Engloutissement

“ C’est-à-dire à laver l’égout. On sait que par : lavage de l’égout, nous entendons : restitution de la fange à la terre ; renvoi du fumier au sol et de l’engrais aux champs. Il y aura, par ce simple fait, pour toute la communauté sociale, diminution de misère et augmentation de santé. À l’heure où nous sommes, le rayonnement des maladies de Paris va à cinquante lieues autour du Louvre, pris comme moyeu de cette roue pestilentielle.
On pourrait dire que, depuis dix siècles, le cloaque est la maladie de Paris. L’égout est le vice que la ville a dans le sang. ”

“ Les égouts de Paris, ce travail gigantesque qui a coûté plus de dix siècles de travail, qui a consommé des centaines de millions, et tué bien des hommes, se composent de plus de huit cents kilomètres de galeries, dont les eaux vont se déverser dans un grand collecteur qui débouche dans la Seine, près du pont d'Asniêres. Toutes les immondices de la capitale, toutes les eaux sales, toutes les loques, toutes les fanges, toutes les pourritures passent du ruisseaux dans les égouts et des égouts dans le grand collecteur où elles forment un véritable petit fleuve qui se jette dans la Seine. ”

“ L’ASSAINISSEMENT DES RIVIÈRES. I. A. Ronna, Égouts et irrigations, Paris 1874. — II. A. Gérardin, Rapport sur l’altération, la corruption et l’assainissement des rivières, Paris 1874 ; Imprimerie nationale. — III. F. Fischer, Mémoire sur l’altération des cours d’eau, 1874.
Des eaux publiques dépendent la santé et la force des citoyens ; en laissant salir l’onde pure qui doit nous abreuver, on la rend perfide et meurtrière. Les rivières corrompues sont des véhicules de maladies et de mort, des instruments du déclin physique des habitans, des obstacles à l’accroissement de la population ”

“ Des populations immenses pressées sur un territoire restreint; des villes capitales peuplées comme des royaumes du temps passé ; d'autres villes souterraines à creuser sous les premières, immenses catacombes de la salubrité publique, pour servir d'égouts nécessaires à ces immenses et malsaines agglomérations ; le combustible lumineux et l'eau circulant en d'innombrables canaux, comme le sang et le fluide vital dans le corps humain; des mesures gigantesques à prendre pour l'approvisionnement de ces masses d'hommes ”

“ Là où le fleuve de feu avait établi ses courants destructeurs, les arêtes de laves, les scories livides, les ruines de l’ancien sol creusé, inondé ou brûlé, rappelaient les jours néfastes, la population réduite à la mendicité, les mères et les épouses en deuil ”

“ Tout ce qui se fait de mal : baisse de prix, faillites, accidents, grêle, sécheresse, tremblements de terre, ouragans, coulage de la vigne, assassinats, disputes, épizooties et inondations, tout cela est l’œuvre des éternels ennemis de l’ordre, autrement dit les scélérats de la démagogie, dont vous êtes, comme l’ont témoigné vos discours incendiaires, le jour de la réunion de cette commune à la couronne. ”

“ Si l’accroissement est fait subitement par un débordement ou quelqu’autre cas fortuit, ce n’est plus la même chose. Dans quelques provinces, la Franche-Comté par exemple, l’accroissement par alluvion n’appartient pas au propriétaire de l’héritage accru. ”

“ Dimanche 7 mai. — La redoute est occupée dès le point du jour. Dans l'après-midi les colons descendent au village et on
démolit une partie des barricades existantes. Toutes les maisons sont plus ou moins démolies; dans le haut seulement elles sont brûlées, tous les bois et les fers sont emportés : la maison d'école, la gendarmerie et la mairie sont les seuls bâtiments communaux debout, le lavoir est éventré et on a enlevé tous les tuyaux de plomb qui y amenaient l'eau de la fontaine. On n'a pas touché à la fontaine du bas, la conduite seule est coupée.
L'eau coule toujours au bordj ”

“ La seconde préoccupation des administrateurs d'une ville devrait être de s'opposer aux décompositions organiques, non seulement par des ordonnances de voirie, mais aussi en assainissant les habitations, les rues et le sous-sol, saturés d'infiltrations putrides, par un réseau d'égout, traversant la ville dans tous les sens. On croit trop généralement, que les égouts ne servent qu'à l'écoulement des eaux pluviales, à la régularisation des niveaux et au nettoyage des rues. ”

“ En aucun pays, disait Napoléon, l'administration n'a autant d'influence sur la prospérité publique. Si l'administration est bonne, les canaux sont bien creusés, bien entretenus, les règlements pour l'irrigation sont exécutés avec justice, l'inondation est plus étendue. Si l'administration est mauvaise, vicieuse ou faible, les canaux sont obstrués de vase, les digues mal entretenues, les règlements de l'irrigation transgressés, les principes du système d'inondation contrariés par la sédition et les intérêts particuliers des individus ou des localités. ”

“ Que l'on établisse maintenant un système d'égouts, complet qui nous permette d'éloigner, aussitôt après leur production et leur évacuation, les matières excrémentitielles et les eaux usées ; que l'on nous fournisse, en quantité suffisante, une eau d'une qualité au-dessus de tout soupçon ; que l'on exproprie et que l'on rase ces maisons où grouille une population nombreuse et d'une saleté repoussante ”

“ Attendu que le sieur Busnel invoque les principes en matière d'alluvion, et prétend qu'au moins à ce titre les grèves dont il s'agit sont sa propriété ; que l'alluvion est sans doute rangée au nombre des moyens par lesquels on peut acquérir la propriété d'un domaine; mais que des grèves sujettes au flux et reflux de la mer, ne sont pas le résultat de l'alluvion ; que l'art. 556 n'appelle alluvion que les atterrissements et accroissements qui se forment successivement et imperceptiblement ”

“ Toutes les boutiques sont fermées, tous les volets sont clos, comme en un jour de panique ; mais le long des maisons les habitans se tiennent rangés, muets ; ils regardent passer les automobiles et après qu’ils ont passé, longtemps encore ils restent immobiles comme frappés de stupeur. A travers cette foule que l’étonnement et la crainte ont figée sur place, par un dédale de rues étroites et pittoresques, nous montons vers la préfecture où nos logemens nous sont indiqués par des fonctionnaires en désarroi. ”

“ Ainsi va ce misérable monde, tout caduc et lugubre, et le terme vers lequel il roule est plus lugubre encore. C’est la destruction universelle, la fosse béante où chacun à son tour et tous pêle-mêle vont s’engloutir. ”

“ Les grands négociants, les corporations opulentes, la population du confluent, tous ceux dont les demeures et les biens n’avaient pas été atteints par le sinistre durent s’efforcer communément, dans leur propre intérêt, de hâter le relèvement de la ville haute. ”

“ A quelle cause attribuer ces catastrophes épouvantables qui affligent une population aussi intéressante et qui menacent, en se renouvelant encore, de la décourager complétement? Les chaînes des bennes se rompent, les éboulements se produisent inopinément dans les puits, les eaux envahissent tout, à coup une galerie occupée par les travailleurs, enfin le grisou éclate ”

“ L'incommodité dont elle souffre, on ne veut pas la voir, l'insalubrité qui l'envahit, on ne veut pas y croire. Pour nous tous, habitants de la contrée menacée, qui n'avons du reste rien à demander à la ville de Paris, nous pouvons juger du sort qui nous attend, par le sort actuel de Gennevilliers. ”

“ Palais écroulés, monuments détruits, rues éventrées, maisons béantes, vestiges noirs et hideux de la flamme et de l'obus, décombres amoncelés dans les rues, troupes errantes de malheureux sans asile, voilà ce que l'oeil attristé contemple aujourd'hui dans Paris.... Mais ce gigantesque entassement de ruines n'est qu'une faible ébauche de la destruction sans limites rêvée par la Commune. ”

“ Lorsqu'il faudra reconstruire, il faudra les faire tomber et enlever les déblais.
Evidemment, la première chose à faire, et c'est là où l'intervention des pouvoirs publics aurait dû se manifester, où une dictature, en quelque sorte, aurait dû exister, était de dire r « Les déblais, nous les reprenons tous ! » Autour de chaque ville, on aurait réquisitionné un terrain, d'accord avec les municipalités, avec les sinistrés représentés soit par les coopératives, soit par les municipalités, et l'on, aurait mis les déblais, triés au fur et à mesure ; on aurait lavé la brique pour enlever lesalpêtre ”

“ Et déjà nous entrevoyons ceci : dans le massif national, entre les blocs descellés, il se trouve une nombreuse poussière d’individus. C’est un gaspillage de forces. Quand même ce déchet serait formé de déments, d’incapables, d’hommes de mauvaise volonté, il serait regrettable, car dangereux : dans une ville mal balayée, où le service de voirie pèche, le moindre orage détermine des boues insalubres. ”

“ Si le déversement des eaux d'égout produit des résultats désastreux dans des pays de cultures, quelles'conséquences ruineuses n'aurait-il pas dans nos localités bourgeoises, dont la salubrité constitue la principale richesse. ”

“ Là des villages entiers incendiés, ici des maisons encore debout, mais vides, et, dans quelque fossé, leurs habitants qu'on n'a pas même recouverts d'un peu de terre. Partout la mort, le découragement; des populations hâves et traînant misérablement le reste de jours dont elles ne savent pas le nombre ”

“ MANIÈRE DONT SE FAIT LE CURAGE DES ÉGOUTS. POLICE A LEUR ÉGARD.
LE défaut presque absolu de pente des égouts de Paris, et la petite quantité d'eau que nous avons eue jusqu'ici à notre disposition pour les laver et les assainir, a rendu nécessaire le travail des hommes, pour enlever les dépôts considérables d'immondices qui s'amassent en peu de tems dans leur intérieur. ”

“ Enfin, le déblaiement des neiges et glaces n'est jamais terminé; à peine une rue est-elle nettoyée, qu'il s'y reforme des tas plus considérables qu'auparavant. Un seul habitant fait-il enlever à ses frais les neiges de sa cour! Combien peu en trouverait-on qui les conservent jusqu'à ce qu'elles fondent?
Nous avons exposé ces faits à Administration, qui, en reconnaissant la justesse de nos observations, s'est bornée à remarquer que la Ville en souffrait autant que nous-mêmes, et nous a donné l'assurance que ses agents avaient ordre de faire exécuter les ordonnances. ”

“ Il y a deux ou trois ans, des centaines de sociétés anonymes, dont la brusque irruption rappelait presque la fièvre industrielle qui s’empara de nous en d’autres temps, naissaient sur tous les points du territoire à l’ombre du régime réparateur qu’apportait le parti modéré. ”

“ Sans même parler de rebâtir villes et villages, combien en faudra-t-il, d’années, pour ramasser tant de fer, pour emporter tant d’obus tombés comme grêle, et dont plusieurs, non encore éclatés, constitueront pendant longtemps une menace aux laboureurs ? ”

“ Par les égouts, en effet. J'ai parlé tout à l'heure de la propreté du corps, des vêtements, de la maison ; eh bien ! il faut que nos rues aussi soient propres. On y arrive.par le balayage et l'enlèvement des boues et ordures, par la défense de jeter des détritus sur la voie publique, par l'arrosage, par l'écoulement des eaux pluviales et ménagères, et c'est pour assurer cet écoulement qu'on a fait des égouts. C'est un système très savant qui ressemble à un réseau ; au fait, vous n'avez qu'à prendre un plan de Paris et regarder les rues ”

“ Les employés qui verbalisaient demandent à la Commune (lettre du 21 messidor) qu’elle leur bâtisse au moins une petite échoppe en planches ; car le vent éteint la lumière ; ils restent en pleines ténèbres avec leurs guillotinés, au préjudice réel de la chose publique ”

“ Des villes entières renversées ou incendiées, et, sur une superficie égale à celle de trois de nos départements, une population de 400000 âmes campant au milieu des décombres ! Le froid est vif, la pluie tombe fréquemment, les malheureux sont sans abri, et beaucoup sans nourriture. ”

“ Et pendant que dans la ville assiégée les maisons brûlent et les toitures s'effondrent, que les habitants se réfugient dans les caves, que les petits enfants pleurent dans les bras de leurs mères qui tremblent, que partout les obus font des victimes. ”

“ Quand la neige ne peut être coulée directement à l'égout, elle est relevée en cordons, enlevée dans les tombereaux par les entrepreneurs adjudicataires et transportée pour être déversée soit en Seine, soit dans les égouts, soit sur les emplacements désignés à cet effet pour servir provisoirement de décharges publiques. ”

“ Malheureusement la nature, qui ne reconnaît point les privilèges, le frappait de la loi commune, et la décomposition, sans respect pour sa lignée, s'emparant de ses restes mortels aussi bien que de ceux de son dernier vassal, transformait le caveau en un noble cloaque, par quoi le vilain avait l'honneur d'être empoisonné. ”

“ Elle présente l’aspect fiévreux des jours de grande lutte. Tout le peuple y est déjà descendu. Des attroupements se forment. À certains carrefours, l’engorgement est tel qu’il faut louvoyer pour se frayer un passage. ”

“ Une chaleur humide, suffocante, nauséabonde, causée par cette agglomération d’hommes et d’animaux, règne dans ces lieux sinistres. Tantôt l’on entend des gémissements plaintifs ; tantôt l’éclat de querelles violentes, ainsi qu’il en surgit toujours parmi des hommes presque sauvages exaspérés par la souffrance. ”

“ Si le travailleur tombe malade ou s'estropie, si un canton souffre de l'inondation ou de la grêle, la société communale ou provinciale en passerait écriture par PROFITS et PERTES ; le sinistre serait réparti sur toutes les têtes ”

“ Des maisons délabrées, a dit un des occupants, des meubles brisés, une pluie torrentielle délayant le fumier des rues et le transformant en ruisseaux d'une boue noire et fétide; les clairons sonnant la marche pour rallier les détachements égarés dans les ténèbres; des querelles sans nombre pour se disputer une ignoble baraque ou une écurie ”

“ France un assez grand nombre de sous-régions traversées par des voies ferrées qui en évitent le centre commercial, sans qu'on puisse justifier par des raisons de force majeure un état de choses aussi funeste : ces sous-régions comme sont devenues autant d'organismes monstrueux dont les artères n'aboutissent pas au coeur, et les voies ferrées qui les traversent, au lieu d'y répandre la fécondité et la vie, y ont introduit un germe de destruction et de mort. ”