Martial Marcet de La Roche-Arnaud

“ Le peuple français sait bien à quoi s'en tenir de ces belles républiques que quelques seigneurs féodaux toi promettaient. Il sait ce que c'est que la véritable indépendance,: et il ne se laisse plus entraîner par de brillantes illusions. Il sait qu'une monarchie qui repose sur des lois vaut mieux qu'une république, et que la liberté et l'égalité ne sont plus une anarchie ni des chimères quand on n'est soumis qu'au doux règne, des lois. S'il y a, quelques brave gens; qui regrettent Napoléon , ce n'est point cependant la nation entière qui verse encore bien des larmes ”

“ Je ne lis les journaux que le soir. J'ignorais donc ces horribles machinations que le parti apostolique avait tramées pour abuser le Monarque et pour commencer les troubles civils. Je me rendis à la métropole, portant toujours ma lettre, et épiant le moment de la remettre au Roi, sans songer que toute innocente qu'était cette démarche, elle pouvait singulièrement me compromettre. Je frémis en pensant que les ennemis du peuple pouvaient à l'instant donner leur signal, me signaler comme un des principaux moteurs du trouble, et me traiter peut-être comme un nouveau Damiens. ”

“ Que de qualités suppose l'honorable fonction de ministre! il ne suffit pas d'avoir un nom. Dans un gouvernement comme le nôtre, on ne se contente plus de ces riens-là. D'ailleurs un nom peut être fort beau dans un parti, et ne l'être pas dans un autre. Le nom de Polignac peut être fameux à la cour, mais il n'est rien du tout pour le peuple: ce ne sont plus les ombres de nos aïeux qui nous gouvernent, l'empire des préjugés est tombé. ”

“ Voilà pourquoi, SIRE, je me permettrai de dire à VOTRE MAJESTÉ, que si j'avais le malheur d'être roi, je voudrais, plus que tout autre, être soumis à des lois, et si j'avais à choisir un autre pays que le mien, je choisirais un lieu où les lois seraient absolument tout, et où les hommes ne seraient absolument rien. ”

“ Il est composé des plus nobles, des plus éclairés et des plus honnêtes citoyens ; faites-en vos ministres, vous n'en aurez jamais eu de plus fidèles, de plus zélés, de plus sages; ils ne sont point mercenaires. Ils ne demandent jamais les places; ils ne les acceptent que pour faire le bien. Mettez-les à la tête du gouvernement, ils ne le déshonoreront pas, au moins aux yeux des nations étrangères et du peuple qu'ils auront à gouverner. Faites-en les appuis du trône, jamais il n'en aura eu de plus fermes; à la vérité ils seront plus au peuple qu'à VOTRE MAJESTÉ ”

“ Un ministre du Roi, affaibli dans l'opinion, nuit toujours à l'autorité royale en ce qu'il cause inévitablement mille désordres dans l'état, et qu'il trouve toujours plus davantage pour son particulier dans la diminution de l'autorité que dans son agrandissement : c'est ce qui arrive dans les temps de partis. ”

“ L'ancienne noblesse, qui se croyait déjà maîtresse absolue de toute puissance, ne pouvait oublier les injures qu'elle prétendait avoir reçues du peuple dans le temps qu'il se faisait lui-même une justice qui doit épouvanter les nobles imprévoyans, les rois, et le peuple tout le premier. ”

“ Ne voyons-nous pas tous les jours que les places, les cordons, les pensions, sont refusés aux plus honorables et aux plus grands citoyens, par l'unique raison qu'ils ont l'amour de leurs concitoyens et qu'ils sont infiniment plus habiles que les courtisans? N'est-il pas vrai qu'on nous fait même un crime d'être honoré du peuple, et qu'on est presque accusé du crime de lèze-majesté sitôt qu'on en reçoit quelques faveurs ? car le peuple a aussi les siennes que bien des gens avec raison préfèrent à toutes les autres. SIRE, vous êtes embarrassé dans le choix des ministres ”

“ Sans peuple il n'y a point d'état; c'est le peuple qui fait tout. Il loge, nourrit, vétit, abreuve, enrichit les.courtisans qui le méprisent, et quelque grands qui l'insultent. Sans le peuple ils seraient tous moins que rien; cependant voit-on le peuple appelé au gouvernement de l'état? ne suffit-il même pas d'avoir son estime pour être repoussé du ministère et privé de tout honneur? ”

“ SIRE, vous êtes bon, le peuple le sait, c'est pour cela qu'il vous adresse avec confiance ses plaintes, et qu'il vous supplie de mettre un terme au mépris insultant que lui prodigue une faction méprisable, qui serait bientôt dispersée et anéantie si VOTRE MAJESTÉ le voulait. ”

“ Je sais qu'ils n'oublieront rien pour vous mettre dans l'esprit que la liberté est toujours dangereuse dans les mains d'un peuple. Ils vous trompent, SIRE, jamais peuple n'abusa de la liberté que les nobles ne lui en aient donné l'exemple ”

“ Il y a des gens, SIRE, qui ne voudraient que de grands coups politiques pour écraser le peuple. Les imprudens! ils ne savent donc pas que le peuple peut bien être écrasé un moment, mais que bientôt il écrase sans peine tous ceux qui s'étaient crus plus forts que lui. ”

“ Mais, SIRE, la constitution des choses nous fait voir plus que suffisamment que l'orage s'amoncèle et que la nue n'est pas loin de crever. D'horribles divisions tyrannisent l'état. Ce n'est plus la raison, ce n'est plus la justice qui président à nos délibérations. ”

“ SIRE, il ne faut point souffrir que sous prétexte de royalisme, l'on continue tous les jours à donner de nouvelles atteintes à l'autorité royale et à l'honneur de la nation. Il faut encore moins souffrir, à la têre des affaires, ces hommes d'état honnis, décriés, méprisés de tout le monde. ”

“ Le peuple est sans doute passionnément amoureux de la gloire, mais non pas au préjudice de la liberté. Quand la : victoire le mène à la servitude, il court de lui-même au-devant des défaites, et il se console des plus horribles catastrophes, pourvu qu'il brise ses fers ou qu'il abatte son tyran. ”

“ Mais, SIRE, VOTRE MAJESTÉ sait aussi, plus que tout autre, que le peuple
( 19 ) français est le peuple du monde le moins capable de s'en passer et le moins capable aussi d'en abuser, s'il n'y a pas quelque grand qui l'y pousse ; et d'ailleurs vous êtes né, SIRE, pour régner sur le peuple le plus libre, le plus éclairé et le plus poli de l'univers.
Pour moi, si j'étais prince, je ne voudrais point que mon état fût livré à la merci de quelques courtisans, ou de ces ministres corrompus qui ne gouvernent que par avarice ou par vanité. ”

“ Vous êtes leur Roi, SIRE , ils n'en veulent point un autre. Ceux qui disent le contraire sont des lâches qui les calomnient : là dessus il n'y a point; parmi le peuple la moindre ombre, je ne dis pas de division, mais même de mécontentement,
SIRE, environnés votre trône de toute la liberté possible et d'une, sage constitution , vous serez le plus heureux comme le plus tranquille des monarques. Tous les rois absolus vivent misérablement et presque toujours fmissent de même. La servitude est une source inépuisable de maux, de crimes et de malheurs ”

“ Ce sont d'ailleurs de ces choses que l'on ne connaît que lorsque tout est perdu sans ressource, et les plus sages comme les plus clairvoyans ne le sentent que lorsque la terre tremble sous leurs pieds, et s'ouvre pour les engloutir avec ceux qui se moquent de tout et qui paraissent les plus assurés. ”

“ Nos ennemis nous avaient vendu bien cher la paix que nous avions désirée depuis long-temps, et les douceurs de cette paix faisaient revenir parmi nous l'abondance que les désordres de mille guerres en avaient bannie pendant bien des années. ”

“ Malheur au pays où il y a quelqu'un au-dessus des lois. Ce quelqu'un-là finira par se rendre maître de tout. Ne soyons pas plus sages que Dieu, qui a lui-même des lois auxquelles, dit Montesquieu, il ne saurait manquer. ”

“ Malheur à ces indignes calomniateurs qui se donnent des airs de braves et de héros, parce qu'au fond le vrai courage leur manque. Si le peuple en demandait raison, on verrait bientôt à quoi se réduit itout cet étalage de bravoure et de dévouement. ”

“ On se fie trop sur la force : la force n'est rien sans les lois ; et, dans ces momens de terreurs et de dangers, tout à coup on cherchera, en s'éveillant comme à tâtons, ces lois qu'on avait négligées, et peut-être foulées aux pieds, on ne les trouvera plus. ”

“ Elle veut à toute force Vous persuader que dans un gouvernement représentatif vous n'êtes rien, parce qu'elle n'a plus le privilége d'opprimer, de spolier le peuple, et de faire trembler à tous momens la puissance royale. ”

“ Je voulus écrire au Roi, espérant que si ma lettre tombait sous les yeux de Sa Majesté, tout rentrerait dans l'ordre, et la liberté reviendrait tranquille au milieu de nous. Je n'ignorais point la difficulté de faire parvenir ma lettre. Que de courtisans il m'auraitfallu persuader; et ces gens là sont-ils faciles à persuader, surtout quand il est question du peuple ? Je n'ignorais point non plus que beaucoup de gens se moqueraient de moi, parce que, simple et obscur citoyen, je me mêlais de vouloir éclairer le monarque. N'importe ”

“ Point de licence, mais point de tyrannie non plus. Des lois! des lois! voilà.la source du bonheur des peuples, le seul garant des riches et des rois, le vrai soutien des empires, à l'instant que l'on sort de là pour mettre l'homme à la place de tout, on donne prise au despotisme, à l'anarchie; on détruit tout sans pouvoir rien relever. Ne vous fiez point aux vertus ni aux plus solennels sermens. Tous les grands auraient beau me jurer de gouverner l'état dans la plus grande, équité, ils ne me rassureraient ja- ”