marquise Eh ! Bonjour, mon cher frère.
Le Comte Embrassez-moi, ma soeur.
La Marquise C'est avec grand plaisir.
Le Comte Ah ! C'est de tout mon coeur.
La Marquise Qu'entre mon frère et moi, ce jour-ci renouvelle
Pour soixante ans au moins, l'amitié fraternelle.
Le Comte Que plus longtemps, encor secondant mes désirs [495]
Le Ciel comble ma soeur de biens et de plaisirs. ”

“ Mais sans aucun remords la vertueuse hait.
Que de gêne en amour ! Précaution, mystère...
Il est souvent trompeur ; la haine est plus sincère. [610]
Tel vous aime, dit-il ; n'en croyez rien, il ment,
Vous dit-on qu'on vous hait ? Croyez-le aveuglément.
En aimant, le plaisir c'est d'être aimé de même,
Eh ! Qui peut s'assurer d'être aimé quand il aime ?
Peu d'amours mutuels, encore moins de constants, [615]
Mais qui hait, est plus sûr d'être haï longtemps.
La Marquise Tu me fais appétit de haïr ; mais, Nérine,
C'est sans me dégoûter d'aimer.
Nérine Comment ?
La Marquise Devine ? ”

“ Angélique Ma tante...
La Marquise Enfin pour toi je vais m'intéresser, [190]
Un oncle t'abandonne ; embrasse-moi. Tu n'oses ?
Angélique C'est le respect.
La Marquise Non, non, dis franchement les choses.
Mon caressant accueil t'étonne un peu, je crois ?
Angélique Ma tante vous avez trop de bonté pour moi.
La Marquise Pas trop, pas trop, ma nièce, au moins pour l'ordinaire ; [195]
Je te vois rarement, je ne te donne guère.
Nérine Vous allez lui donner un mari.
La Marquise Sûrement ;
Mais de mon frère il faut l'aveu premièrement :
Convenir de nos faits, c'est la première chose. ”

“ Autrefois le procès fut père de la haine,
Ou si la haine y fut la mère du procès.
Angélique Tout cela va finir, j'attends un bon succès,
Pyrante est leur arbitre, il les réconcilie. [55]
Comment peut-on haïr ? Hélas ! Quelle folie
De se remplir le coeur de fiel et de venin !
Il n'est pas naturel de haïr. Car enfin,
On se fait plus de mal que l'on en fait aux autres.
Des parents se haïr ! Pour revenir aux nôtres, [60]
Ils ne se sont point vus depuis quatre ou cinq ans,
Leur haine est éteinte.
Nérine Oh ! ”

“ Nérine Elle m'ouvre son coeur.
Falaise Qu'y vois-tu ? Parle net. Je te jure d'honneur
Que de l'épouser, moi, j'empêcherais mon maître,
Supposé qu'elle aimât quelqu'un. Cela peut être.
Nérine Cela ne se peut, non. Impossibilité. [975]
Elle emploie à haïr sa sensibilité.
Elle tient de la tante à moitié, tout du frère,
Et d'un grand haïsseur qui fut défunt son père.
De leur famille on voit peu d'amants, point d'amis :
On voit passer la haine au Mans de père en fils, [980]
Comme à Paris l'amour passe de mère en fille.
Falaise Hon ! La nièce, je crois, tient peu de sa famille. ”

“ Et je m'en servirai, car épousant la tante. [405]
Oncle par conséquent de la nièce charmante,
Je te fais mon neveu, respecte un oncle en moi ;
Pour ma nièce je sais tout ce que je lui dois ;
Épouser une tante est une hardiesse,
Qu'on ne peut expier qu'en mariant la nièce. [410]
Angélique Dorante, vous avez le plus adorable ami...
Dorante Et qui ne sert jamais ses amis à demi :
Comme de la Marquise il n'est rien qu'il n'obtienne,
Il parlera pour nous.
Le Chevalier Oh ! Qu'à cela ne tienne.
À la nièce d'abord je fais rendre les biens, [415]
Et la tante par moi conservera les siens. ”

“ Les hommes sont si faux, qu'un seul toujours sincère [1380]
Entre eux tous paraîtrait comme un niais étrange,
Dans un pays, où tous biaisent pour s'arranger :
En affaire, en amour, en guerre, en marchandise,
Même en morale on farde à présent la franchise. ”

“ Nérine Que savoir ?
Dorante Allons...
Nérine Où, vous noyer.
Dorante Je suis au désespoir.
Scène X
Dorante, Le Chevalier, Nérine.
Le Chevalier Le bel accord, mon cher, que l'entrevue opère !
Ils ne se verront plus, l'arbitre en désespère ;
Il faudra les gagner chacun séparément, [655]
Vous autres gagnerez l'oncle facilement.
Pour moi morbleu, pour moi, je n'épouse la tante
Qu'en exigeant...
Nérine Tout beau, la puissance exigeante
Vous manque ici tout net ; vous n'êtes plus mari ;
Pour un autre que vous, son coeur s'est attendri. [660]
Le Chevalier Quoi ! Plaisantes-tu ? ”

“ Nérine Raccommodons-nous seulement par prudence. [1415]
Le Comte Pour éviter le blâme, enfin par bienséance.
La Marquise Afin qu'on puisse dire, en parlant bien de vous,
Ce que l'on dit de mieux pour louer deux époux,
Ils se haïssent mais ils vivent bien ensemble.
Le Comte Notre premier motif, celui qui nous rassemble, [1420]
Celui qui de si loin nous fait venir tous deux,
C'est la famille. Enfin nous secondons ses voeux,
Plus de procès. Il reste à pouvoir Angélique,
Vous vouliez lui donner tantôt par politique
Ce fourbe de Marquis, c'était là votre choix... ”

“ Le Chevalier Charmante.
Car vous croyant toujours pour moi le même amour,
Il croit, m'ôtant à vous, vous jouer un bon tour. [1370]
Pour vous désespérer il me donne Angélique,
À l'arbitre en secret là-dessus il s'explique.
Je vous ai dit le reste, et vous verrez son jeu.
J'avouerai que tromper quelqu'un me blesse un peu ;
Mais si la tromperie en quelque cas s'excuse, [1375]
C'est quand on fait donner un ennemi qui ruse
Dans le piège malin, que lui-même nous tend :
D'ailleurs pour détourner un malheur très pressant
La feinte est quelquefois un vice nécessaire. ”

“ Dorante Consolez-vous. J'espère...
La Marquise... voyons...
Angélique Eh ! Que pourrait-on faire ? [1030]
Dorante Espérons tout du temps. Son amour passera.
Angélique Non, Dorante, toujours elle vous aimera.
Nérine Je le crois ; son amour est un amour tenace.
Quand l'amour une fois dans un vieux coeur se place,
Comme on l'y laisse en paix, il y reste longtemps. [1035]
Angélique Quoi nul expédient ?
Le Chevalier J'y rêve, j'en attends.
Soyez d'abord par moi tant soit peu querellée
Quoi ! N'avoir pas l'esprit d'être dissimulée !
Devant la tante avoir tremblé, pâli, rougi ”

“ Dorante Sur toi je compte. [430]
Scène IV
Angélique, Le Chevalier, Nérine, Le Comte, Falaise.
Angélique Cet homme a là-dedans vu ma tante en secret,
Il voit mon oncle après !
Nérine Comme un fourbe il est fait.
Angélique Serait-ce ce Normand ?
Le Chevalier L'apparence en est grande.
Nérine Du Falaise, il a l'air ; sa parure est Normande,
Parure à double entente, on ne sait ce qu'il est. [435]
Falaise
, au Comte. Vous faites pour la nièce un excellent acquêt ;
Mon maître est à bon droit Marquis de Procinville,
Il est brave guerrier, et plaideur très habile ”

“ Angélique De cette paix, Monsieur, tout mon bonheur dépend ;
Ils me rendent mes biens en se réunissant.
Dorante Mon ami prend sur lui tout ce qui nous regarde,
Je devais leur parler, il veut que je retarde, [390]
Et que d'abord on songe à les bien réunir. ”

“ Falaise Je connais un facteur ici de Normandie. [990]
Je saurai... donne-moi la lettre.
Nérine Quand le coeur...
Falaise Des plaideurs me diront...
Nérine L'amour...
Falaise
, à part. Hon ! J'ai bien peur.
Nérine Je vais la rendre au Comte. À tantôt la tendresse.
Falaise
, à part. À tantôt.
Nérine
, à part. Il voudrait l'avoir, je suis au fait. [995]
Falaise
, à part. Elle ment en disant que cette nièce hait,
Elle aime ce jeune homme. Allons voir.
Nérine
, à part. Oui, la lettre
Pourrait bien détromper la tante. ”

“ Chacun de son manège étant tout occupé [1385]
Qui ne trompe jamais, sera souvent trompé.
Çà, dans son piège il faut que votre frère donne ;
Mais finissez sans moi de peur qu'il ne soupçonne
Qu'en croyant vous punir, il va combler nos voeux.
Scène VIII
La Marquise, Angélique, Pyrante, Nérine.
Angélique
, à part à Pyrante en entrant. Je ne vois plus d'obstacle à cet accord heureux. [1390]
Pyrante
, à la Marquise. Vous avez pris enfin l'expédient unique,
Et votre frère et vous, pour pourvoir Angélique,
C'est d'ignorer tous deux qui sera son époux. ”

“ Le Comte, Falaise, Un Laquais tenant une lettre.
Le Comte Quoi, morbleu l'on apporte une Lettre pour moi,
Ici je la demande à tous ceux que je vois... [1210]
Le Laquais D'une lettre, monsieur, vous êtes fort en peine,
Je courais la chercher, j'étais tout hors d'haleine,
Lorsqu'un homme inconnu...
Le Comte Que tiens-tu ?
Le Laquais La voilà.
Le Comte Et donne-la, maraud, sans dire tout cela.
« De Procinville.» Hon, hon, hon... quel verbiage ! [1215]
« Votre soeur est bizarre, et maligne, et volage. »
Bon cela. « Hon, hon, hon... l'esprit très dangereux. »
Fort bien. ”

“ L'arbitre, la Nérine, et la soeur, et l'Amant,
Envoyons tout au diable, et la Nièce au couvent.
ACTE V
Scène I
Angélique, Dorante, Nérine.
Dorante Le Chevalier se moque, il nous fait trop attendre ; [1255]
Il nous quitte incertain du parti qu'il doit prendre,
Il court chercher le Comte, il nous dit que chez lui,
Il fulmine, et ne veut rien finir aujourd'hui.
Mais s'il ne peut calmer la colère du Comte ?
Nérine Tant pis.
Angélique Si nous n'avons une réponse prompte, [1260]
Tout est perdu.
Nérine D'accord.
Dorante Je crains tout. Finissons. ”

“ À se remarier elle était résolue,
À d'autres elle offrait la main que j'ai reçue ;
Elle veut un mari jeune, qui n'ayant rien,
Frustre ses héritiers en mangeant tout son bien ; [420]
Je ferai son affaire, et si je puis, la vôtre,
En vous déshéritant plus sobrement qu'un autre :
Économe des biens, dont pourtant je vivrai,
Pour vos enfants, à vous je les conserverai.
Scène III
Dorante, Angélique, Le Chevalier, Nérine.
Nérine La Marquise de tout me fait encor mystère ”

“ Faisons-en à ma nièce un don, je vous en prie. [530]
Le Comte J'allais vous en prier, d'honneur, dans le moment.
La Marquise De nos prétentions...
Le Comte Faire un don.
La Marquise Justement.
Le Comte Chacun s'est, comme l'autre, arrangé par avance.
La Marquise De tous nos sentiments voyez la convenance !
J'admire que de coeur... là... nous nous prévenions ! [535]
Le Comte Sans nous être parlé que nous nous devinions !
Car vous voulez sans doute aussi qu'on la marie ?
La Marquise Justement ! Je le veux, même je vous en prie.
Le Comte Il est juste qu'elle ait un établissement ”

“ Dorante, Angélique.
Angélique On brouille, nous dit-il, mon oncle avec ma Tante ? [365]
Dorante Ne vous alarmez point, le Chevalier plaisante.
Angélique Mais il dit qu'un certain Falaise nous nuira ?
Dorante En tout cas cet ami nous en garantira,
Quoique enjoué, badin, il est prudent et sage.
Scène II
Dorante, Angélique, Le Chevalier.
Le Chevalier
, donnant son manteau à un laquais comme arrivant. Je veux l'appartement que j'eus l'autre voyage. [370]
Préparez-le-moi vite, il me convient. Eh bien ! ”

“ Tous deux vous excluez à présent Procinville ; [1400]
Le ciel en soit loué, car c'est un malheureux ;
Mais le plus honnête homme eût été par vous deux
Exclu et détesté par le même caprice.
Nérine Vous parlez à merveille, et vous rendez justice.
Pyrante Nous allons terminer.
Scène IX
Le Comte, La Marquise, Angélique, Pyrante, Nérine.
Le Comte Je viens à vous, ma soeur, [1405]
Avec sincérité vous découvrir mon coeur,
Non point comme tantôt par politique feindre,
Dire que je vous aime, en un mot, me contraindre ”