Prosper Mouraud

“ Ces sociétés se mettraient en relation entre elles et parviendraient, sans doute, à déterminer les meilleurs moyens pratiques d'améliorer le sort des ouvriers de l'industrie et des campagnes.
Nous nous bornerons à faire remarquer que tout ce que nous disons pour les ouvriers, peut et doit être fait pour les ouvrières, qui ont les mêmes besoins d'organisation et un travail encore plus précaire et plus mal rétribué.
Si nous ne parlons que des hommes dans les propositions qui vont suivre, il est bien entendu que c'est seulement pour rendre plus simple l'exposé de nos propositions. ”

“ Dans beaucoup d'états il cesse de faire partie du compagnonnage ; il a choisi pour s'établir un moment où le travail avait de l'activité ; il a acheté chèrement des outils et un mobilier, le chômage arrive, et il est forcé d'engager ou de vendre peu à peu ce qu'il possède ; il emprunte à des conditions onéreuses, sa ruine est rapide ; et si un moment plus prospère revient, s'il économise pour recomposer son ménage et son atelier, il n'y parvient jamais qu'à des prix onéreux plus élevés que ceux qu'il a reçus quand il a été obligé de vendre ou d'engager. ”

“ Voici la série des institutions que nous croyons utiles, et dont l'organisation successive nous paraît devoir apporter un remède énergique aux maux que nous avons signalés.
Nous proposons :
La création dans chaque canton d'une société qui, sous le nom de société de l'aide mutuelle, aurait pour objet de créer et surveiller dans chaque canton les établissements les plus propres, suivant les lieux et l'industrie, à doter les classes ouvrières des améliorations devenues urgentes. ”

“ Au sortir de son apprentissage, l'ouvrier sans fortune est obligé de travailler chez autrui jusqu'à l'époque où, croyant les circonstances propices, il s'établit, souvent en achetant à crédit le fonds ou les métiers qu'il doit exploiter. ”

“ Pendant qu'il est célibataire et dans le compagnonnage, l'ouvrier peut supporter sans trop souffrir les chômages qui se présentent ; durant la maladie, il trouve, dans la société dont il fait partie ou dans l'administration locale, les secours momentanés qui lui sont nécessaires pour passer les mauvais jours. ”

“ Ainsi, tandis qu'un tiers du territoire de la France est encore en friche ou presque sans culture, l'on voit dans les villes la main-d'oeuvre de plus en plus offerte, par conséquent dépréciée, et le sort des ouvriers devenir chaque jour plus précaire. ”

“ Le moment lui paraît venu de résoudre les importantes questions qui touchent à l'amélioration du sort des travailleurs ; l'industrie reprend son essor, les passions soulevées par la révolution se sont éteintes, elles ne pourraient être réveillées que par une folle résistance au développement des institutions promises par la Constitution.
L'analyse des causes nombreuses qui, en France, rendent si triste et si pénible la condition des ouvriers, démontre qu'en mettant de côté tout ce qui n'est qu'accessoire, l'on peut les résumer dans les faits principaux ciaprès. ”

“ C'est pour atteindre ce but que, tout en désirant le maintien des sociétés qui existent aujourd'hui dans les divers corps d'état, nous proposons la création de sociétés cantonales, destinées à resserrer les liens de confraternité qui doivent exister entre les ouvriers de chaque localité, à propager l'application du puissant principe de l'aide mutuelle, sous la haute protection du gouvernement et avec le concours de tous les bons citoyens. ”

“ L'on a fait d'excellents écrits sur la puissance de l'épargne individuelle ou collective pour assurer aux travailleurs ou des secours temporaires ou des retraites ; la meilleure combinaison, peut-être, serait celle que présentent les assurances sur la vie ”

“ Mais, dans tous ces calculs, on n'a pas assez tenu compte de l'impossibilité matérielle, où, le plus souvent, dans les diverses phases de leur existence, les ouvriers se trouvent de tenir les engagements qu'ils ont pris, de faire, pendant un certain nombre d'années, des versements dont le montant, augmenté des intérêts, doit leur assurer un capital ou une retraite. ”

“ L'autre partie des industriels, les maîtres d'état et les ouvriers, qui sont en dehors des spéculations commerciales, dépendent cependant de l'activité de celles-ci, et, sous ce rapport, ont aussi un grand intérêt à ce que l'Etat agrandisse, autant que possible, les marchés d'échange dans les rapports internationaux. ”

“ Sans aucun doute, l'épargne faite, même dans des proportions minimes, donne les plus étonnants et les meilleurs résultats. L'on a démontré d'une manière incontestable, que l'ouvrier, qui depuis l'âge de dix-huit ans, pourrait déposer dans une tontine 2 fr. ”