Paul Doumergue

“ VAGUE DE CHAIR
Dans la bataille de Verdun plus encore que dans les batailles d'Artois et de Champagne il n'est question que de vagues, les soldats marchant à l'assaut par vagues, étant de la première, de la seconde, de la troisième vague. Voilà certes le dernier mot de l' « organisation », depuis qu'elle a pris la place de la civilisation : on organise un océan d'hommes en vagues, et puis la vague bondit. ”

“ Enfin au bout de quarante heures de cet enfer, nous voyons venir la vague d'infanterie.
Un silence impressionnant se fait. En rangs serrés, la masse des ennemis s'avance. Brusquement, lorsqu'elle est arrivée à 800 mètres, les 75 se mettent à hurler. Les obus tombent en plein dans le milieu. Sans jumelles, à l'œil nu, nous pouvons voir tourbillonner les compagnies. L'attaque est brisée pour le moment. Mais les canons allemands reprennent. Un nouveau déluge de fer s'abat maintenant sur nous et en arrière, et, sous ce feu, l'assaut recommence. ”

“ Seulement cela est vrai pour la France comme pour l'Allemagne ; cela est vrai pour toutes les armées ; c'est la guerre. Je n'ai nulle envie de discuter, craignant toujours que les discussions sur la guerre ne tournent en querelles d'allemands. Je suis resté très naïf. j'ai gardé des conceptions d'enfant ou d'homme du peuple. Il me semble que la nation qui est devenue vague de chair, c'est l'Allemagne, car c'est la nation qui attaque : elle est l'envahisseur. Ce
n'est pas la France qui a voulu la guerre, qui a déclaré la guerre. ”

“ J'ai sous les yeux les impressions qu'ont données eux-mêmes les civils évacués, les soldats blessés qui ont vu le champ de bataille. Pour en marquer l'aspect catastrophique, fantastique, effroyable, tous recourent au mot qui marque dans l'esprit populaire la vision d'un autre monde qui ne serait que le nôtre, ébranlé, renversé, chaviré, livré au vertige et au cauchemar ”

“ Dieu est avec nous, télégra-
phie l'empereur Guillaume II. Vraiment ! le Dieu de l'Evangile qui a créé l'homme en une individualité, et qui a affirmé qu'une seule âme, l'âme du plus petit, a plus de valeur qu'un monde, serait avec ceux pour qui l'homme n'est bon qu'à faire masse de sa chair, et cette chair à faire masse avec d'autres chairs, et ensemble une vague où par cent, par mille, par cent mille, les individualités sont fondues en un bloc élémentaire, anonyme, brut et brutal, de choc, de destruction, de mort et puis la vague se brise en une écume de sang. ”

“ Nous nous trouvons apparemment au fond de l'entonnoir que l'explosion de la mine a entamé dans le sol et au fond de l'entonnoir ont roulé en masse les soldats allemands déchiquetés ou asphyxiés. »
La vague de chair brisée en ruisseaux de sang !
Eh ! bien, devant ces horreurs je dis que tout chrétien, tout homme ne peut que maudire cette « évolution » de la guerre, telle que l'a faite la Kultur allemande ce monde monstrueux et macabre : déluge de fer et d'acier, nuages de gaz asphyxiants, jets de flammes, tremblement de la terre et du ciel vagues de chair.., écume de sang. ”

“ Tantôt la vague est arrêtée, brisée par une mine qui saute.
cr Une clameur., un immense Wacht am Rhein retentit. La vague d'uniformes gris semble une onde folle rebondissante sur les galets. Sautant, gesticulant, chantant, et surtout tombant dans la neige blanche qu'ils ensanglantent, les voici., ils viennent vers moi (le sapeur qui est dans sa sape, prêt à faire sauter sa mine) en trombe. Sur ceux qui s'affaissent, les autres culbutent : c'est une avalanche de capotes grises, de têtes, de casques. ”

“ Nos soldats écœurés disent : ce n'est plus la guerre cela ; c'est la boucherie. Faut-il que l'humanité soit descendue bas pour faire de l'homme qui est une âme. une simple goutte d'eau dans une vague de chair et, finalement de sang ! ”

“ Voici une vague allemande arrêtée dans un bas-fonds par la canonnade de la nuit. Au matin, croyant que cette masse d'hommes confuse est là attendant l'heure de l'attaque, on continue la mitraille, mais la masse n'avance ni ne recule. ”

“ Tout Douamont tremblait et dans les étables les bêtes se serraient les unes contre les autres. On aurait cru se trouver au pied d'un volcan. Descendre à la cave ? Il n'y fallait pas songer. Les obus traversaient tout. ”

“ Nous étions tapis dans les fossés ou derrière des buissons ; il faisait un temps de tous les diaDies, les flocons dans le ciel se mêlaient aux Tlorceaux de fer, la neige se mélangeait à la fumée. On eût dit que les éléments étaient en fusion. Nous devions subir 108 heures de bombardement dont 78 sans arrêt. Ces heures-là sont longues. Les obus se croisaient dans le ciel, il en tombait partout (1) . ”

“ Ce sapeur et trois de ses ca-
marades sont ensevelis dans leur boyau de mine où un éclatement d'obus, en faisant ébouler la terre, les a emmurés. Ils n'ont plus d'espoir qu'en mettant le feu à leur mine qui fera sauter le plafond de terre. En effet la mine saute ; les hommes en rampant déblaient l'éboulis : au bout de deux heures ils sont arrivés au fourneau de mine ”

“ C'est après. et pendant cette tornade d'obus, dans ce bouleversement du ciel et de la terre, que s'organise et se déclanche l'attaque. la vague allemande. la vague des hommes, vague de chair.
Il ne suffit pas de labourer le sol, de retourner les tranchées, de broyer les murs à coup de canons lointains : il faut finalement la présence de l'homme qui prend pied, qui conquiert : c'est
l'assaut. ”

“ Et voici le retentissement au loin jusque dans Verdun.
cr Presque toutes les rues sont obstruées par les débris des maisons bombardées ; on doit enjamber des fils télégraphiques, des charpentes, d'énormes blocs de pierres ; on marche sur des vitres cassées, car il ne reste plus un seul carreau, même dans les immeubles qui n'ont pas été atteints, cela à cause du déplacement d'air. ”

“ Et je partage votre douleur. Et c'est signé du Kaiser, Wilhelm.
personne humaine devenue matière vague de chair ou mur de chair vague de chair qui se brise en écume de sang, mur de chair qui s'effrite en lambeaux de sang. ”