Paul Colin

“ Le fait est qu'on aurait grand'peine à diviser celle d'Opsomer en périodes définies et qu'il faut prendre des points de repère et de comparaison pour apprécier la direction et l'étendue de ses recherches. En rapprochant, non sans arbitraire, ses tableaux d'il y a vingt ans et plus, ceux des lendemains de
la guerre et ceux d'aujourd'hui, on vérifie, cependant, que l'artiste est parti d'un réalisme à peine évolué pour rejoindre puis pour dépasser l'impressionnisme et pousser, dans certains de ses paysages, jusqu'aux limites de l'expressionnisme. ”

“ Isidore Opsomer commença par ajouter foi aux préceptes de ses professeurs. Il n'avait rien vu que leurs œuvres et il avait la naïveté de croire que leur peinture représentait la suprême expression de l'art. Il est facile d'avoir du prestige aux yeux d'un adolescent ; il est moins facile de le conserver quand celui-ci entre en contact avec la vie. ”

“ Réalisme évolué ? L'artiste reste dépendant du sujet quile tente mais son émotion corrige l'harmonie, la souligne ou l'atténue selon les caprices de son cœur; il y a, entre le paysage et l'homme qui le regarde, un échange de suggestions, une dépendance réciproque dont tout le tableau porte la double trace; ainsi Baertsoen et Gand collaborèrent longtemps. Impressionnisme ? ”

“ Et ceux qui les prendraient au sérieux et qui s'imposeraient d'y croire risqueraient de ne jamais rien comprendre aux ressacs dans lesquels la peinture contemporaine ne cesse de se disloquer et de se recomposer comme des traînées d'écume autour d'un briselames. ”

“ Il s'appuie sur une connaissance approfondie des formes, sur un souci d'indiquer l'armature de la composition, sur une connaissance exacte de la ligne qui, même dans sa dernière manière, intercale entre l'objet et le tableau un stade d'analyse minutieuse. Chacun de ses portraits, notamment, passe par une série d'études préalables qui sont comme une recherche tâtonnante des volumes et du caractère et qui restituent l'essentiel d'un visage avec une surprenante économie d'éloquence.
Savoir peindre. S'affranchir du talent qui élimine l'effort. ”

“ Le portrait le plus banal le requiert autant que le plus beau coin de nature, et je connais une récente nature morte où, dans l'arabesque d'un canard mort, il a mis plus d'harmonie que n'en mirent jamais dans leurs compositions à grande figuration tous les académiciens de naguère. ”

“ De tous les peintres d'aujourd'hui, il est celui chez qui la passion didactique est la plus vive et la plus sincère, — je dirai même qu'il est le seul qui porte en lui cette passion comme un élément essentiel de sa personnalité. ”

“ Je ne songe pas ici aux tableaux bibliques de l'Académie ni même au prix Godecharle. Je songe aux tableaux de mœurs qui l'avaient requis à son retour d'Italie, à ses « Commères » du Musée de Venise, à sa « Femme aveugle », à ses coins de béguinage de Lierre où chaque fenêtre est décrite comme dans un conte de Félix Timmermans, à tous les tableaux qui accordent au détail d'un geste ou d'une chose l'attention dont l'œuvre entière aurait besoin pour s'animer. Aujourd'hui Opsomer n'a pas renié son amour pour Lierre et mainte toile s'attache encore à en fixer l'aspect. ”

“ Certes, à une époque où la carrière de beaucoup de peintres se débite en tranches suivant leurs « changements de manière », une transformation si lente que, d'année en année, elle est presque imperceptible, une évolution qui ne superpose pas toutes les contradictions de l'esthétique contemporaine comme une coupe géologique superpose les schistes et les argiles, peut manquer d'imprévu. ”