Pierre Saulnier

“ Ne logeant pas au ministère de la police, le secrétaire particulier du ministre vint me trouver vers huit heures du matin du 23 octobre 1812, mais il était dans un tel désordre moral, que c'est seulement quelque tems après son arrivée qu'il put m'apprendre l'arrestation du duc de Rovigo par les généraux Guidai et Lahorie, à la tête d'un détachement. Ces généraux avaient dit agir au nom du sénat et d'après les ordres du général en chef Malet, l'Empereur étant mort et son gouvernement aboli. Quoique menacé de mort, s'il se défendait, le duc de Rovigo lutta courageusement contre ces généraux. ”

“ Lorsque les prévenus comparurent devant la commission militaire, le général Malet dédaigna de s'y justifier. Il dit seulement que ses complices n'avaient été que les jouets de ses décep -
tions, et que celui qui s'est constitué le vengeur de son pays n'a pas besoin de se défendre; il triomphe, ou il meurt.
Les généraux Guidai et Lahorie reproduisirent inutilement le même système de défense qu'au ministère de la police. ”

“ Le général Lahorie y ajouta qu'il n'avait pris le titre de ministre de la police que pour sauver la vie au duc de Rovigo.
Quant aux autres prévenus, presque tous officiers, ils dirent en vain qu'ils n'avaient été que d'aveugles instrumens dans les mains de leurs chefs.
La commission militaire prononça de nombreuses condamnations à mort, et confondit ainsi le séducteur avec ses victimes. Certes, ce sang versé sans inéna-
gement préparait bien mal les esprits à la connaissance de nos désastres. ”

“ Pendant le règne de la terreur, le général eut le malheur de se passionner pour cette épouvantable anarchie. Voulait-il en faire revivre les sanglantes doctrines en 1812? c'est un secret qu'il a emporté avec lui dans la tombe. ”

“ Trahi cependant par un des conjurés, le général fut arrêté; il le fut seul : on ne fit aucune recherche sérieuse des autres agitateurs, on fit encore moins des poursuites judiciaires.
Le ministre servit cependant l'Empereur comme il voulait l'être dans cette circonstance. Napoléon répugnait en
effet de faire poursuivre, par les voies légales, les prévenus de délits politiques, s'il n'y était contraint par un danger imminent et l'éclat de l'attentat ”

“ Il eut d'abord un long entretien avec l'adjudant commandant Doucet, durant lequel survint l'adjudant Laborde. Cet officier, à qui le général proposa aussi de le seconder, s'y étant refusé, allait être puni de son opposition, lorsqu'il s'aperçut, par le reflet d'une glace , que le général s'armait d'un pistolet. A l'instant ces adjudans se précipitèrent sur lui, et avec l'aide de trois soldats de planton, accourus a leur cris, le général fut désarmé.
La conspiration perdant son chef n é-
tait plus à craindre, si elle n'était ranimée par les généraux Guidai et Lahorie ”

“ P l us i eurs écr its sur la cons p iration du Plusieurs écrits sur la conspiration du général Malet, qui éclata le 23 octobre 1812, ont paru. Il semble inutile alors d'ajouter à ce nombre, mais je dois faire observer que ces relations., rédigées dans des intérêts divers, ont besoin d'éclaircissemens ; on ne vit d'abord dans cette fatale entreprise que l'audace insensée d'un soldat sans nom, osant lutter contre la puissance presque
fabuleuse de l'Empereur. ”

“ L'air sombre et soucieux succéda rapidement à cette turbulence joyeuse. On se parla à l'oreille et l'on médita probablement une prudente retraite, dût-on même laisser seul M. l'archichancelier. Mais plus empressé de savoir si le prétendu ministre de la police, le général Lahorie, avait pris quelques mesures dans l'intérêt de la conspiration que de con-
naître la fin de cette comédie, je me rendis au ministère de la police avec l'adjudant Laborde ”

“ Il avait cru aux faux actes du sénat, et déjà exécuté divers ordres du général Malet; il attendait enfin la commission du gouvernement provisoire pour l'installer. Je rassurai ce magistrat plus que je ne l'étais, car depuis vingt-cinq jours le ministère était sans nouvelles directes de l'Empereur. Je lui fis d'ailleurs observer que l'Empereur, fÎlt-il mort, son fils vivait.
« Votre remarque est trop juste, s'écriat-il, cette prétendue mort avait égaré mon esprit. »
Après cet entretien, j'allai a la Force
avec l'adjudant Laborde. ”