“ Lui porter atteinte, en quoi que ce soit, c'est violer le droit le plus naturel de chaque être, s'il cherche surtout à ne pas faire le mal. La liberté est donc un droit imprescriptible. Or, comme le rire, la moquerie, est un acte émanant essentiellement de cette précieuse faculté, vouloir l'empêcher, de se produire constitue un véritable assassinat intellectuel.
L'homme qui aurait une semblable audace, fût-il abrité même du manteau de l'hypocrisie, et soutenu du régime de la force, serait regardé par l'humanité tout entière comme le plus odieux des persécuteurs, des oppresseurs et des tyrans. ”

“ C'est alors, répond l'omnipotente aqueuse, que nous ferons chez elles une belle irruption. Nous invoquerons, nous réclamerons, nous réquisitionnerons au besoin l'appui noble et vaillant de nos frères les flots. Ceux-ci, avec leurs grosses vagues déferlantes, briseront et feront voler en éclats, comme le ferait une poutre, les portes de l'habitation de nos soeurs rebelles. Quand elles seront défoncées, nous entrerons, en ayant soin auparavant de faire retentir notre voix la plus braillante et de revêtir nos couleurs les plus brillantes, c'est-à-dire notre écume la plus pure. ”

“ Tous ces griefs accablants finissent par ennuyer la naïade qui commande en maîtresse aux vagues écumantes, et elle commence à avoir des aspirations vers le repos, car ses forces se sont en vain épuisées : elle a dépensé en pure perte toute son écume, et cette dernière, en contact avec l'air, devient d'une malpropreté dégoûtante. Ce qui l'ennuie le plus est de voir que le grondement de ses flots impurs est étouffé par celui encore plus retentissant de la voix du peuple. ”

“ Tout le monde connaît une rivière et sait ce que c'est. Les personnes les plus âgées et les plus jeunes comprennent la signification de ce mot. Les enfants vont à la rivière pour se laver, se débarbouiller le visage, lorsqu'ils l'ont sali par quelques ordures. Cela ne fait rien : l'eau de rivière est la plus efficace pour nettoyer. Si ce sont des gamins de faubourgs élevés dans les immondices des ruelles infectes, la chose est encore indifférente. Le cours d'eau remplit l'office d'un si bon père, qu'il les rendra plus blancs que la neige, seraient-ils dartreux et scrofuleux au dernier chef. ”

“ Quelques vagues, qu'on croyait terrassées, ont été se réfugier dans le temple de la Justice, qui, depuis cette lutte sanglante, craint les eaux irritées et les vagues de rivière en courroux. La déesse des ondes envoie quelquefois son fidèle serviteur Neptune, aux cheveux argentés, dans certains petits cours d'eau pour faire rentrer dans leur lit des naïades égarées; toutes résistent au trident un peu èmoussé du vieux, dieu des eaux. ”

“ Défense leur avait été faite d'exciter les soeurs plus scrupuleuses qu'elles.
Après minuit, pendant que les ténèbres enveloppaient encore, la nature de leurs ombres, elles sont arrachées de leur sommeil par la nymphe autoritaire et démocratique, qui leur dit: « Mes filles, tout est prêt ; notre protecteur, le grand réservoir de nous toutes, la mer, a tout préparé pour le combat. Nous sommes donc sûres dès maintenant de réussir, grâce à cet appui bienveillant et brutal. » ”

“ Les lois naturelles seules sont immuables. Si on les attaque, elles se relèvent plus fièrement que jamais.
Ami lecteur, je viens de te faire connaître mon programme : je méprise et je me moque. Le moyen que j'emploie est le rire et la raillerie. Attention! je commence. Si par hasard quelques personnages susceptibles s'offensent des sarcasmes échappés de ma plume, je les plains de tout coeur et je les regarde comme des oppresseurs, des tyrans de l'humanité, car chercher à étouffer le rire, à le refouler dans les plis les plus ténébreux de la matière, constitue un acte liberticide. ”

“ Le grand mameluk liquide forme un frappant contraste avec la souveraine des flots grondants : il a ses flancs hérissés de pointes de fer. De longues files d'écume le précèdent. Ces flots mugissants soulèvent et brisent les portes. Toute la hideuse cohue entre donc. Mais à l'intérieur les vagues se livrent entre elles un grand combat. Les unes montent par-dessus les autres en se mettant deux ou trois contre une. C'est de la lâcheté. On fait déposer préalablement à celles qui sont victimes leur écume blanche et pure, car celle des autres est noire et visqueuse ”

“ Le grand bassin n'est pas mieux accueilli par les dissidentes ; il se mêle de faire des sommations et de vomir sur les vagues rebelles une lave impure et immonde qui a au moins l'âge des calendes grecques, a été sans cesse rejetée sur les bords et qu'il a eu l'extrême indulgence de recueillir et de conserver, pour la lancer un jour ou l'autre comme une ordure à la face des soeurs qui voudraient garder leur innocence. ”

“ Le moment le plus critique approche. Les soeurs refusent d'ouvrir la porte de leur retraite ; elles ont sans doute peur que les détritus déposés par les nymphes profanes souillent les murailles de leur refuge. Après un discours fait par la maîtresse vague aux rebelles, celles-ci ne veulent pas ouvrir. La divinité populaire est obligée de faire appel au grand supérieur, la vaste écumoire des immondices. ”

“ Son nom sera un jour écrit au frontispice de l'histoire des tyrans.
Arrière donc les autocrates, les autoritaires, les hypocrites filandreux ; arrière les hommes voulant engloutir les facultés libres de leurs semblables; arrière ceux dont l'égoïsme sanglant forge des lois défectueuses et qui veulent les faire exécuter au profit d'eux-mêmes et de leurs sanguinaires prosélytes. Les idées, que je vais répandre seront immortelles et survivront de beaucoup aux hommes qui auraient l'audace de s'imposer comme leurs tyrans. ”

“ A la tête de sa brillante cohorte, le cours d'eau impétueux aborde l'habitation des flots purs et récalcitrants. Ils vivent ensemble dans une habitation où les mortels profanes n'ont jamais accès; rarement ils reviennent dans leur lit,, souillé par la blanche écume de la nymphe toutepuissante. C'est là une raison pour celle-ci de vouloir les y faire rentrer; il lui suffit qu'ils soient séparés d'elle pour chercher à les engloutir dans sa colère.
12 INTRÉPIDITÉ RIDICULE DE RIVIÈRE
Son règne, il est vrai, sera de courte durée ; c'est la un motif de plus pour la surexciter davantage. ”

“ Qu'a-t-elle fait? elle est rentrée dans son lit, et, joyeuse d'avoir remporté une si facile victoire, elle jette un défi rempli d'orgueil à l'univers entier et se croit assez puissante pour l'inonder d'une eau impure et dévastatrice. ”

“ Qu'un tel homme se dresse devant moi, avec les intentions hostiles que je viens de décrire, je le regarderai et je tâcherai de le faire regarder, du moins dans ma faible sphère, comme le plus exécrable des mortels. ”

“ L'ulcère et une sorte de lèpre morale ont tellement fait de ravages ! Il a eu tort de leur faire sucer avec le lait des remèdes et des sirops si malsains, qu'il est obligé aujourd'hui de grossir ses flancs pour absorber l'écume et le liquide noirâtre s'échappant du corps de ses prosélytes. Le pauvre prolétaire a cru autrefois ou du moins oh lui a fait croire qu'il avalerait son riche voisin aussi facilement qu'un boeuf avale une grenouille ; seulement il manquait de liquide pour cela. Il a été à la rivière, qui l'a consolé, lui a fourni la quantité d'eau désirable. ”

“ Dans notre siècle, siècle du progrès et des lumières, pourquoi ne rirait-on pas un peu? et pourquoi ne donnerait-on pas au sarcasme une plus grande extension? Quelques hommes, ne prenant au sérieux ni la vie ni nos institutions politiques, essayent de le faire. ”

“ Mais la propreté n'est que la plus petite des faveurs qu'il accorde. Les parents de ces mêmes enfants y vont à leur tour. La besogne est bien pire : ici le nettoyage doit s'étendre depuis les pieds jusqu'à la tête. ”

“ Aussi j'environne du plus profond de mon mépris les hommes qui en cherchent l'application dans toute sa rigueur, car les lois, quelles qu'elles soient, sont avantageuses pour les uns et iniques pour les autres. ”